NFL tarihinin en başarılı kicker’larından olan ve şuanda ligin en yaşlı oyuncusu konumunda olan 43 yaşındaki Adam Vinatieri, en az iki yıl daha Indianapolis Colts forması giyecek.
Colts, 1996 sezonundan beri NFL’de olan ve son 10 yıldır Indianapolis Colts forması giyen Vinatieri’nin kontratını iki yılığına altı milyon dolara uzattı. Gelecekte Hall of Fame’e girmesine kesin gözüyle bakılan Adam Vinatieri, 10 yıl New England Patriots forması giydikten sonra son 10 yıl boyunca da Colts formasıyla başarılarına başarı eklemeye devam etmişti.
Vinatieri şuanda Colts tarihinin en çok sayı üreten, en fazla ekstra sayı yapan ve en fazla isabetli alan golü atan oyuncusu konumunda. Son iki sezonda da 58 alan golü denemesinin 55’inde isabet bulan emektar oyuncu performansıyla adeta gençlere taş çıkarmaya devam ediyor.
Sezonu en az birkaç sezon daha NFL’de oynamaya devam etmek istediğini dile getiren Vinatieri’nin ayağı her ne kadar 10 yıl olduğu kadar güçlü olmasa da bu yıldız oyuncunun son iki sezonda 50 yard ve üstünden yedi başarılı alan golü atmasına engel olmamıştı.
Kariyerine NFL Europe’da başlayan Adam Vinatieri, 1996 sezonu öncesi draft edilmemiş serbest oyuncu olarak New England Patriots ile anlaşarak NFL’e adım atmıştı. Vinatieri, Patriots forması altında dört defa Super Bowl’da boy gösterip üç şampiyonluk kazanmıştı. Üstelik Patriots’ın bu üç şampiyonluğunun ikisi Vinatieri’nin son saniye alan golleriyle gelmişti.
Vinatieri, Super Bowl XXXVI’da St. Louis Rams karşısında son dakikada attığı alan golüyle takımına şampiyonluğu getirmiş, iki yıl sonra da Super Bowl XXXVIII’de bitime dört saniye kala attığı 41 yardlık alan golüyle Carolina Panthers karşısında Patriots’ı şampiyonluğa taşımıştı.
Şimdi en az 45 yaşına kadar Indianapolis Colts forması giyecek olan veteran yıldız, Patriots’ta Tom Brady ile birlikte kazandıkları yüzüklerin yanına Andrew Luck ile birlikte bir yenisini ekleme peşinde…
Adam Vinatieri’nin 47 yaşına kadar (1982’den 2007’ye kadar) NFL’de oynayan kicker Morten Andersen’in rekorunu kırıp kıramayacağını ise hep birlikte göreceğiz…