Geçtiğimiz yıl bu dönemlerde Alabama quarterback’i Tua Tagovailoa, 2020 NFL Draftı’nın tartışmasız bir numarası olarak gösteriliyordu. Ryan Tannehill ile yollarını ayıran Miami Dolphins’in ise Tua için tanking yapacağı ve draft’ta birinci sırayı almaya çalışacağı iddia ediliyordu. Ancak 12 ay içinde olaylar beklenenden çok farklı gelişti…
Yıldız oyuncularıyla yollarını birer birer ayıran Miami Dolphins, sezona 0-7 başlayıp kalan dokuz maçından beşini kazanıp herkesi şaşırtmıştı. Bu arada Alabama’nın yıldızı Tua Tagovailoa ise kalçasından ciddi bir sakatlık geçirip sezonu kapatmıştı. Miami son iki haftada Bengals ve Patriots karşısında aldığı galibiyetler ile ilk sıradan uzaklaşırken, Tua için uzmanlar ilk turun dışına düşebilir demeye başlamışlardı bile…
Ancak takımların draft’a hazırlandıkları aylarda Tua Tagovailoa’nın sağlığına kavuşup iyileştiği açıklanırken, Miami Dolphins de beşinci sıradan seçim hakkını takaslamama kararı aldı ve isminin uzun süredir anıldığı Tua’yı beşinci sıradan seçti.
Alabama Crimson Tide ile sağlıklı kaldığı 2018 sezonunda ulusal şampiyonluk yaşayan, sezonu 15 maçta 43 TD pası, beş TD koşusu ve sadece altı interception ile kapatan Tua, o yıla damgasını vurmuştu. 22 yaşındaki oyuncu 2019 sezonunda sakatlanan kadar oynadığı dokuz maçta ise 33 TD pasına imzasını atmıştı.
Draft’ın ilk turunda üç seçim hakkı bulunan Miami Dolphins, beşinci sıranın dışında 18. Sıradan USC Trojans’ın offensive tackle’ı Austin Jackson’ı seçerek, Tua’ya çok ihtiyacı duyacağı korumayı da sağlamış oldu. Florida ekibi 26. sıradaki seçim hakkını ise 30. sıra ve 136. sıra karşılığında Green Bay Packers’a gönderip, 30. sıradan Auburn defensive back’i Noah Igbinoghene’yi kadrosuna kattı…
Günümüzdeki çoğu aktif NFL oyun kurucusunun aksine solak olmasıyla öne çıkan Tua’nın ilk sezonunda Ryan Fitzpatrick’ten formayı alıp as QB olup olmayacağı henüz bilinmiyor. Ancak Tua seçimi Dolphins’in geçtiğimiz yıl 2019 NFL Draftı ikinci tur seçim hakkı karşılığında kadrosuna kattığı Josh Rosen’dan umudu kestiği anlamına geliyor.
Hatırlanacağı üzere Rosen, 2018 NFL Draftı’nın 10. sırasından Arizona Cardinals tarafından seçilmiş, vasat geçirdiği çaylak sezonunun ardından 2019 NFL Draftı’nın ilk sırasından Cardinals’ın Kyler Murray’i seçmek istemesi üzerine Dolphins’e gönderilmişti. UCLA’in eski büyük yıldızı Rosen’ın ise tekrardan bir takımda nasıl bir şans bulacağı da muamma…