Merhabalar, değerli NFLTR.com okurları… Geldik 2021’in son günlerine… Seneye Green Bay Packers güzel bir bitiriş yaparken doğal olarak yeni yıldan isteklerimiz oluşuyor. Kupanın eve döndüğü bir sezonda Aaron Rodgers’ın Super Bowl MVP’si konuşmasında “Hiçbir yere gitmiyorum!” şeklinde bir hareket yapması ne de güzel olurdu değil mi? Tabii ki bu sezon birkaç skandal hareketleriyle gündeme gelerek bazı kısımları kendisinden soğuttu ama antrenmansız ve sakat bir parmak ile MVP kalibresinde oynadığı birkaç haftanın ardından Packers’ı bir süre başka bir quarterback ile hayal edemiyorum. Takımda oturmuş bir yapı ve kültür varken bunu korumak istemek kadar normal bir şey olamaz. Geldik yine benim kültür takıntıma… Gelin, maçın üzerinden bunun hakkında biraz konuşalım…
Bir NFL Klasiği: Cleveland Browns ve Baker Mayfield
Öncelikle bu maçın sonucunu belirleyenin takım kültürü ve yapısı olduğunu düşünüyorum. Browns’un, bu kötü resminin sorumlusu olarak da Baker Mayfield’ı görüyorum açıkçası. Ancak Browns da öyle bir camia ki bu kimliği Baker’ı takımda tutarak devam ettirebilir. “Doğduğun ev kaderindir” diye bir laf vardır ve Browns, Jets, Lions buna örnek takımlar. Tek bir çözüm yolu var, o da bu yapıyı kıracak bir karakter oluşturmak. Lions’ta Dan Campbell’ın çizdiği mazlum görüntüsünün uzun vadede yararı olmayacağı gibi Browns’ta da Baker ile bir yararı olmayacak. Diğer taraftan mesela New England Patriots iyi denebilecek şekilde ilerliyor. İstisnalar hem içeriden hem dışarıdan yaşanabilir ama bu kaideyi değiştirmez. Packers da işte bu açıdan dolayı sahadan kazanarak ayrıldı. Baktığımızda son 30 yılda Packers’da oturmuş bir karakter var, evet bu karakter birçok açıdan tartışmaya açık hatta kesin tartışılması gerekiyor ama maç günü geldiğinde sahip olunan yapı asıl belirleyici oluyor. Buna ne yazık ki sonlara doğru konferans finalleri de dahil oluyor…
Bu maçta da Browns açısından bunun olumsuz yansımasını izledik. Oyuna tamamen zarar etmesi ve takımın bir adım ileri atmasına engel olan Mayfield “Christmas” gününü de interception’larıyla süsledi. Bu takımın işlemesinin tek yolu koşu oyunları ve Chubb’ın yalnız kalması Ohio takımı adına işleri oldukça bozuyor. Tek yönlü takım olmanın da sıkıntısı bu açıkçası. Browns’un kaybetmesi de elinde en azından bir Tannehill olmadığından kaynaklanıyor bana kalırsa. Packers defansı da bu problemlerini iyi değerlendirdiği söylenebilir fakat bu maçta rakibe 22 sayı verilmesi büyük bir sıkıntı göstergesi. Bu sayıları açıklamak için sadece bir touchdown yapsa da Chubb dışında daha iyi bir açıklama bulamıyorum. Defans olarak çok iyi bir sezon geçiren Packers son haftalarda rakipler tarafından biraz daha çözülmüşe benziyor. Secondary’de bu maçta dört INT yapmasına rağmen en iyi durumunda değil. Rasul Douglas şahane bir sezon geçiriyor ve maçta da iki INT yaptı ama post-season’da takımın ilk cornerback’i olmaması kanaatindeyim çünkü sonunda çok canlar yakabilir. Bu doğrultuda Jaire Alexander ve Za’Darius Smith’in dönüşleri de kupa yolunda çok daha değerli hale gelecektir. Çünkü bunlar “X-Factor” oyuncular ve bunların sayısının fazla olması derinliği arttırmanın yanı sıra maçları kazandıracak bir yapı kurmanın en etkili yolu…
Tarih Yazmaya Devam: Packers Hücumu
Aaron Rodgers, Brett Favre’ın 442 TD olan Packers rekorunu 445’e çıkararak takım tarihine adını altın harflerle yazdırmaya devam ediyor. Diğer taraftan Adams’a attığı 66 TD pası ile takım tarihinin en iyi ikilisi konumuna geldiler. Bu rakamları açıklarken dönemimizin pas hücumunu öne çıkarması göz önüne alınsa da şu an özel anları izliyoruz ve bunun tadını çıkarmak gerekiyor.
Maçın içine dönecek olursak, ilk yarıda etkili bir hücum izlediğimizi düşünüyorum. Packers yine dengeli bir hücum politikası izlerken Browns’un da süreyi akıtacak şekilde ilerlemesiyle Packers farkını üst seviyede ortaya koyamadı. Karşı tarafta da iyi bir defans olduğunu düşünüyorum bu yüzden niye daha çok atamadınız diye sorgulamayacağım. Rodgers’ın topallaması ve coaching olarak muhafazakâr bir oyun tercih edilmesi ikinci yarı Packers’ı bir nebze zor duruma soktu. Coaching açısından maçın sonlarına doğru gösterdiği yaklaşımı hatalı bulsam da Matt LaFleur ilk üç sezonunda tarih yazmaya devam ediyor ve özellikle hücuma sunduğu uyumdan dolayı onu ayrı tebrik ediyorum. Ortamı iyi değerlendirip ona göre idare eden farkındalığı yüksek bir koç. Bu maçta da özellikle çabuk ve dışarıya rotalarını çok çok verdi oyuncularına ve bunun da ekmeğini yedi. İlk yarıda iyi bir hücumla da 21 sayıya ulaşıldı…
Skill position tarafını da değerlendirdiğimiz zaman artık alışkın olduğumuz rakamları gördük. Valdes-Scantling sakatken Davante Adams’ın istatistikleri aşina olduğumuz şekilde arttı ve “Fantezi football” sahiplerine play-off zamanlarında keyifli anlar yaşattı. 10 top yakalamada 114 yard’ın yanında iki TD yapan Davante yine “Neden bu ligin en iyi receiver’ı?” sorularını cevap verecek hareketler yaptı. Bir wide receiver’dan isteyebileceğin her şeye sahip. Bir diğer övgüleri hak eden WR ise Allen Lazard oldu. İki top yakalayıp bir defa koşsa da değerli hareketleriyle maçın iyi oyuncuları arasına girdi. Koşu oyununda ise alıştığımız kullanım yine maçta arananı getirdi. Belki daha çok top aldıklarında etkileri daha çok artabilir ama Rodgers bu seviyede oynarken fazlasını zaten aramıyorsun, şu an yine tadında olduğu söylenebilir.
Haftanın Maçı: Prime Time’da Kuzey Derbisi
Sunday Night Football’da Minnesota Vikings karşısına çıkacak olan Packers bu sezonki ilk maçın intikamını almaya çıkacak. Vikings, Packers’a ters gelebilen bir takım olsa da evinde galibiyete ulaşmasını bekliyorum. Bu maçta alınacak deli dolu bir galibiyet, takıma Super Bowl ivmesi kazandırması adına çok olumlu bir etki sağlayabilir. Vikings için de play-off umutları adına çok kritik bir maç olacak. Hücumda fazlaca Kirk Cousins’ın eline bakacak olmaları form durumunu düşünerek ufak bir güven veriyor. Koşu oyununda da iyi bir yedekleri olsa da Dalvin Cook’un durumu da oldukça değerli olacaktır. COVID listesinden çıkması beklense de antrenman eksikliği ile oynayacak olması büyük bir handikap sağlıyor. Oyunun diğer kısmında Mike Zimmer, Aaron Rodgers’a zor anlar yaşatabilecek bir oyun aklı. Hücum sırasında bir LaFleur vs. Zimmer eşleşmesi izleyeceğimiz düşünüyorum. Bu maçta koşu hücumuna biraz daha ağırlık verilmesi Green Bay adına daha yararlı olabilir. Favori olarak Packers’ı bir adım önde görüyorum ve dilerim yüksek tondan bir galibiyet yaşanır.
Önümüzdeki yazılarda görüşmek dileğiyle…