Merhabalar, değerli NFLTR.com okurları… Uzun bir aradan sonra draft yaklaşırken bir
Green Bay Packers yazısı ile karşınızdayım. Hangi quarterback’in nereden hangi takıma nasıl gideceği hakkında tartışmalar bu draft’a yön verirken Packers quarterback açısından çılgınlığını geçen seneden yaptığı için taraftarların içi bir nebze daha rahattır diye düşünüyorum. Bu sene ise çok çılgınlık beklemeden salary cap’in durumu da hesaba katarak hedefe yönelik takıma direkt katkı sağlaması beklenen seçimlerin yapılması gerekiyor. Mock draft’lar incelendiğinde Packers’a 29. sıradan öne çıkan pozisyon tercihleri; wide receiver, offensive tackle ve cornerback olarak göze çarpıyor. Draft’ı, Packers açısından incelediğimiz bu yazının ardından ilerleyen zamanda da takımın draft kararları ve off-season’daki hareketleri üzerine bir incelemesiyle takımın durumunu derinlemesine inceleyeceğiz…
Geçtiğimiz yılda gerçekleşen ilk iki tur draft’ının yankıları halen devam ederken yeni bir draft daha kapımıza dayandı. Bu sezon birçok mock draft’ta Packers’a wide receiver yazılırken takımın yine bu beklentilere göre davranıp davranmayacağı düşünceleri herkesin kafasına girmiştir. Geçtiğimiz sene ilk turdan quarterback seçerek 15 yıl öncesinin tekrarını denerken ikinci turdan bir wide receiver seçmemek tam Packers’ın yapacağı bir şeydi. Birinci turun sonuna kadar düşmesi beklenen iyi receiver’lar varken takımın gidip yine defansa katkı sağlayacak gereksiz bir hamle yaparsa açıkçası bu beni hiç şaşırtmaz. Her ne kadar takımın zayıf karnı olduğunu düşündüğümü birçok defa belirttiğim Kevin King ile bir yıllığına altı milyon dolar karşılığında yeniden imzalanması hem salary cap sıkıntısının olduğu bir sezonda makul bir fiyata yapılması açısından gayet iyi bir hamle de olsa takımın bu draft’ta bir cornerback tercihi yapması gerekiyor. Peki, ilk turunuzu cornerback’e harcar mısınız? Bence, hayır. Packers sürprizleri sever ama bu yine ekstrem bir tercih olur. Belki linebacker’a da gidilmesi de söz konusu olabilir ancak buna çok fazla şans vermiyorum açıkçası…
Baktığımızda, Packers’ın 10 adet draft hakkı ile istediği mevkileri doldurma imkânı bulunuyor. Elbette draft sırasında yüksek sıralara çıkmak için kullanılabilir. İncelediğimizde, Packers’ın bu draft’ta ihtiyaçları bence şöyle olacaktır; en az iki wide reciever, iki offensive line, iki cornerback, iki linebacker; defensive line, edge rusher ve blokçu tight end özelliklerine sahip oyuncularla kadroyu güçlendirecek birkaç hamle takım için Super Bowl kapılarını aralayabilir.
İlk tur draft tercihine göz atacak olursak muhtemelen bu wide reciever’dan yana olacak gibi. O halde; gelin, wide receiver sınıfına birazcık bakalım…
Kadarius Toney, Rondale Moore, Rashod Bateman ve Terrace Marshall Jr. ilk turdan alınma olasılığı muhtemel olan isimler olarak karşımıza çıkıyor. Saydığımız isimler arasında pek fazla bir sınıf farkı olduğunu düşünmüyorum. Ancak bana kalırsa aralarından bir tık öne çıkan kişinin Kadarius Toney olduğunu düşünüyorum. Florida Gators’da, Kyle Trask ve Kyle Pitts ile aynı ofansın parçası olan Toney takımın önemli yapıtaşlarından biriydi. Sahayı iyi kullanabilen, hızı ve çevikliği üst düzey olan bir “playmaker” wide receiver oyuncusu olarak göze çarpıyor. Oyununda eksik olan kısma gelirsek sert markajda topu alamaması bir eksi olarak gözüküyor ve rota koşma konusunda birtakım sıkıntılar var ancak bu ligde zaman geçirdikçe bunu geliştirmesi mümkün. Her türlü, Aaron Rodgers için değerli bir silah olacaktır ama tabii ki Packers’a kalmaması gibi bir olasılık da mevcut.
Yine değerli bir silah adayı olan Purdue çıkışlı Rondale Moore kesinlikle denenmeyi hak eden bir isim. Atletizm olarak etkileyici bir yeteneği olan Moore üst seviye bir “playmaker” potansiyeline sahip. Top ellerindeyken takıma ekstra yard’lar kazandıracak bir isim. Onun için en büyük mücadele sağlıklı olmak olacak olsa gerek. Bateman’a gelecek olursak 2019 sezonun ardından heyecanlandırsa da ardındaki sezon biraz soru işaretleri yarattı. Fiziksel olarak lige hazır bir oyuncu olduğunu söyleyebiliriz, yüksek toplarda yakalama kabiliyeti oldukça etkileyici. Minnesota’da oldukça açık alan bulduğu bir düzende oynadı ve bunları değerlendirdi ancak hız ve ayak oyunlarında eksikleri olduğu belirtilebilir. Büyük bir yeteneğe sahip olduğu bir gerçek ve Packers hücumuna güç katabilir ama aranan adam mı sorusuna tam bir cevap veremiyorum. LSU çıkışlı Terrace Marshall Jr. ismine bakacak olursak draft’ın iyi receiver’larından. Top yakalama alanı olarak her zaman bir tehdit yaratacaktır. Red zone’undan ve derin toplarına her şekilde kullanılabilir. Henüz 20 yaşında olup fiziğini ve rota ağacının biraz daha geliştirmesi onu zamanla NFL’de çok iyi yerlere getirebilir. Fakat yaşadığı sakatlık onu draft’ta beklenenden daha arka sıralara düşürebilir. Geleceği açık olan bir oyuncu olduğu söylenebilir ama şu an Packers’ın ihtiyaçlarını direkt karşılama olasılığını çok fazla görmüyorum. Peki, denemeye değer mi? Değebilir…
Peki ya bu oyuncular kalmazsa veya ilk turda başka bir pozisyon tercihine gidilirse ilerleyen turlarda alınabilecek wide receiver’lara bakalım: Amari Rodgers, Dyami Brown ve Amon-Ra St. Brown gibi isimlerinin takıma katılması mümkün. Halihazırda takımda olan Equanimeous St. Brown’un kardeşi olan Amon-Ra, NBA’de Wisconsin eyaletinin takımı Milwaukee Bucks’ta beraber oynayan Antetokounmpo kardeşler gibi benzer bir durumu Wisconsin’in başka bir spor takımına taşıyabilir. Ayrıca, Amon-Ra draft öncesi son günlerde birçok kaynakta Packers için yazılan isimlerden biri oldu. Ancak bu turlardan ne çıkacağı belli olmaz bu isimleri draft’ın ardından tartışmak daha isabet olur.
Yazının başından beri wide receiver konuşuyoruz. Evet, çünkü takımın ihtiyacı var ve kesinlikle alınması gerekiyor ama ben olsam ilk tur tercihimi iyi potansiyeller kaldıysa offensive line’dan kullanabilirim çünkü pozisyon ihtiyacı olarak O-Line’a daha fazla önemi olduğunu düşünüyorum. Ancak, draft koşulları durumu wide receiver’a doğru yöneltiyor. Her zaman pozisyonu fark etmeksizin bir oyuncunun yeteneğine inanıyorsanız onu almak her zaman her şekilde daha yararlı sonuçlar verir ama şöyle bir gerçek var, takımın O-Line’a ihtiyacı var ve bunu erken turlarda yapmak mevki gereği önem taşıyor. Wide reciever ve offensive line ilk turlardan kapatılması gereken sabit iki mevki olmalı bence. Packers’ın line’ında David Bakhtiari, Elgton Jenkins gibi birçok değerli isim var ama konferanstaki rakibin savunan şampiyon, Tampa Bay Buccaneers, olacak ve offensive line’ı güçlendirebildiğin kadar güçlendirmek gerekiyor. Super Bowl ve NFC konferans finalinde gördüğümüz gibi ne kadar yıkıcı bir ön dörtlüye sahip olduklarını gördük (Her ne kadar Packers’ta Bakhtiari, Chiefs’de Eric Fisher ve Mitchell Scwartz sakatlıktan dolayı eksik olsa da) ve bu bağlamda kadrosunu koruyan bir son şampiyona karşı korumanızı üst seviyeye çekmek büyük önem taşıyor. Ayrıca, wide receiver olmadan da Aaron Rodgers önderliğinde hücumda ne kadar etkili olunabileceği gösterildi ve Devin Funchess’de COVID-19 yüzünden “opt-out” yaptığı sezonun ardından takıma dönerken biraz daha kafa yorulması gereken pozisyonun O-Line olduğunu düşünüyorum.
Bu bağlamda gelin olası O-Line adaylarına bakalım; Alijah Vera-Tucker, Teven Jenkins, Landon Dickerson, Alex Leatherwood ve Samuel Cosmi öne çıkan oyuncular olarak sayılabilir. Vera-Tucker’ın, Packers’a kadar düşmesi büyük bir sürpriz olur. Oyun zekâsı yüksek, O-L ine’ın her yerinde oynayabilir ancak fiziksel özellikleri olarak guard onun için en uygun pozisyon. Pas koruması ve koşu bloğunu iyi yapar ve takımına hemen katkı verebilir. Teven Jenkins de düşmesi sürpriz olabilecek oyunculardan. “First Team All-Big 12” olan Jenkins’in gücü, atletizmi, ellerini kullanma tekniği, pas koruması üst seviye olan potansiyellerden. Oyununda birkaç pürüzleri var ancak düzelttiğinde ligde önemli bir konuma gelebilecek oyunculardan.
Alabama çıkışlı center Landon Dickerson ise Corey Linsley’nin ayrılığının ardından takıma uyabilecek bir isim. 2020’de first team All-SEC olan Dickerson, geçtiğimiz sezon O-Line’ın her yerinde görev aldı. Atletizm olarak belli bir seviyenin altında ve pozisyonu için her ne kadar uzun olsa da sahip olduğu güç itibariyle draft’ın değerli isimlerinden. Ayrıca, koşu blokları performansı açısından “Pro Football Focus” tarafından en iyi dereceyi aldı. Ancak, geçtiğimiz sezon ACL yırtığı yaşadığını da belirtmek gerek, sağlıklı olduğu sürece takımına katkı sağlayacaktır. İlk turdan büyük bir kumar olabilir ama center açısından takımı da rahatlatabilir. Bir diğer Alabama ürünü Alex Leatherwood, bu sezon unanimous All-American seçildi ve Outland ödülünü kazandı. Uzun kolları ve sahip olduğu gücüyle istikrarlı bir şekilde mücadeleci bir konferansta kendisini gösterdi ancak halen kendisini geliştirmesi gereken özellikleri bulunuyor. Kendi adıma konuşacaksam çok iyi bir tercih olacağını düşünmüyorum. Son olarak Samuel Cosmi’den bahsedelim. Potansiyeli sınırlı olan bir oyuncu. Atletizm olarak bir O-line için bambaşka seviyede ve koşu blokları konusunda iddialı bir oyuncu fakat pas koruması ve el tekniği açısından zaafları bulunuyor. İyi bir takımda iyi işler yapabilir ama açıkçası Packers’ın aradığı adam olduğunu düşünmüyorum.
Green Bay Packers, yaklaşık 10 yılda sekiz adet defans oyuncusunu ilk turda seçti. Bundan dolayı olası birkaç defans adayından da bahsetmeden geçmeyelim. Linebacker olarak Jamin Davis, Zaven Collins ve Jeremiah Owosu-Koramoah adaylar arasında geliyor. Jamin Davis bu sınıfın iyi linebacker seçeneklerinden ve günümüze NFL’inde fark yaratacak bir yıldıza dönüşebilir. Sahip olduğu hareketliliği ile sahanın her yerine ulaşabiliyor ve pas savunması konusunda da etkili özelliklere sahip. Eğer, Packers’ın önüne düşerse kaçırmaması gereken bir oyuncu. Owosu-Koramoah da öne çıkan linebacker’lardan, vücut yapısı ile soru işareti yaratsa da mükemmel bir atlet ve yakın savunmada varlığını hissettiriyor, sezgileri de üst düzeyde. Etkileyici özelliklere sahip bir oyuncu ve draft’ta fırsat gelirse değerlendirilmesi gerekir. Son linebacker adayı ise Zaven Collins; Pro Bowl potansiyeli olsa bile takım için çok uygun bir tercih olmayabilir. Pas savunmasında başarılı bir oyuncu ancak koşuları savunmak adına kendisini geliştirmesi gerekiyor. Az önce bahsettiğim linebacker’lar fırsat gelirse kesinlikle denemeye değer ama Collins hakkında aynı durum olduğunu düşünmüyorum.
Cornerback seçilebilecek iki oyuncu var: Greg Newsome II ve Asante Samuel Jr. Bu oyucularıdan biraz bahsedelim o halde Greg Newsome II, hızı ve pas arasına girme özellikleri bakımından oldukça iyi ancak büyük yapılı wide receiver’lar karşında etkisiz kalabiliyor. Asante Samuel Jr. ise yapısal olarak zayıf kalsa da cornerback sınıfının değerli parçalarından. Yetenekleri bakımından mükemmel bir alan savunucusu. Packers, eğer cornerback seçecekse (ki seçmemeli) en uygun aday kendisi. Şahsen, ilerleyen turlarda derinlik sağlayacak bir cornerback’e yönelmenin daha iyi olacağına inanıyorum.
Dilerim Packers bu draft’ta çok iyi iş çıkarır da salary cap’in bu kadar sıkıntı olduğu sezonda bir fark yaratır. Baktığımızda, yakın zamanda draft karnesi kötü olmayan bir takım. Jaire Alexander, David Bakhtiari, Kenny Clark, Davante Adams, Elgton Jenkins, Aaron Jones diye giden başarılı Pro Bowl olan tercihleri var. Umarız bu sene de öyle isimler de takıma katılır ve sonunda kupayı eve getirebiliriz. Draft’tan sonra görüşmek üzere…