Tennessee Titans, takım tarihinin 19. head koçu olarak eski linebacker Mike Vrabel ile anlaştı! 42 yaşındaki Vrabel, geçtiğimiz Pazartesi gönderilen head koç Mike Mularkey’nin yerini alacak. Titans takımının Vrabel ile imzaladığı sözleşmenin beş yıllık olduğu belirtiliyor…
NFL’de 14 sezon oynayan ve Patriots formasıyla üç kez Super Bowl şampiyonluğu yaşayan eski linebacker, geçtiğimiz dört sezondur Houston Texans takımının defansif koordinatörlüğünü yapıyordu. Vrabel, Titans’ın başına geçmesine dair açıklamalarında “Zaferlerin, rekabetin ve sporun gerektirdiği dayanıklılığın çevresinde bir kültür oluşturmak istiyoruz. Yaptığımız her şey kazanmaya yönelik olacak. Takımı sahada ne yapacaklarını, nasıl daha hızlı ve agresif oynayabileceklerini bilebilecekleri şekilde hazırlamak istiyoruz.” ifadelerine yer verdi.
Hafta başında Titans genel menajeri Jon Robinson, head koç adaylarını ilk açıkladığında kendi favorisi olarak Vrabel’i işaret etmişti. Robinson verdiği bir röportajda ideal head koçunun özellikleri arasında lider ruhlu, takımı her zaman her şeyden öne koyabilecek, detaycı, sert ve güvenilir olmasını saymıştı ki bu özelliklerin çoğu gerek oyuncuyken gerek koçluk yaparken Vrabel’in kendini gösterdiği alanlar.
Ancak şöyle de bir gerçek var ki, Robinson ve Vrabel 2002-2008 arasında yedi yıllarını New England Patriots’da birlikte geçirdiler. Robinson, Patriots’ın keşif departmanında kariyerini ilerletirken Vrabel takımın önemli oyuncularından birisiydi. Vrabel’in işi kapmasında bu ilişkinin de yerinin olduğu aksi iddia edilemez bir gerçek.
Robinson açıklamalarında, “Mike’a gerek oyuncu gerek koç kimliğiyle her zaman inanılmaz saygı duymuşumdur. Patriots’ta oyuncu olarak onu yakından takip etme fırsatım oldu ve kendini oyuna nasıl başarılı bir şekilde hazırladığına şahit oldum. Kesinlikle takıma öncelik veren bir oyuncu ve koç olarak da aynı zihniyete sahip olduğuna eminim. Zeki, enerjik, detaycı ve oyuncuların ilerlemesi konusunda yeterince hırslı bir insan. Koç olarak kolej liginde de, NFL’de de kendisini yetiştirdiğini ve oyuncu yerleştirmelerinin çok başarılı olduğunu gördük. Takımımıza liderlik edecek olan ismin Mike olması beni heyecanlandırıyor ve izlemek için sabırsızlanıyorum.” açıklamalarını yaptı. Titans cephesinde bu gelişmeler yaşanırken, Texans takımı da Vrabel’in yerini, head koç asistanları Romeo Crennel ile dolduracak.
Vrabel’in ofansif ekibinin önemi çok büyük. Daha şimdiden önemli koçları getirebilmek için Robinson’ı ikna etmeye çalıştığı söylentileri duyumlar arasında çünkü üzerinde Marcus Mariota’nın yeteneğini doğru kullanabilmek gibi büyük bir sorumluluk olacak. Henüz ofansif koordinatör ve oyun kurucu koçu pozisyonları için isim belirlenmedi. Ancak Mariota’nın gelişiminde bu isimlerinde en az Vrabel kadar önemli olacağına şüphe yok. Titans’ın çoğu asistan koçunun, defansif koordinatör Dick LeBeau da dahil, 2018 sezonunda sözleşmesi devam ediyor. Şimdi Vrabel hangilerini ekibinde istediğinde karar verecek…
Vrabel’in ilk görevi tabii ki kendi kültür ve misyonunu, sağlam Titans soyunma odasına aşılamak olacak. Playoff takımı seviyesinden şampiyonluk adayı seviyesine yükseltmesi biraz zor olacak olsa da, Titans camiası şimdiden bu konuda Vrabel’e güveniyor gibi duruyor…