Archie Manning’in torunu, Cooper Manning’in oğlu, Peyton Manning ve Eli’in yeğeni Arch Manning, son dönemlerde adından sıkça söz ettirmeye başlayan bir isim ve NFL’in en önemli ailelerinin başında gelen Manning’lerin son üyesi…
Son yıllarda herkes geleceğin en iyi QB’si olarak gösterilen Trevor Lawrence’ın NFL’e gelişini sabırsızlıkla beklerken, iki yıldır yavaştan bir Arch Manning heyecanı da başlamış durumda. Açıkçası, lige bir Manning’in daha gelme olasılığını düşündükçe Freddie Mercury’nin seslendirdiği ölümsüz eser “Show Must Go On” kafamda oynayıp duruyor. Bir Manning gidiyor, bir diğer Manning geliyor. “Show” ise durmak bilmeyecek gibi. Bir ailenin bir ligde bu kadar uzun yıllar bulunması da durumu ilgi çekici hale getirir vaziyette. Sonuçta kim bir NFL tarihine damga vurma ihtimali bulunan bir Manning’i daha izlemeyi istemez ki..? Arch Manning hakkında konuşmadan önce ise isterseniz gelin Manning’leri tekrar bir hatırlayalım…
Ailenin en büyüğü olan Archie Mannning, NFL’de 11’i New Orleans Saints’de, iki yılı Minnesota Vikings ve Houston Oilers’da olmak üzere toplamda 13 yıl geçirip iki defa Pro Bowl seçilme başarısına nail olmuş değerli bir oyun kurucu. 1971-1982 yılları arasında formasını giydiği New Orleans Saints’te takım tarihinin en önemli oyuncuları arasına giren Archie, kolejde de Ole Miss Rebels forması giymiş, College Football Hall of Fame’e seçilmiş ve 18 numaralı forması okulu tarafından emekli edilmiş bir isim.
Archie’nin oğulları Peyton ve Eli’ı ise oldukça yakında tanıyoruz. Kendileri boynuz kulağı geçer misali babalarının üstüne koyarak NFL tarihine damga vurdular. Indianapolis Colts tarihinin hatta tüm Amerikan futbol tarihin en iyi oyuncularından biri olan Peyton Manning, GOAT tartışmalarında ismi sıklıkla geçen efsane oyun kuruclardan. 2015 sezonunun ardından emekliye ayrılan ve kariyeri boyunca Tom Brady’nin en büyük rakibi olan Peyton’ın iki farklı takım ile, toplamda dört farklı head koç ile dört defa Super Bowl’a çıkma başarısı bulunuyor. Biri Indianapolis Colts ile biri de Denver Broncos ile iki Super Bowl yüzüğü kazanan Peyton Manning, her ne kadar Brady artık GOAT tartışmalarında iyice arayı açşa da aktif kariyeri boyunca dönem dönem bu tartışmalarda Brady’nin önünü geçmiş bir isim. Efsane oyuncunun kariyerinde beş normal sezon MVP ödülü, 14 Pro Bowl, yedi All-Pro bulunuyor…
Peyton’ın küçük kardeşi Eli Manning ise geçtiğimiz sezon New York Giants’ta formayı Daniel Jones’a bırakıp NFL’e veda etmişti. 2003 NFL Draftı’nın ilk sırasından San Diego Chargers tarafından seçilen ancak o dönemde babası Archie Manning’in de baskıları sebebiyle ligin küçük marketlerinden biri olan San Diego’da oynamak istemeyip New York Giants’a takas edilen Eli, 16 yıllık Giants kariyerinde iki unutulmaz Super Bowl şampiyonluğu yaşadı. Bu şampiyonlukların, abisi Peyton Manning’in en büyük rakibi Tom Brady’nin karşısında gelmesi ise Eli’ı tarihte ayrı bir yere koydu. Ancak kendisinin normal sezondaki inişli çıkışlı performansları onu hep Peyton’ın gölgesinde bıraktı. Yine de Eli’ın 16 yılda kazandığı 252 milyon dolar ile NFL tarihinin kontratlardan en çok para kazanan oyuncusu olduğunu hatırlatalım…
Archie Manning’in üçüncü oğlu Cooper Manning ise ailenin en büyük oğlu. Kolej kariyerinde Ole Miss Rebels’ta wide receiver olarak oynamış olan Cooper, umut vadeden bir oyuncu olsa da omurgasındaki daralma sebebiyle Amerikan futbolu kariyerine erken nokta koymak zorunda kalmıştı. Bunun üzerine kendisinden iki yaş küçük kardeşi Peyton Manning, 1998 yılının NFL Draftı’nın ilk sırasından Indianapolis Colts tarafından seçildikten sonra abisini onurlandırmak adına Cooper’ın 18 numaralı formasını giymeye karar vermişti. Bir dönem FOX’da yaptığı “Cooper Manning Time” programıyla herkesin sevgisini kazanan Cooper, babası ve iki küçük kardeşinin ardından şimdi de oğlu ile gündemde…
Manning hanedanlığı’nın yeni süper yıldız adayı Arch Manning’e henüz 16 yaşında ve 2004 doğumlu. Şimdiden 188 cm boyuna ulaşan ve durmadan da kendisini geliştiren doğru geliştiren Arch; kolejde wide receiver olan babasının aksine, dedesinin ve amcalarının yolundan ilerleyip onlar gibi üst düzey bir oyun kurucu olma yolunda emin adımlarla ilerliyor. Şu an babasının ve amcalarının da oynadığı New Orleans’taki Isidore Newman lisesinde forma giymekte. Newman okul tarihinde freshman senesinde takımın birinci quarterback’i olarak oynayan ilk ve tek oyuncu olan Arch, geçtiğimiz freshman sezonunda 2,438 yard ve 34 touchdown istatistiklerine ulaştı ve Isidore Newman Lisesini de 9-2’lik bir dereceye taşıdı. İyi bir freshman sezonun ardından sophomore sezonuna da sağlam bir giriş yapan Arch ve ilk maçında üç çeyrekte attığı altı touchdown pası ile dikkat çekti. Genlerinde de bulunan oyun kurucu potansiyeliyle şimdiden 2026 NFL Draftı’nın en değerli isimlerinden biri olarak öne çıkmaya başladı bile…
Genç oyuncu lisedeki henüz ikinci yılının ardından Ole Miss, LSU, Alabama, Tennessee, Duke, North Carolina, Florida State, Boston Collage, Arkansas ve Georgia gibi kolej takımlarının da yakın radarında. Arch’ın henüz tercihini yapması için önünde iki seneden fazlası bir zamanı var ancak şimdiden LSU Tigers’ı seçeceği konuşulmaya başlanmış durumda. Lisesiyle beraber 2019 yazında LSU kampüsünde gerçekleştirilen yedi turnuvanın yedisini de kazanması ve LSU Tigers’ın koçu Ed Orgeron ve ofansif ekibinin, Arch hakkında Manning ailesi ile vakit geçirebilmek için de bir sürü aktivite düzenlenmesi, LSU dedikodularını arttırıyor. LSU’nun Arch’a olan bu ilgisinin ailesinin sahip olduğu marka değeri ve dedesi Archie Manning’in New Orleans’taki popülaritesinden kaynaklandığını da düşünebilirsiniz ancak Arch yetenek olarak da gideceği okulu yüzüstü bırakacak bir isim değil.
Genç Manning, kol gücünü amcalarından, çevikliğini de babasından almış durumda. Arch’ın ayrıca basketbolda başarılı bir sporcu olduğu biliniyor. Geniş bir spor yelpazesine sahip olması ona kısa ve uzun vadede çok yarar sağlayacaktır. Arch’ı şu anda stil olarak, Patrick Mahomes’a benzetenler de var. Genç Manning, geçtiğimiz aylarda ESPN’de yayınlanan KIPP Booker T. Washington maçında bakmadan attığı bir touchdown pası ile Mahomes kıyaslamalarını tekrardan alevlendirdi. Mahomes, şu anda NFL’i domine eden, çizgisini bozmadığı bir gelecekte GOAT tartışmalarına adını sokabilecek bir oyuncu. Kendisinden önceki iki jenarasyon NFL tarihine geçen Arch’ın Mahomes kıyaslamaları sebebiyle ekstradan baskı altına gireceğini pek ihtimal vermek gerekmiyor. Zaten sporcu ebeveynlerin olduğu bir evde büyüyen Mahomes ve Arch kıyaslamalarının doğruluk payı olmadığını ilerleyen yıllarda hep birlikte göreceğiz…
Arch’in belli başlıklı özelliklerine gelecek olursak; kendisi bize koşu oyunlarında ailenin diğer fertlerine göre daha da etkili olacağını gösteriyor. Peyton ve Eli gibi cebe sıkışan bir oyun kurucu olmayan Arch, her ne kadar Pro-Style quarterback (cepten çıkmayarak doğru ve isabetli pası, atletizmin gerektirdiği oyunların önüne koyan stil) olarak nitelendirilse de scramble ile de kendine pas ve koşu özellikleri ile her şekilde rakipleri için büyük bir tehdit yaratıyor. Genellikle genç oyuncuların pas atarken çekindiği zamanlar olur ama Arch öyle değil. Tereddüt etmeden çabuk bir şekilde hedefini görüp çabucak ve isabetli atabiliyor. Altıncı his olarak da oldukça etkili, rakiplerinin pozisyonunu ve yapacaklarını hesaplayıp ona göre harekete geçiyor. Zayıf özellikleri var mı diye baktığımızda büyük bir seviyede kapanamayacak bir açığı gözükmüyor. Zaman geçtikçe, büyük maçlara çıktıkça, farklı tecrübelere sahip oldukça eksik yönlerini daha net bir şekilde tespit edebileceğiz.
NFL’de ailesinin bıraktığı mirası büyütme baskısı ile sahaya çıkacak olan Arch’dan beklentiler çok fazla olacak. Bu baskıları nasıl yöneteceği genç Manning’in herkes tarafından gözler önünde olan kariyerinde büyük önem taşıyacak. Dedesi Archie Manning’in geçtiğimiz yıl “Peyton ve Eli’ın freshman zamanlarından biraz daha ilerisinde oynuyor” şeklinde yaptığı açıklama ile herkesi heyecanlandırsa da Arch’tan da beklentileri arttımış durumda. Ancak başta dede Archie Manning olmak üzere, NFL’de neredeyse her türlü senaryoyu yaşayan Manning ailesi Arch’ı olabilecek birçok duruma karşı en iyi şekilde hazırlamaya çalışıyor. Örneğin, genç oyuncunun sosyal medya hesaplarını kullanmadığını görüyoruz. NBA’de LeBron James’in ileride NBA’de oynaması beklenen oğlu Bronny James’in, geçtiğimiz aylarda sosyal medyanın etkisinde kalarak canlı yayında esrar kullandığı görüntüleri izlemiştik. Manning ailesi ise Arch Manning’in böyle skandallara karışmaması için önlemleri almışa benziyor…
Henüz konuşmak için çok erken olsa da hayat dinamikleri ve sağlık sıkıntılarının olmadığı Arch Manning’in sahip olduğu yetenek ve ailesinden gelen Amerikan futbolu kültürü ile adını Amerikan futbolu tarihine altın harflerle yazdırma ihtimali bulunuyor. Arch’ın aşması bekleninlen çıtanın çok yükseklerde da olduğu aşikar fakat genç oyuncunun kesinlikle potansiyeli var. Kariyerinde çok uzun bir yol onu bekliyor ve yolunda sayısız değişken ile karşılaşacak. Yine de Peyton ve Eli’dan sonra NFL’de büyük ihtimalle 2026 NFL Draftı’nın ilk sırasından bir Manning daha izleyecek olmak hepimizi heyecanlandırıyor. Gözler artık onun üzerinde, bakalım ilerleyen yıllarda bizlere neler sunacak…