Birçok açıdan New Orleans Saints için bir dönem kapandı. Dört önemli defans oyuncusu 2014 yılında takıma geri dönmeyecek. Saints, linebacker Will Smith, cornerback Jabari Greer ve safety Roman Harper ile olan sözleşmeleri son feshetti. Takım ayrıca Jonathan Vilma ile yeniden sözleşme imzalanmayacağını duyurdu.
Takım sahibi Tom Benson bu konuyla ilgili yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Jabari, Roman, Will ve Jonathan’a takıma olan saha içi ve saha dışı tüm katkılarından dolayı teşekkür ederim. Dördü de takımın başarısında büyük rol oynadılar ve harika birer takım oyuncusu olduklarını gösterdiler ve hepsi şehrimizin halkına karşı oldukça duyarlıydılar, özellikle ‘daha az şanslı olan gençlere yardım’ etkinliklerimizde. Organizasyonumuz ve taraftarlarımız adına bizim için yaptıkları her şey için minnettar olduğumuzu ve kariyerlerine başarıyla devam etmelerini dilediğimizi belirtmek isterim.”
G.M. Mickey Loomis: “Vermesi kolay bir karar değildi. Takıma geldiklerinden beri dördü de harika oyun oynadılar ve bize çok yardım ettiler. Takımın ihtiyacı olan programı uygulamasında ve Super Bowl’ u kazanmasında çok önemli rolleri vardı. Oyuncularımıza sahada da soyunma odasında da örnek bir şekilde liderlik ettiler. Will ve Roman yaptığımız en iyi draft seçimlerinden ikisiydi. Vilma en iyi takaslarımızdan biriydi ve Greer imzaladığımız en iyi serbest oyunculardan biriydi. Bunlar tüm takımların kadrosunda görmek isteyeceği türden oyuncular fakat yeni bir NFL sezonu başlamak üzere ve Mart’ta serbest oyuncu piyasası açıldığında salary cap’in üstüne çıkmamak için bu hamleleri yapmamız gerekiyordu.”
Koç Sean Peyton ise takımdan gönderilmek zorunda olan tecrübeli oyuncuları için, “Bir çok oyuncuya koçluk yaptım ve bu dördü kesinlikle koçluk yaptığım en iyi oyuncular arasında Jabari, Roman, Will ve Jonathan bir oyuncuda ne aradığımızın en güzel örneği. Disiplinli, zeki, dayanıklı ve takım odaklı oyuncular. Hepsi Super Bowl’un kazanılmasında ve bu takımın bir çok playoff maçına çıkmasında büyük pay sahibi oyuncular.” açıklamasını yaptı.
Yazan: Kadir Kerem Yılmaz