NFL’de 2025’in ilk haftasını geride bırakırken yakın maçlar, geri dönüşler, beklentilerin altına düşen ve üstüne çıkan takımlar ve kişisel hikayeler o kadar fazlaydı ki bütün detayları takip etmek oldukça zordu. İlk haftanın en kritik hikayesi, benim de maça ayrı başlık ayırdığım Buffalo Bills ve Baltimore Ravens arasında oynanırken Josh Allen’ın geri dönüşünü sadece bu hafta konuşmayacağız gibi. Haftanın odak oyuncusu olarak seçtiğim J.J McCarthy, son çeyrekte güzel bir geri dönüşe imza atarken son 40 sezondur hiçbir QB, ilk maçında son çeyrekte 10 sayıdan fazla bir geri dönüşe imza atmamış. Peki 40 sene önceki isim? Efsane QB Steve Young.
Haftanın sürprizinde ilk hafta mutlu sona çok yaklaşsam da Steelers maça tutunmayı bildi. Bir diğer başlığımda konuştuğum yeni koçlar da sezona 1-4 başlarken tek galibiyet, en fazla şüphemin bulunduğu Liam Coen’dan gelirken kapak sesi Jacksonville’den bana ulaştı. İkinci hafta ise Super Bowl 59 rövanşını konuşurken mağlup olan bazı takımların panik alarmlarını çalması veya çalmaması gerektiğini konuştum. Haftanın odak oyuncusu olarak Geno Smith’i seçerken haftanın sürprizi olarak da Atlanta Falcons’ın Minnesota Vikings deplasmanı olarak yazdım…
Arrowhaead’de Super Bowl 59 Rövanşı
NFL’de 2025 sezonunun ikinci haftasında bütün herkesin gözleri kesinlikle Kansas City Chiefs’in Philadelphia Eagles’ı ağarlayacağı maçta olacaktır. Super Bowl 59’un rövanşı da olan maçta Kansas City, üçlemelerini bozan Eagles’ı sahadan süpürmek isteyecektir. Bu maç öncesi en fazla konuşulacak olay ise Brezilya’da oynanan maçta sakatlanan WR Xavier Worthy olacaktır. Worthy’nin sakatlığı gizli tutulmaya çalışılırken bizim bildiğimiz genç oyuncunun omzu çıkmış ve ameliyat ihtimali hala daha konuşuluyor. Takımdaki diğer önemli WR Rashee Rice’ın da cezası devam ederken Kansas City’nin bu maçta pas olanakları epey bir dar olacaktır. Chargers ile oynanan maçta Patrick Mahomes, WR Holywood Brown’ı 16 kez hedeflerken diğer pas opsiyonlarına beş hedeften daha fazla çıkmadı. Tek touchdown pasını güvenilir hedefi TE Travis Kelce’ye atarken Kansas City de division yarışında kritik bir mağlubiyet almaktan kurtulamadı.
Philadelphia Eagles için de sezon başlangıcı bekledikleri kadar rahat geçmedi. Maçın başında DE Jalen Carter’ın diskalifiye edilmesi, defansif baskının azalmasına ve maç boyunca QB Dak Prescott’ın sack yememesine yol açtı. Eagles, yıldız WR CeeDee Lamb’in de yardımıyla da kazanarak rahat bir nefes alsa da defans tarafında kaybedilen yıldız oyuncuların etkileri sahaya yansımış durumda. İki takımın da ilk hafta performanslarına baktığımızda iç açıcı şeyler söylemek zorken bu maçta kilit nokta Eagles’ın pas oyunu olacaktır. Geçtiğimiz hafta Cowboys savunması, Jalen Hurts’ün pas opsiyonlarını iyi derecede kapatmışken bunu adam adama savunma ile gerçekleştirerek de QB koşusuna göz yummuştu. Kansas City’den daha fazla alan savunması beklerken Hurts’ün elindeki yetenekli hedefleri kullanması gerekecek. İki yıldız WR, DeVonta Smith ve AJ Brown, toplam 4 hedef alırken savunmanın açıklarını WR Jahan Dotson ve TE Dallas Goedert ortaya çıkarttı. Kansas defansının da ilk hafta performansına baktığımda Eagles hücumunu duruduracak gücü olmadığı düşünüyor ve Eagles’ın maçı yüksek bir skorla kazanacağını düşünüyorum.
Haftanın Odak Oyuncusu: Geno Smith
İkinci haftanın odak oyuncusu için yolumuzu Las Vegas’a çevirirken Raiders’ın yeni QB’si Geno Smith sezona hızlı başladı. Patriots karşısında etkili bir maç geçiren Smith, önemli bir deplasman galibiyetini takıma getirdi. Çoğu pas istatistiğinde de ilk üç sırada olan Smith, bunu koşu oyunlarında ve pas korumasında istediğini alamadan başardı. Takım olarak koşu oyunu başına 2.2 yard alabilen Raiders, Geno Smith’in de dört sack almasına da engel olamadı. Yağmurlu havanın da etkili olduğu maçta O-Line ünitesi sınıfta kaldı diyebilirken onlardan bu hafta evlerinde Chargers’a karşı daha iyi bir performans bekliyorum. Peki Smith, bu formunu koruyabilecek mi? Bu sorunun cevabı Raiders’ın yıldız TE’i Brock Bowers’ın yaşadığı sakatlığa çok bağlı. Bowers, geçtiğimiz sezon bıraktığı yerden devam ederken yaşadığı diz sakatlığından sonra oyuna devam edememişti ama Raiders, sakatlığın büyük bir problem yaratmayacağını da açıklamıştı. Bir anda bütün Raiders taraftarlarının kafasında olumlu bir “Acaba?” sorusu doğarken Smith de Brezilya yorgunu Chargers defansına Las Vegas’ta zor bir zaman yaratmak isteyecektir.
Chiefs’e karşı ilk üç hücum hakkında iyi dayanan Chargers defansı, Kansas City’nin WR Xavier Worthy üzerinden plan yaptığı ve bu planın ilk çeyrekte yok olduğunu da unutmayalım. İlk üç hücum hakkından sonra Chiefs hücumu, her hakkında sayı üretirken Chargers hücumunun uzun ve başarılı bir şekilde sahada kalması galibiyeti getirmişti. Geno Smith, Raiders renkleri ile ilk kez Las Vegas’ta oynayacakken bu maçın bir anda kritik bir noktada yer alması, veteran QB’yi de mutlu etmiştir. Smith için maçın en kritik noktası da derin tehdit WR olarak sınıflandırılan Tre Tucker ve Dont’e Thornton’ın boşluk yaratabilmesi olacaktır. Patriots karşısında bu iki WR’ın aldığı yedi hedefin ortalaması 23,2 yardken bu pasların yüzde 57’sinde de başarı elde edilmiş. Geno Smith’in Seahawks zamanındaki D.K Metcalf ve Smith Njigba’ya attığı uzun pasların sıklığı ve başarı oranı da düşünülünce ilk hafta Tucker ve Thornton’ın başarısının planlı olduğu da anlaşılıyor. Pazartesi akşamı geç saatte oynanacak maçı Türkiye’den izlemek isteyenler güneşin doğuşuyla beraber çekişmeli bir maça tanıklık edeceğini düşünürken Geno Smith’in performansını bütün lig merakla takip edecektir.
Panik Alarmı Çalanlar ve Çalmayanlar
Normal sezonun ilk haftası geçti ve bazı takımlardan beklenmedik derecede kötü performanslar aldık. Peki hangi takımlar panik alarmını çalması gerekirken hangi takımlar sakin kalıp yoluna devam etmeli? Sakin kalması gereken takımların başını Baltimore Ravens çekiyor. Yine ve yeniden ellerindeki kritik maçı veren Ravens, oyun olarak hiç de kötü gözükmedi. İlk sekiz hücum hakkının yedisinden skorla dönen Ravens, son touchdown sayısında kaçan Extra Point denemesi ve RB Derrick Henry’nin yaptığı fumble, Bills’e geri dönüş hakkı verdi. Herkes bu maçın sonucunu konuşurken Ravens, QB Lamar Jackson’ın 144.4 pas atıcı rating’ini, Derrick Henry’nin 169 yard ve iki touchdown’luk koşu performansını ve Zay Flowers’ın 143 yard ve bir touchdown’luk performansını bir harekette silemez.
Hücum takımı bu kadar işlerken defans takımının da son çeyreğin yarısına kadar olan performansı, çoğu maçı kazanmak için yetecekken sadece nişanlısının müstehcen filmini izledikten sonra ilk kez sahaya çıkan Josh Allen’a yetemezdi. Durumu Ravens’tan çok farklı olan ve alarmları son seviyeye kadar çıkarması gereken takım ise Detroit Lions. Lions, Lambeu Field’da Packers tarafından silip süpürülürken maçın en çarpıcı tarafı, geçtiğimiz sezon red zone bölgesine girdiğinde yüzde 67 ile touchdown atan Lions, maçın önemli bölümlerinde üç red zone denemesinden sadece iki field goal ile çıkabildi. Son anlarda Isaac TeSlaa’nın yaptığı hareket, Lions’ın gidişatını etkilemezken eski hücum koçları Ben Johnson olmadan çıktıkları ilk maçta bu kadar hücum silahına rağmen bu seviyede başarısızlık endişe verici.
Bir diğer panik yapmaması gereken takım, Tampa bay Buccaneers ile çekişmeli bir maçtan mağlup ayrılan Atlanta Falcons. İkinci sezonuna arkasında bütün güvenle başlayan QB Michael Penix, ilk hafta ortalama üstü bir performans verdi ve beklentileri bir seviyede karşıladı. Genç bir hücum takımına sahip olan Falcons, fikstür olarak ilk yarısı zor bir sezon geçirmesi beklenirken sürpriz galibiyetler de gelebilir. Falcons’ın güvendiği Kicker Younghoe Koo ise başarılı olsa maçı uzatmalara taşıyacak Field Goal denemesinde başarısız olarak herkesi şaşırtsa da bunun acısını sezonun ilerleyen maçlarında çıkaracaktır. Başlıkta son değineceğim takım ise Houston Texans. Texans, özellikle hücum efektifliği anlamında Los Angeles karşısında berbat gözükürken “Houston, we have a problem” şakasını yapmadan geçemeyeceğim. Maçtaki dokuz sayısını ilk yarıda atan Texans, ikinci yarıda dört hücum hakkında toplam 120 yard toplayabilirken buradan sıfır puan çıkarmasını kimse beklemiyordu. Hatta ilk hafta 32 takımdan sadece üç takım touchdown sayısı bulamayacak desem bunlardan birisinin Texans olması kimsenin bingo listesinde bile yoktur. Defansif olarak Rams karşısında iyi savaş veren Texans, hücumlarında kilit iki oyuncunun yokluğunda sahadan silindi. RB Joe Mixon’ın sezon ortası dönüşü beklenirken WR Tank Dell’in sezon sonlarına doğru dönüşü, Texans’ın gidişatına göre de belli olabilir. Texans’ın QB’si C.J. Stroud’un 2023 sezonunda ligi kasıp kavuran havası sönmüşken bu sezon Houston’ı ilk hafta çok iyi gözüken iki division rakibi, Jacksonville Jaguars ve Indianapolis Colts, AFC South liderliği devralmak isteyecektir.
Haftanın Sürprizi: Atlanta Falcons vs. Minnesota Vikings
2025 sezonunun ilk haftanın sürprizinde kicker Chris Boswell faktörünü düşünmezken maçı kazandıran 60 yardlık field goal, bütün gidişatı değiştirdi. İkinci hafta ise sürpriz tahminim Pazar akşamı oynanacak Atlanta Falcons vs. Minnesota Vikings maçından yana olucak. Geçtiğimiz bölümde de Falcons’ın zorlu fikstüründen ve alabilecekleri sürpriz galibiyetlerden bahsetmişken bu galibiyetlerden bir tanesinin Minneapolis’te gelebileceğini düşünüyorum. Vikings, güzel bir son çeyrek dönüşüne imza atarken J.J. McCarthy, ilk üç çeyrekte hiç de iyi gözükmemişti. Bears ve Caleb Williams’ın basit hatalarının da etkili olduğu geri dönüş başlamadan Bears’ın iki field goal denemesinden de yararlanamadığını hatırlatmak lazım. Üçüncü çeyrekte kaçan field goal ile ilk çeyrekte havaya giren Ben Johnson ve Bears hücumu, 40 yardlık mesafeden field goal denemek yerine dördüncü hakta üç yard almak için sahada kaldı ve başarısız oldu.
Atlanta Falcons’ın aldığı şanssız mağlubiyete üstteki başlıkta değinmişken Bijan Robinson’ın bu sezon yaratacağı etki ilk maçtan belli olmuşa benziyor. Pas opsiyonu olarak McCafferey’in sakatlıktan önceki dönemini hatırlatan Robinson, koşu oyunlarında da ilk bakıldığında kötü bir performans sergilemiş gibi gözükürken aldığı yardların yüzde 75’inin kontaktan sonra olması da koşu bloklarının hiç işlemediğini gösteriyor. Koşu bloklarının Vikings karşısında işleyeceğini düşünürken Vikings defansı, kaptanları safety Harrison Smith’in yokluğunu bu maçta da çekicek gibi duruyor. Falcons defansı ise Tampa karşısında mağlubiyete rağmen olumlu bir maç çıkarırken Baker Mayfield’ın koşuları ve çaylak WR Emeka Egbuka dışında bütün tehditleri durdurma veya yavaşlatmada başarılı oldu diyebiliriz. Maçın kritik faktörü ise Falcons’ın yıldız WR’ı Drake London ile topu buluşturmak olacaktır. İlk hafta yıldız WR’ını 15 kez hedefleyen Penix, London’a güveninin yüksek olduğunu gösteriyor. Falcons’ın Pazar akşamı Minnesota’dan galibiyetle döneceğini düşünüyorum…