2025 sezonunda yedinci hafta ön izlemesine başlamadan önce geçtiğimiz hafta yazımdaki bir hatamı düzeltmek istiyorum. Galibiyetsiz bir takım kalmadığından bahsederken New York Jets aradan kaçmış. Yazıyla birlikte galibiyete bu kadar yaklaşmaları da trajikomik bir olaydı. Geçtiğimiz hafta AFC North’tan konuşurken yine de Ravens’ın bir şekilde lider tamamlayacağını düşünürken perşembe akşamı Steelers’ın mağlubiyeti şanslarını artırdı. Haftanın odak oyuncusu Mac Jones, ortalama bir performans sahaya sunarken attığı üç yüz elli yard, sıfır touchdown ve iki interception’la maçı çöpe attı. Haftanın sürprizi ve Lions’un galibiyetine de hakemler engel oldu. Touchdown olduktan iki dakika sonra ceza verilen oyunda Lions, touchdown’larından olarak field goal ile yetindiler. Cezaya bir şey demiyorum ama uygulanış, yani anında verilmesi yerine sonradan bakılıp ceza verilmesi prosedüre aykırı. Bu hafta ise bazı takımların kaderlerini belirleyecek kararları ve Tush Push’u yazarken haftanın oyuncusu olarak Baker Mayfield’ı, haftanın sürprizi olarak da Jacksonville Jaguars’ın Los Angeles Rams ile oynayacağı maçı seçtim…
Karar Haftaları
NFL sezonunun artık üçte birini tamamlamışken bazı takımlar için karar zamanları yaklaşıyor. Bu kararlar özellikle takımlardaki koçları, oyun kurucuları (QB) ve kilit oyuncuları etkiliyorken ilk büyük karar bu hafta içinde geldi. Tennessee Titans, koç Brian Callahan ile yolları ayırırken çaylak oyun kurucu Cam Ward ile iyi anlaşabilecek, onun oyun tarzına uygun koçlar şimdiden sıraya dizilmiş durumda. Titans için uzun vadede kararın hızlıca verileceğini düşünmesem de karar verici ekibin sezon sonunda özellikle çoğu iyi takımın hücum koordinatörleriyle görüşmeler yapacağını tahmin ediyorum. Callahan döneminde Titans, dört galibiyet ve on dokuz mağlubiyetlik bir felaket rekora imza atarken Titans’ın eski koçu Mike Vrabel’ın da kovulmasının bir kez daha hata olduğunu görüyoruz.
Gelelim karar eşiğinde olan isimlere. Listenin başında New York Jets’in oyun kurucusu Justin Fields yer alıyor. Fields, ilk hafta Steelers karşısında umut verici bir performanstan sonra eski formuna geri döndü ve takımın sıfır galibiyet-altı mağlubiyetle gitmesindeki en büyük faktörlerden biri oldu. En göze batan maç ise geçtiğimiz hafta herkesin izleme şansı bulduğu Londra’daki Broncos maçıydı. Fields, safsaklayan Broncos hücumunun cezasını kesemezken Jets’in galibiyet umutları yine çöpe gitti. Fields bu maçta sadece kırk beş pas yardına sahip olurken net pas yardı —pas yardılarından sack yard’larını çıkardığımızda oluşan sayı— eksi on oldu. Bu istatistiği bütün medya bu hafta konuşurken Jets’in en azından fişi şimdiden çekip 2026 NFL Draftı’na odaklanması gerektiğini düşünüyorum. Jets taraftarlarının dikkati artık daha fazla cumartesi maçlarında, yani kolej maçlarındayken Fields için de artık yolun sonu gözükmüş gibi.
Bir diğer karar aşamasında olan isim Ravens’ın koçu John Harbaugh. Harbaugh, Baltimore’da uzun seneler sonra ilk defa istifa tezahüratlarını duyarken takımın gidişatını sakatlıklar çok etkiledi. Bu sakatlıkların başını oyun kurucu Lamar Jackson çekerken, defansta da Kyle Hamilton ve Marlon Humphrey’in dönüşü bye haftasından sonra bekleniyor. Ravens’ın sezonu döndüremediği senaryoda, on iki senelik John Harbaugh dönemi Baltimore’da son bulabilir.
Bahsetmek istediğim son isim ise Miami Dolphins’in koçu Mike McDaniel. McDaniel, yaklaşık bir aydır “kovuldu, kovulacak” evresindeyken bir şekilde her haftayı sağ çıkarıyor. Panthers’a karşı mağlubiyetten sonra kesin gitti dediğim McDaniel için kurtarıcı, oyun kurucu Tua Tagovailoa ve yaptığı açıklamalar oldu. Tua, oyuncu özelindeki toplantılarda bile katılımda problem yaşandığını ve oyuncuların zamanında gelmediğini ağzından kaçırdı. Buradan da eski Miami oyun kurucuları Ryan Fitzpatrick ve Dan Marino’nun yaptığı podcast’te Miami’nin kültüründen ve takımı ne kadar etkilediğinden konuştuklarını hatırlayarak aynı problemin 2025 Dolphins’inde de yaşandığını düşünüyorum. Miami Dolphins’in karar mercii eğer problemin kaynağını kültür olarak görüyorsa, koç Mike McDaniel kovulacak son isim olacaktır.
Haftanın Odak Oyuncusu: QB Baker Mayfield
Yedinci haftanın odak oyuncusu olarak kariyer formunu taşıyan ve MVP yarışının içine giren Baker Mayfield’ı seçiyorum. Mayfield, Tampa Bay ile beş galibiyet-bir mağlubiyetlik bir rekora ulaşırken hücuma kazandırdığı genç oyuncularla Buccaneers’la başarıya devam edeceğini gösteriyor. Tampa Bay’in önünde zor bir fikstür gözükürken belki de en zor maçlarına bu hafta çıkacaklar. Detroit deplasmanına gidecek Baker ve Tampa, pazartesi gecesi bütün gözleri üstüne toplayacak. Veteran wide receiver Mike Evans’ın da dönüşünün beklendiği maçta Baker, hem NFC South yarışını erkenden bitirmek isterken hem de MVP yarışındaki olasılığını artırmak istiyor.
Geçtiğimiz hafta olaylı bir maçı da kaybeden Lions, bu hafta safety Brian Branch’ten de yararlanamayacak. Baker’ın güzel bir maç geçirmesi için biçilmiş kaftan olarak gördüğüm maçta koşu oyununda da aksaklık beklenmiyor. Genç running back Bucky Irving’in sakatlığından sonra yeterli bir performans sunan Rachaad White, son iki maçta yüz elli yard’dan fazla topladı ve üç touchdown attı. Pas oyununa odak verilmesi durumunda Detroit defansını cezalandırabilecek olan White, oyun kurucusuna hem pas opsiyonu hem de pas bloğu olarak yardım edebileceğini gösterdi.
Baker Mayfield için bu maçta en büyük zorluk, takımdaki hücum silahlarının yaşadığı sakatlıklar. Bucky Irving’in sakatlığından bahsetmişken, lisede uzun bir sakatlıktan dönen wide receiver Chris Godwin ve çaylak wide receiver Emeka Egbuka da eklendi. Bu üç ismin sakatlık durumlarını bilmesek de sakatlık rezervine, yani IR’a konulmaması, sakatlıklarının dört haftayı geçmeyecek bir periyotta olduğunu gösteriyor. Bu sakatlıklara rağmen Baker Mayfield, lige iki yeni genç wide receiver kazandırdı ve San Francisco maçında onları herkese tanıttı. 2024 NFL Draftı’nda seçilmeyen Kameron Johnson ve 2025 NFL Draftı’nda yedinci turdan seçilen Tez Johnson, Lions maçında da büyük bir rol alacak gibi. Bu arada, Denver Broncos’un oyun kurucusunun Tez Johnson ile (evlatlık) kardeş olduğunu biliyor muydunuz?
İttirme Kaktırma Meselesi
2025 sezonu öncesi lig toplantılarında konuşulan ve bütün ilkbahar-yaz periyodunda medyadan düşmeyen olay, Philadelphia Eagles’ın imza oyunu “Tush Push”un kaldırılma oylamasıydı. Bu oylamada oyunun kaldırılması için takımların üçte ikilik çoğunluğu veya fazlası gerekirken bu çoğunluk yakalanamadı ama oldukça yaklaşılmıştı. Oylamadan sonra herkes oyunun DNA’sına müdahale edilmemesine sevinirken özellikle son haftalar Tush Push’un geleceği açısından iyi geçmedi.
İkinci hafta Kansas City Chiefs deplasmanındaki galibiyetten sonra, bu oyunlarda offensive line’dan bazı isimlerin yavaşlatılmış kameralarda topun snap edilmesinden önce başladığı ve bunun cezalandırılması gerektiği konuşuldu. Bu trend sonraki haftalarda da devam ederken, gelecek sene aynı lig toplantılarında bu oyunun kaldırılması için büyük etken olacak olay geçtiğimiz hafta perşembe akşamı New York Giants karşısında yaşandı. End zone’a üç yard kala üçüncü haklarını oynayan Eagles, bir yard alması durumunda haklarını yenileyecekti. İlk önce first down almak için Tush Push’u iki kez oynayan Eagles, sonra da touchdown almak için aynı oyunu iki kez daha oynadı. Bu sekans aslında herkesin “oynayın ama abartmayın” kafasında olduğunu gösterirken Tush Push hakkındaki genel algı bir anda tersine döndü.
Bir diğer konu ise Tush Push yüzünden Eagles hücumundaki kullanılmayan silahlar. Elinde geçtiğimiz sezonun en iyi hücum oyuncusu ödülünü almış running back Saquon Barkley varken onu koşturmamak, elinde adam savunmasına karşı ligi domine etmiş iki yıldız wide receiver varken onlara pas atmamak bana göre delilik.
En son mesele ise hakemler ve ligin “false start” cezalarını gözle görülür derecede yapılması gerektiğini söylemesi oldu. Bu açıklama bütün takımları ve taraftarları kızdırdı. Bu nedenle 2026 lig toplantılarında Tush Push’un bir daha dönmemek üzere aramızdan ayrılacağını düşünüyorum. Bu oyunu yasaklamak için geçtiğimiz sene fikri ortaya atan ve bunun için eleştirilen Green Bay Packers, sanki bütün özürleri hak ediyor. Bu yazıyı yayınlamadan önce Steelers-Bengals maçında akıl almaz bir olay gerçekleşti ve Eagles’ın olmadığı bir Tush Push denemesine false start çalabildiler.
Haftanın Sürprizi: Los Angeles Rams vs. Jacksonville Jaguars
2025 sezonunun yedinci hafta sürprizi için Atlantik Okyanusu’nun diğer tarafındaki maça, Londra Jaguars’ın Los Angeles Rams ile oynayacağı maça gidiyoruz. 2013 sezonundan beri Londra’da on üç maç oynayan Jacksonville Jaguars, uzun vadede her zaman Amerika dışına taşınacak ilk takım olacağı konuşulurken Jaguars’ın Londra rekoru da yedi galibiyet-altı mağlubiyet. Son iki sezondur Londra’da art arda iki hafta oynayan Jaguars, bu sezon sadece bir maç için geldiler. Bu maçtaki rakip ise Los Angeles Rams.
Çetin bir NFC West savaşı içinde olan Rams, geçtiğimiz hafta sakatlıklarla boğuşan Baltimore Ravens karşısında rahat bir galibiyet alırken bu maçta ligin en formda wide receiver’ı Puka Nacua’nın sakatlığı bütün planları bozdu. Uzun süreli bir sakatlığı olmayan Puka’nın bu maçta oynamayacağı her geçen gün daha da netleşiyor. Nacua’sız Rams hücumunun sıkıntı yaşayacağını tahmin etmek zor değilken ben Rams hücumunun diğer parçalarının da işlemeyeceğini düşünüyorum. Wide receiver DeVante Adams, yaşı gereği Puka Nacua ile rol paylaşımında iyi bir sezon geçirirken bu rolü tek başına üstlenebileceğini sanmıyorum.
Geçtiğimiz senelerde hücum silahlarında sakatlık yaşandığında ortaya çıkan ve güzel bir maç çıkaran wide receiver Demarcus Robinson’un da olmaması bu maçta Rams’in sıkıntı çekeceğini gösteriyor. Jacksonville Jaguars hücumu, geçtiğimiz haftaki Seattle mağlubiyetinde skor dışındaki her istatistikte kötü gözükmese de bu maçta wide receiver Travis Hunter’ın çıkış maçı olacağını düşünüyorum. Jaguars koçları tarafından övgüyle bahsedilen Hunter, iki hafta önceki yazımdan sonra gidişatını düzeltti. Yıldız adayı wide receiver Brian Thomas da yavaş yavaş form tutarken Jaguars hücumunun ortalama bir gün geçirmesi durumunda, defansif başarıyla maçı kazanacağını düşünüyorum…