NFC Finali’nin son beş dakikasında hangi Seattle Seahawks taraftarı ruhunu şeytana sattıysa artık, son şampiyon Seattle bir şekilde yeniden Super Bowl biletini kaptı. Düşmeyecek toplar, onside kick’ler, yazı tura vs.; onlara artık girmeyip sezonu kapatan Green Bay’in son bir analizini yapalım. Bu sezonki son Green Bay yazımız olduğu için de hakkını vererek uzun uzun yazalım. İster hepsini tek seferde okuyun, ister yarısını yarına bırakın, ister saklayıp draft öncesi ısınma turu olarak tazelemede kullanın. İlginç bir şekilde başka takımlar Packers’dan hiçbir koçu kapmadığı için sadece oyuncu ekseninde bakmak yetecektir. Mevki analizleri, free agent’lar, önümüzdeki seneden beklentiler ve daha neler neler. Yok vazgeçtim o üçü yeter, “daha neler neler” yazsam malum editör hemen kırpıp ikinci bir yazıya bırakıyor.

Tam Takım Kuru Bakım (Biraz Deyim Öğrenin)

İlle de zorla eksiklik ararsak takımda iç linebacker ve belki de tight end dışında pek bir eksiklik yok. Packers kadrosu ligin tam (complete) olarak nitelendirilebilecek nadir takımlarından. Diğer takımlarda ya oyun kurucu, ya savunma line’ı, ya cornerback; okeye dördüncü bekler gibi hep bir şeyler eksik. Yazıklar olsun, o kadar para nereye gidiyor? Neyse, diğer takımları bırakıp çalıştığımız yerden yazalım:

Oyun Kurucular: Aaron Rodgers oyununun zirvesinde ve daha beş altı sene bu seviyede oynayabilir. Takımın en büyük şansı kesinlikle bu. Bence bu sene MVP de seçilmesi lazım ama MVP ödülü kazanılmayıp seçildiği için benim için çok da önemli değil. Peşinden gelen Matt Flynn ile Scott Tolzien toptan free agent oldukları için bu arkadaşları free agency kısmında inceleyeceğim.

Koşucular: Eddie Lacy ve James Starks’ı aynı kadroda bardındırmak güzel bir lüks ama koşucu belki de en çabuk yıpranan mevki. DuJuan Harris ve John Kuhn free agent oldukları için bu sene draft’in alt turlarında ya da sokaktan genç bir koşucu edinmek gerekir. Olmazsa da çok dertlenmeye gerek yok aslında, bir sene kadar bir opsiyon mevcut.

Wide Receiver’lar: Jordy Nelson’ın ligin elit receiver’larından olduğu konusunda şüphe kalmamıştır artık herhalde. Jordy bu oyununun ödülünü sezon içinde güzel rakamlar ile alınca, bu sene sözleşmesi biten Randall Cobb’ın takımdaki yeri sıkıntıya girdi. Cobb’ı free agency bölümünde detaylı yazacağım, ama arkada genç bir receiver topluluğu olduğu için büyük sıkıntı değil.

Tight End’ler: Aslında Andrew Quarless ortalama bir tight end ve çaylak Richard Rodgers’ın potansiyeli çok büyük ama Gronkowski’lere, Jimmy Graham’lara ve bir yerde JJ Watt’lara bakınca sanki bu mevki güçsüz gibi görünüyor. Ben bunu büyük bir problem olarak görmüyorum; eğer draft board’da yükseklerde olan bir tight end Packers’a düşerse neden olmasın ama onun dışında free agency’de para saçılacak veya iki-üç draft hakkını harcayacak bir hamleye gerek görmüyorum.

Hücum Line: Takımın bu seneki başarısının en büyük kahramanlarından biri bu ekip. Bir kere sene başında daha hayatında center oynamamış JC Tretter sakatlanınca çaylak Corey Linsley bütün sene center çıktı ve şahane oynadı. Onun dışında herhangi bir sakatlık çıkmayınca ön beşli bütün sene eksiksiz oynadı. Hey ön beşli ön beşli, Rodgers’ı yerde görmeye alışkın bünye şaştı. Derek Sherrod’dan sonunda vazgeçilince takımda tackle sıkıntısı doğabilirdi ama sakatlıksız bir sene bu potansiyeli sorunun yüzeye çıkmasını engelledi. Bulaga ve Barclay’nin ikisini de elde tutmaya çalışılmalı.

Savunma Line: Tek senelik sözleşmesi olan BJ Raji sezonu açamadan sakatlık yüzünden kapayınca yedeği free agent Letroy Guion ağır ağır da olsa kendini gösterdi. İkisinin de sözleşmesi bitiyor ve free agency durumları aşağıda inceleniyor. Dışarıda ise Mike Daniels ve Datone Jones son derece sağlam.

Linebacker’lar: Julius Peppers’ın emekli olup olmayacağı aslında çok önemli. Peppers emekli olursa Clay Matthews’u gerektiğinde içeri çekme lüksü biraz zora giriyor. Peppers önümüzdeki sene de oynarsa Clay gerekirse içeri çekilir, yerine Nick Perry ya da Mike Neal bakar. Clay içeri girerse koşu oyunlarında AJ Hawk, pas oyunlarında Sam Barrington ile idare edilebilir. Sabri sola kayarsa Hakan Balta göbeğe geçer, Melo orta sahaya… Neler oluyor bana??? Neyse, Peppers giderse Clay dışarıda kalacaktır. İki halde de sağlam bir iç linebacker draft edilmeli.

Secondary: Sam Shields tamam, Tramon Williams free agent. Casey Hayward tamam, Davon House free agent. Clinton-Dix, Burnett ve Hyde tamam, Richardson ve Banjo free agent. İyiler tutulacak, kötüler atılacak; olayı fazla karışık göstermeye lüzum yok. Burada ikiden fazla adam takımdan ayrılırsa ille de draft’ten tazelemek gerekir. Onun dışında kara kara düşünülecek bir şey değil.

Özel Takımlar: Kaptan Jarret Bush free agent. Onu bırakırsak kicker Mason Crosby ve punter Tim Masthay’de sıkıntı yok. Long Snapper’ın adı Brett Goode, o da bildiğimi göstermek için; yoksa kim takar long snapper’ı? Şunu da sormak istiyorum; NCAA’de bir sürü takım kicker ve punter’ı tek oyuncuda bitiriyorken, kadrodaki oyuncu sayısı sınırı sıkıntı yaratan NFL’de neden bu denenmiyor? Kickoff için ayrı, field goal için ayrı kicker kullanan paşa çocuklarını saymıyorum bile.

Mevkileri incelerken pembe bir tablo çizmiş olabilirim ama bölümün başında belirttiğim gibi takımda öyle belirgin eksik yok. Yalnızca biraz güçlense iyi olabilecek mevkiler var. Biraz da free agency’de kimin gidip kimin kaldığına bağlı aslında. Buyurun oraya da bakalım.

Bu Senenin Greg Jennings ve James Jones’ları Kim?

Packers’da oynayıp sivrilen her oyuncunun önünde iki seçenek oluyor: ya yeri doldurulması zor olduğu için hak ettiği paralarla sözleşme imzalıyor ya da bu parayı başka bir yerde buluyor. Aslında başka seçenekler de var elbette, mesela her şeyi bırakıp Güney California’da avukatlık okumayı da seçebilirler; ama bu biraz konumuz dışı. Packers’ın o kadar para etmeyeceğini düşündüğü ama dışarıda parayı bulan oyuncular kervanına (Matt Flynn, Greg Jennings, James Jones, vs.) bu sene acaba kimler katılacak? Green Bay’in sene sonu serbest kalacak bütün free agent’larını tek tek inceleyelim:

Randall Cobb: Jordy Nelson yüklü sözleşmesini imzalayınca Cobb’ın takımda kalması çok zorlaştı. İki receiver’a büyük maaşlar verilmesi NFL’de zaten fazla olan bir şey değil. Bir de söz konusu takım Green Bay olunca, Cobb ile vedalaşma zamanı geliyor galiba. Green Bay, receiver mevkisini her zaman draft’ten tazelemeyi seçer. Şu anda kadroda başka takım tarafından draft edilen hiçbir receiver yok. Yıllardır Packers’ı takip ederim, en son ne zaman başka takımla regular season maçına çıkmış receiver aldıklarını hatırlamıyorum. “Hatırlamıyorum” diye bırakmak bana yakışmayacağı için geriye doğru kadroları inceleyip 2007’de Koren Robinson’a ulaştım. Ted Thompson çoğu konuda olduğu gibi receiver konusunda da tam benim kafamda: Eğer adı Calvin soyadı da Johnson değilse, receiver her zaman bulunur. Cobb’ı ne kadar çok sevsem de futbol böyle bir spor.

Bryan Bulaga ve Don Barclay: Her zaman bulunamayacak mevkiye geldik. Kadroda Bulaga’nın yerine sağ tackle oynayabilecek tek oyuncu Don Barclay, o da Bulaga’dan bir gömlek aşağı bir yetenek. Zaten kadroda topu topu üç tane tackle var. Büyük adamlarınıza sahip çıkacaksınız. Tahminimce bu sene Bryan Bulaga’ya ve Don Barclay’e sözleşme imzalatılır, Cobb’ın yerini de Davante Adams doldurur. Adams’ın peşinden gelen Boykin’den pek emin olmasam da, sakatlıkları yüzünden iki çaylak Jeff Janis ve Jared Abbrederis’i hiç izleyemediğimizi hatırlatırım. Bu ikisinden birinin yeni bir Jordy Nelson olamayacağını kim söyleyebilir? Bulaga’nın takımda kalması gerektiği o kadar bariz ki, onun maddesinde bile receiver anlattım.

B.J. Raji ve Letroy Guion: Raji zaten bence hak etmediği çaylak sözleşmesi bitince tek senelik uzatmayı kabul etmişti, o para da sene başı sakatlığı yüzünden çöpe gitti. Bu haliyle piyasada ne kadar para bulabileceği belli değil. İki, iki buçuk milyona yeniden imzalarsa takımda kalır. Yedeği olarak gelen kelepir Letroy Guion sonradan açılıp Ted Thompson’a ne kadar doğru bir hamle olduğunu gösterdi. İkisi birden kalırsa çok iyi olur.

Tramon Williams: Yaşlandı ama yavaşlamadı. Sam Shields geçen sene kendini takımın en iyi cornerback’i olarak ilan ettiğinden beri Williams’ın değeri biraz düştü. Bir de potansiyel kısmetleri kapıdan çevirebilecek bir omuz sakatlığı var. Cornerback eksikliği çok ağır olmayan takımlar dışında kimse Williams riskine girmez.

Matt Flynn ve Scott Tolzien: Matt Flynn Oakland ve Seattle’da parsayı topladıktan sonra artık ömür boyu yedek kalsa para sıkıntısı çekmez. Scott Tolzien potansiyel olarak Flynn’den daha iyi ama önceki sene Rodgers’ın sakatlığında sahaya sürüldüğünde tam hazır değildi. Mike McCarthy idmanlarda gördüğüne preseason maçlarını da katarak kararını verecektir. Eğer draft’ten ya da sokaktan yetenekli bir oyun kurucu kucağa düşmezse 2015 sezonunda Rodgers’ın arkasında Scott Tolzien’ı görmeyi bekliyorum. Kadroda iki ya da üç oyun kurucu bulundurulma olayı her sene değişebiliyor.

Jarrett Boykin: Fazla söylenecek bir şey yok; James Jones gidince kendini bir anda ligin en iyi oyun kurucusunun üçüncü receiver’ı olarak buldu, ama yerini bir ay sonra Davante Adams’a kaptırdı. Cobb gitse de gitmese de minimum şartlarda bir sözleşmeyi kabul etmezse Green Bay’de kalması zor. Özellikle de hemen peşinden genç Janis ve Abbrederis geldiği için.

Jarrett Bush: Takımın en kıdemli oyuncularından biri ve special teams kaptanı. Eğer çok büyük bir kadro sıkıntısı olmazsa yine üç otuz paraya takımda kalmasını bekliyorum.

John Kuhn: Takımda en sevilen oyunculardan biri ve bu sene Pro Bowl’a seçildi. Gerektiğinde koşucu olduğunu hatırlayıp iki üç yard koşsa da genelde pas koruması ve blok için kullanılıyor. Eğer DuJuan Harris giderse ve başka fullback draft edilmezse yine tek senelik sözleşme imzalayacaktır.

DuJuan Harris: Bu adamın Eddie Lacy ve James Starks’ın arkasında saha yüzü görmesinin tek sebebi takımda başka koşucu olmamasıdır. Draft edilecek veya undrafted olarak kampa gelecek herhangi bir koşucu Harris’i rahatlıkla kapı dışına itecektir. Johnathan Franklin geçen sene boyun sakatlığından kariyerini noktalamasa Harris bu sene de takımda olmazdı. Bu arada şu takımın oyuncularının boyunlarına bir okuyup üflemek gerek. Franklin dışında Jermichael Finley ve Nick Collins’i de aynı sakatlık sahalara veda ettirdi.

Jamari Lattimore: Bu adam olmadı bir türlü. AJ Hawk pasa karşı doğru dürüst oynayamadığından pas oyunlarında yerini Sam Barrington’a kaptırdı. İç linebacker sıkıntısı yüzünden Clay Matthews’u bile içeri almak zorunda kaldılar. Lattimore ise seneyi sakat geçirdi. Bu sene linebacker draft edilmesi zorunlu olduğu için az parayı kabul etmezse Jamari’ye veda edileceğini düşünüyorum.

Davon House: Takımda kalması gerektiğini düşündüğüm genç cornerback’lerden birisi Davon House. Williams ve Shields’in hemen ardından Casey Hayward geldiği, çok gerektiğinde de Micah Hyde’ın nickel veya dime oynadığını düşünürsek House biraz lüks kaçıyor. Yine de bu adamın sakatlık belası yüzünden fiyatı düşerse takımda kalabilir.

Sean Richardson ve Chris Banjo: Ahmet Dursun, Seba gitsin ne bileyim. İkisi de az çok denk oyuncu, ama Richardson’ı ben daha çok beğeniyorum. Burnett, Ha-Ha ve Hyde’dan sonra dördüncü bir safety’ye ancak yer var, o da başkası draft edilmezse. İkisinin birden kalması çok zor.

Kuzeyin Krallarından Önümüzdeki Sezon Ne Bekleyebiliriz?

“Kuzey’in Kralları” gibi iddialı bir söz kullandım ama Detroit’i tek maçla zar zor geçebildiklerini unutmamak lazım. Detroit, Ndamukong Suh’yu kaybetse bile aynı etkili oyunu seneye de sürdürecektir. Vikings bu senenin ikinci yarısındaki oyununun üstüne bir şeyler koyabilirse Teddy Bridgewater’ın altın yılları beklediğimden iki sene önce başlayabilir. Chicago’nun ise yetenek akan hücum takımı skora gidebilirse ve hazır takımlarla başarılı olmayı bilen John Fox takımın savunmasını düzeltebilirse her an baş ağrıtabilir. NFC North her daim sıkıntılı bir division. Bütün bu ahval ve şerait içinde dahi Packers, Ted Thompson’ın ellerinde yıllardır belki NFL’in en iyi idare edilen takımı ve Rodgers’ın emekliliğine kadar her sene playoff’a çıkması gereken bir takım. Eğer kilit bir mevkide sakatlık yaşanmazsa önümüzdeki sene de az çok bu sene kadar başarı bekliyorum. Hatta aha buraya yazıyorum. Aha da yazdım.

Muhteşem Bir Sezondu, Benimle Paylaştığın İçin Teşekkürler

Her sene 32 takımdan biri kupayı kaldırabildiğine göre, diğer 31 takımın başarısız olduğunu düşünmek haksızlık olur. Green Bay seneye koşu savunmasında zayıf başladı, ama toparlamayı başardı. Rodgers son birkaç hafta sakatlığına rağmen MVP kalitesinde sezon çıkardı. Çaylaklardan üçü (Clinton-Dix, Linsley, Adams) bu kadar yetenek dolu bir kadroya doğrudan katkıda bulunabildi. Özellikle Ha-ha, taraftarın yüzünü güldürdü. Packers NFC Şampiyonluk maçının son beş dakikasında yaptığı sekiz basit hatadan herhangi birini yapmasaydı şu anda farklı bir yazı okuyor olacaktınız. Bu yazıyı da iki hafta sonra okuyacaktınız.

Ben de bu sezona seyirci olarak şu hedeflerle çıkmıştım: Green Bay’in bütün maçları canlı izlenecek. NFC North’un bütün maçları banttan da olsa izlenecek. Playoff’ların da tamamı seyredilecek. Minnesota ve Chicago’nun ruhumu sıkan oyunları yüzünden NFC North hedeflerim gerçekleşmedi. Diğerlerini, hem de büyük zevkle yerine getirdim. Playoff’un son maçı olan Super Bowl daha oynanmadı ancak iki elim kanda da olsa seyrederim diye düşünüyorum; yeter ki cips yerken kan bulaştırmayayım.

Şu son cümleyle içinizi kaldırdıktan sonra, Green Bay yazılarımıza önümüzdeki sezona kadar ara veriyoruz. Bu demek değildir ki sağda solda, sanal alemde, veya rüya aleminde bana Green Bay sorarsanız “Kim Bey?” diye bilmezden geleceğim. Takımın sezonu bitince ne yapılırsa onu yapacağım. Pazar akşamı Pro Bowl var. Yıllardır dalga geçip banttan bile seyretmedim, bu sene bir şans vereceğim. Ertesi hafta gelen Super Bowl’un hatırına o da. Size de son bir önemli tavsiyede bulunacağım. Bulunduğunuz şehirde camiadan ya da takımınızdan bulabildiğiniz en büyük ekip olarak seyredin maçı. Elinizden geliyorsa NFLTR Super Bowl gecesine katılın. Ben büyük ihtimalle Ankara’da olacağım. Artık son yedi gün ve birisi gazozuna olmak üzere iki maç kaldı. NFLTR ailesi olarak hakkını verip sezonu bomba gibi kapatalım ki futbol zevkimiz azalmasın.