Bu sezon ilk önce Dion Lewis’i, ardından da geçtiğimiz hafta LaGarrette Blount’ı sakatlığa kurban veren New England Patriots, aradığı yıldızı hemen buldu ve takım, bir zamanlar NFL’de fırtınalar estiren veteran running back Steven Jackson’ı kadrosuna kattı.
Ortalama running back ömürlerinin oldukça kısa olduğu NFL’de, şapkadan bir LaDainian Tomlinson çıkarmak herkese nasip olmaz. Ancak 32 gibi oldukça ilerlemiş bir yaşa sahip olan Jackson, 11 sezon profesyonel futbol oynamış ve bu 11 sezonda da harikalar yaratmayı başarmış olan Tomlinson’a göre daha mütevazi istatistiklere sahip olsa da onun da kariyerinde 11.388 koşu yardı, 68 touchdown’ı ve en önemlisi de halen NFL’de forma giyecek bir fiziksel performansı var ki geçtiğimiz sezon Atlanta Falcons formasıyla henüz ölmediğini bütün futbolseverlere kanıtlamıştı.
Halen büyük bir dinamizme sahip olan Jackson, 11 sezonluk NFL kariyerinde ilk kez şampiyonluk için bu kadar iddialı bir takımın formasını giyecek. Nitekim bu 11 sezonda St. Louis Rams ve Atlanta Falcons formaları giyen veteran running back yalnızca bir kez, çaylak olduğu 2004 Sezonu’nda, post-season görebilmişti ki o sezon, efsane running back Marshall Faulk’ın arkasında forma bekliyordu.
Ayrıca, Jackson transferi aslında son şampiyona gerçek bir dejavu yaşattı. 2004 Sezonu’nda 30 yaşındaki Corey Dillon’ı ve 2009 Sezonu’nda ise 33 yaşındaki Fred Taylor’ı kadrosuna katan Patriots, bir kez daha sağlam bir kariyere ve bir o kadar sağlam bir tecrübeye sahip bir yıldız running back ile anlaşma imzalamış oldu.
Geçtiğimiz hafta, henüz birkaç sezon önce NFL’in yeni yıldızı olarak gösterilen ancak Denver Broncos formasıyla oldukça istikrarsız performanslar sergileyen running back Montee Ball ile anlaşma imzalayan Patriots, aslında oyuncuya ne kadar az güvendiğini onu antrenman kadrosuna alarak göstermişti. Zaten Ball’un antrenman kadrosuna alınmasını takiben de Jackson hamlesi geldi.