Geçen seneye kadar hiç Amerikan futbolu oynamamış olan Avustralyalı rugby yıldızı Jarryd Hayne, San Fransisco 49ers çatısı altında NFL’de geçirdiği bir sezondan sonra futbola veda etme kararı aldı. 2016 Rio Olimpiyatları’nda Fiji’nin rugby takımına davet edilen oyuncu, bu teklifi kabul etti.
Hayne yaptığı açıklamada “Fiji rugby takımı, beni olimpiyatlarda onlara katılmam için davet etti. Bu fırsatı kaçıramazdım, o yüzden NFL’e veda ediyorum. Olimpiyatlar, tıpkı NFL gibi benim çocukluk hayallerimden birisiydi. 49ers organizasyonuna bu kararımı bildirdiğimde beni anlayışla karşıladılar ve desteklediler. Geçtiğimiz yıl benim için inanılmaz bir deneyimdi ve NFL’de yaşadıklarımı asla unutmayacağım.” dedi.
28 yaşındaki Hayne, geçen sene kendisine teklif yapan üç takım arasından 49ers’ı tercih etmiş ve San Francisco ekibine sayısız Avustralyalı taraftar kazandırmıştı. Hazırlık kampında ve hazırlık maçlarında şaşırtıcı derecede iyi performanslar gösterse de sezon başlayınca tecrübesizliğinin kurbanı olmuştu.
49ers mali işler sorumlusu Paraag Marathe de dahil olmak üzere pek çok isim, Hayne’den çok daha büyük işler beklese de oyuncunun bu kararı taraftarlar için şok oldu. Ancak şimdi hepimiz için onu Ağustos ayında Rio’da izleme fırsatı var ki rugby’nin 1924 Londra Olimpiyatları’ndan bu yana ilk kez bir olimpiyat yer alacak olması durumu daha da ilginç hale getiriyor.
Fijili bir baba ile Avustralyalı bir anneden dünyaya gelen Hayne, profesyonel kariyeri boyunca Avustralya’da forma giymiş ancak uluslararası arenada her iki ülkeyi de temsil etmişti. Olimpiyatlarda oynayıp oynayamayacağı ile ilgili lisans problemleri olan yıldız rugby oyuncusu, buna aldırış etmeden hayalini kovalamaya başladı. Hayne, gidişi ile 49ers taraftarlarını üzse de hayallerini kovalamak ve pes etmemek konusunda herkese örnek olmaya devam ediyor.