İnanır mısınız yazarken en çok zoruma giden kısım bu giriş kısımları. Sadece yazarken değil, hayatın genelinde o giriş bölümleriyle nedense oldum olası enerjim uyuşmamıştır. Peki ben size bunları neden anlatıyorum? Bilmiyorum, bu hafta NFL nihayet başlıyor ve o yüzden ne dediğimi bilmiyor olabilirim. Bu spor, oyuncularından tut yöneticilerine ve hatta taraftarlarına kadar dünyanın en acımasız sporu. Futbolsuz geçen günler, futbolla geçen günlerden çok çok daha fazla ve bunun başka bir örneği de yok. Hal böyle olunca özlüyoruz efendim, duygusalız. Neyse ki bu bekleyişin sonuna geldiğimiz bu günlerde sezon öncesi son kez karşınıza çıkarak bizim çocukları incelemek istiyorum. İşte Oakland Raiders’ın sezon öncesi son raporu;
- HÜCUM
GÜCÜ: Derek Carr ve recieverlarının uyumu.
Oakland Raiders’ın yeniden Oakland Raiders olmasının en büyük sebebi ne Mack ne Cooper, o sebep Carr. Kimse kimseyi kandırmasın, NFL hala quarterback ligi ve quarterback’in ne kadar iyiyse takımın da o kadar iyi. Ancak bu yine de quarterback takımı tek başına başarılara taşıyor demek değil. Raiders’ın hücum gücünün önemli bir kısmını pas hücumu oluşturuyor. Hatta öyle ki takımdaki tüm gelişmelere rağmen hala yol alamayan bir savunma söz konusuyken Raiders’ı iki sezondur taşıyan pas hücumu oldu. Carr’ın çaylak yılından sonra yaşadığı gelişim her takımın hayallerini süsleyen cinsten. Eğer rakamlara inan biriyseniz çaylak sezonunda 76.6 olan QB reytingini geçtiğimiz sezon 91.1’e yükseltmesi bunun en geçerli kanıtı. Carr’ın gelişiminde en önemli yere sahip olan isimler ise geçen sezon takıma katılan Amari Cooper ve Michael Crabtree. Bu ikili sayesinde Raiders pas oyunu rönesans yaşadı desek yanılmış olmayız. Cooper, çoğu çaylak wide reciever’ın yaşadığı pas düşürme sorunlarını yaşasa da çok umut veren bir çaylak sezonu geçirdi. Neredeyse on yıl sonra 1,000 recieving yard barajını geçen ilk Raiders reciever’ı olduğu gibi sezonun ilk altı haftasında üç tane 100+ yardlık maç oynayan NFL tarihindeki sadece ikinci oyuncu oldu. Cooper’ın .58,8’lik pas yakalama yüzdesi ve derin sahaya atılan paslarda 4 touchdown sayısı aynı zamanda tehlikeli bir big play elementi olduğunun da göstergesi. Çaylaktan veterena geçtiğimiz zaman 49ers sonrası öldü gözüyle bakılan Crabtree’nin ikinci kez doğuşuna şahit olduk. Crabb, PFF verilerine göre kariyerinin en iyi ikinci recieving derecesine ulaşırken 9 touchdown ile kariyer rekoru kırdı. Bu ikiliye ek olarak UDFA Seth Roberts’ın hoş sürprizi de pas hücumlarına ekstra sos kattı. Raiders, uzun zaman sonra ilk defa bir sezona iddialı girerken en büyük güvenceleri Carr ve patlamaya hazır silahları. Ancak Coop ve Crabb’in arkasında yeterli kalitede derinlik olmaması olası bir sakatlık sorununda takımın tökezlemesine neden olabilir. Tıpkı Cooper’ın sezon sonu yaşadığı sakatlıkta olduğu gibi.
ZAYIFLIĞI: Koşu hücumu.
Geçtiğimiz sezon pas korumasında ligin en iyilerinden olan Raiders offensive line’ı aynı performansı koşu bloğunda sergileyemedi. Burada tüm suçu onların üzerine yıkmak biraz acımasızca olur. Dost acı söyler, ne yazık ki Latavius Murray, Raiders’ın bir sonraki aşamaya çıkmak için aradığı isim değil. Evet, geçtiğimiz sezon 1,066 yard koşan bir oyuncu için böyle konuşmam acımasızca olabilir ama bana öyle geliyor ki gerçek olan bu. Murray, en az yüz top taşıma yapan running back’ler arasında taşıma başına elde ettiği 4.0 yard ile 40 oyuncu içinde 33. sırada yer aldı geçtiğimiz sezon. Bu istatistik tabloyu en net biçimde ortaya koyuyor bana göre. 2014 sezonunda kısıtlı maç sayısında gösterdiği patlayıcılığı ve dinamizmi geçen sezon göremedik. Totalde 100 ve üzeri yarda ulaştığı maç sayısı sadece üç. Sezon boyunca topa 307 kez dokunan bir oyuncu için korkunç derecede düşük. Geçen sezon başında Raiders’ın DeMarco Murray ve Doug Martin’in peşinden gitmesi boşa değildi, kendileri de Murray’ye fazla güvenmiyorlar ve öyle hissediyorum ki bu sezon kendisine verilen son şans. Tüm spekülasyonlara rağmen yeni bir running back draft etmek için beşinci tura kadar beklenildi ve seçilen DeAndre Washington, şu aşamada bir yedekten fazlası değil. RB sınıfı olarak tarihin en iyilerden biri olması beklenen 2017 draftı, Murray bu sezon da beklentileri karşılayamazsa Raiders için oldukça cezbedici olacaktır.
KİLİT İSİM: Latavius Murray
Başarılı bir hücum takımı için denge sağlanması şart ve Murray’nin belirleyeceği Raiders koşu hücumları ne kadar etkili olursa Carr ve silahlarının vereceği hasar o kadar fazla olacak. Tüm bunlar göz önünde bulundurularak ligin en iyi offensive line’larından birisi kuruldu. Osemele-Hudson-Jackson’dan oluşan iç hat, Cowboys’tan sonra ligin en iyi koşu bloğunu yapan hat olması bekleniyor. Artık olası bir başarısızlıkta topun ağzındaki isim Murray olacak.
- SAVUNMA
GÜCÜ: Kısaca Khalil Mack.
Yukarıda da bahsettiğim gibi, Raiders son iki sezonda aldığı yolu büyük oranda hücum takımı sayesinde aldı. Jack Del Rio ve Ken Norton Jr.’ın sezon içindeki çeşitli denemeleri ve büyük oranda da Khalil Mack’in insanlıktan çıkması sayesinde sezonun sonuna doğru yakalanan ivme önümüzdeki sezon artık stabil bir seviyeye çıkarılmalı. Öyle ki Raiders, off-season’da savunmaya önemli yatırımlar yaptı. İlk üç turda draft edilen oyuncuların tümü savunma oyuncularıydı. Sean Smith, Bruce Irvin ve Reggie Nelson gibi tecrübeli isimler takıma katıldı. Yine de bu birim başarılı olacaksa bunu Khalil Mack sayesinde yapacaklar. Mack, şuanda ligin en dominant üç savunma çizgisi oyuncusundan biri (diğerleri için; J.J. Watt ve Aaron Donald. Von Miller LB olduğu için kapsam dışı). İnanmıyorsanız dayıya sorabilirsiniz; NFL tarihinde aynı anda iki pozisyonda birden All Pro olan kaç oyuncu var? Mack, pass rusher olarak henüz bir Watt, bir Von Miller seviyesinde olmasa da bu yolda hızla ilerliyor. Derek Carr ile aynı yıl seçildiler ve yine Carr gibi ikinci yılında müthiş bir sıçrama yaptı. Çaylak yılında 4 olan sack sayısı geçen sezon 15’e yükseldi ve yine Carr’ın dediğine göre Mack’ten bir sezonda 30 sack görmemiz hayal değil. Tabi bu biraz abartı ama rahatlıkla 20’li sayılara ulaşabilir. Mack’i bu kadar özel kılan ise oyununun çok yönlü oluşu. Bir pass rusher’dan çok daha fazlası olarak oyununun aslında en güçlü tarafı koşu savunması. Edge rusher’lar arasında 54 koşu durdurmayla bu alanda birinci sırada yer aldı geride kalan sezonda. Geçen sezon Denver Broncos deplasmanındaki oyunu benim şahit olduğum en dominant performanslardan birisiydi ve ilk defa bir savunma oyuncusunun tek başına takımına maç kazandırdığına tanıklık ettim. Evet, Raiders o maçı Mack sayesinde kazandı ve bu eşi benzeri olmayan bir performanstı.
ZAYIFLIĞI: Koşu savunması.
Burada tartışacağımız konu pekala pas savunması ve secondary de olabilirdi fakat iki şey bunu engelliyor. Birincisi secondary’de yapılan komple değişim sonrası gereçkten iyi bir performans beklemem, ikincisi de preseason boyunca Raiders koşu defansının delik deşik olması. Geçtiğimiz sezon koşu savunmasında ligin ortalarında yer alınsa da hem yeni transferler hem de mevcut şema nedeniyle koşu savunmasının bu takımın güçlü bir yanı olması bekleniyordu. Gerçek ise bundan çok daha uzak. Üç preseason maçı geride kaldığında Raiders koşu savunması 29. sırada yer alıyordu. Daha gerçekçi rakamlar için as oyuncuların sahada olduğu dilimlere bakalım isterseniz. Packers karşılaşmasında Eddie Lacy, 7 taşımada 45 yard koştu. Son preseason karşılaşması olan Titans’a karşısında aynı birim DeMarco Murray ve Derrick Henry ikilisine karşı ilk yarıda 106 yard verdi.Koşu savunması Del Rio’nun üzerinde durduğu konulardan biri ve çözüm bulunmazsa Raiders’ın play-off umutlarını başka baharlara erteleyecek kadar önemli.
KİLİT İSİM: David Amerson
Secondary kağıt üzerinde aşama kaydetse de Raiders için aksi ispatlanana kadar hala önemli bir sorun. Geçtiğimiz sezon waiver’dan alınıp ve tam on ikiden vuran David Amerson yeni sezonda da bu grubun en güvenilir ismi olacak. Sezon sonuna doğru yakaladığı form ve 4 interception ile Pro Bowl performansı sergileyen Amerson, hak ederek yeni kontratı da kaptı. Şimdi ise bu seviyeyi sürdürmesi ve mümkünse yükseltmesi bekleniyor.
- SONUÇ
Evet, tüm bunların ışığında Oakland Raiders maç takvimini önüme açtım ve maçların yanlarına W ve L harflerini yerleştirdim. Sonuç olarak bu sene o sene bundan sonra her sene diyerek umutla baktığım 2016 sezonu için Raiders’tan 10-6 veya 9-7’lik bir performans ön görüyorum. Bu da AFC Wildcard’ına tekabül edecek bir sonuç oluyor muhtemelen.