NFL’in 2026 sezonunda yavaş yavaş ilk yarıyı kapatırken takas döneminin de hızlandığını ve Super Bowl hedefleyen takımların hamleler yaptığını ve yapmaya devam edeceğini görüyoruz. Geçtiğimiz hafta Los Angeles Rams’in gidişatını eleştirirken Raiders karşısında alınan rahat galibiyet, panik havasını azaltmıştır. Takas sezonunda olan gelişmelerin üzerinde bu hafta da dururken haftanın odak oyuncusu olarak seçtiğim Sam Darnold, Chiefs karşısında defanslarının da yardımıyla kritik bir galibiyet aldı. Haftanın sürprizinde ise kötü bir seri yakalamışken Philadelphia Eagles’ın da bu sezon için kalan son umutların da tükendiğine tanıklık ettik. Bu hafta, Vikings’in önündeki kritik maçların yakaladıkları 6-0’lık rekorun gerçek olup olmadığını test edeceğini yazarken takas döneminde satış yapan iki takımın tutumlarının nasıl fark ettirdiğine de değindim. Haftanın odak oyuncusu olarak T.J. Watt’ı seçerken haftanın sürprizi olarak da Baltimore Ravens – Buffalo Bills maçını yazdım…
Vikings İçin Vize Haftaları
Minnesota Vikings, kimsenin bu kadar iyi bir başlangıç yapacağını beklemezken kendilerini bye haftasından çıkışta da galibiyet alarak 6-0 rekorda buldular. Bu haftaya kadar kazanılan maçlarda ise sadece Vikings’in başarısı değil, rakiplerinin eksikleri de oldukça fazla konuşuldu. İlk hafta Green Bay karşısında Carson Wentz’in geri dönüşü ve ikinci hafta Chicago karşısında berbat hava koşulları, takıma iyi bir momentum kazandırsa da sonrasında Bucs, Dolphins, Saints ve Colts maçlarındaki galibiyetler taraftarları iyi hissettirecek şekilde gelmemişti. Hücum tarafında yaşanan verimsizlik, bu maçların toplamında sadece atılan dört hücum touchdown’ı ile hızlı bir şekilde açıklanabilirken takımın defans tarafı bu başarıda büyük pay sahibi. Peki Minnesota Vikings’i önümüzdeki haftalarda ne bekliyor? Vikings, üniversiteye yeni başlamış bir genç gibi ilk haftalarda hiç zorlanmadan ilerlerken bir anda vize haftalarının gelişiyle neye uğradığını şaşıracak. Minnesota’nın önündeki dört maç, 6-0’lık rekorun gerçekliğini test edecekken ‘Vize Haftaları’ Detroit’te başlıyor. Lions, Green Bay karşısında kritik bir galibiyet alırken yine evinde oynayacak olması, momentumu korumak adına önemli bir faktör olacak. Son haftalarda Lions defansının da toparlandığını görürken Vikings defansı Jahmyr Gibbs’i nasıl durdurabilecek sorusunun cevabı bende yok. Dokuzuncu haftada evinde Bills’i konuk edecek Vikings, 10. haftada Green Bay deplasmanına ve 11. haftada ise evinde 49ers ile oynayacak. Son haftalardaki Vikings, eğer bu maçlara değişiklik ile çıkmazsa dört haftada üç mağlubiyet beklediğimi söyleyebilirim. Hatta en az üç demek de istiyorum. Hücum işleyişinde Kyler Murray’e her geçen hafta güven azalırken Justin Jefferson’ın da kullanım imkanı epey bir azalıyor. Murray’in bu beklediğim kötü gidişatta yerini bile kaptırmasını beklerken galiba metafor olarak kullandığım genç üniversiteli de Kyler Murray’nin ta kendisi. Vizelerde batırdıktan sonra finallere toparlama şansı bile belki olmayacak Murray, bence Vikings’in aradığı cevap olmadığını bize bu haftalarda net bir şekilde gösterecek.
Haftanın Odak Oyuncusu: T.J. Watt
Haftanın odak oyuncusu başlığını ne zaman başlattım, kaç sayıdır yazıyorum takip etmiyorum ama galiba bu başlık tarihinde ilk defa bir defansif oyuncuyu odak oyuncusu olarak seçiyorum. Bu hafta Pittsburgh Steelers’ın division rakibi Cleveland Browns’a oynayacağı maç sezon başında deseler inanamayacağımız şekilde bir kritik maç durumuna geldi. İki takımın da rekoru 5-2 gibi beklenmedik bir durumdayken pazar günü iki takımdan birisi muhtemelen 6-2 olup division liderliğini rekor farkıyla alacak. Bu maçın da kaderini Cleveland Browns QB’si DeShaun Watson ve LB TJ Watt belirleyecek. Steelers defansının lideri Watt, dördüncü haftada Browns karşısında alınan mağlubiyetin rövanşı için oldukça sert oynamasını beklerken mağlubiyete rağmen T.J. o maçta dört solo tackle, bir sack ve bir forced fumble da yaptırmıştı. Bunların üstüne bir de pas defansı yapan Watt, Browns hücumunun şifresine sahip gözüküyor. Steelers takımının ruhunu barındıran defans ünitesi, hücumlarından nasıl bir performans alacağını da tahmin edemezken en kötü senaryoya karşı da planlarını yapıyordur. Steelers hücumu, bu sezon sadece 7 maç oynamalarına rağmen oldukça fazla inişli çıkışlı bir grafik bize sundu. Steelers için bu haftalardan sonra da zorlu maçlar fikstürde gözükürken maçın değeri de bu yüzden Steelers için ölüm kalım noktasına gelmiş durumda. Bu maçlarda Steelers defansının parladığını görürken T.J. Watt ve ekibinin yine benzer bir performans sahaya sunacağını düşünüyorum.
AFC South’ta Bahar Temizliği
AFC South’un 2026 sezonunda iki tane beyaz bayrak sallayan takımı Tennessee Titans ve Indianapolis Colts, takımlarındaki değerleri satmaya başladı. Colts, hem O-Line hem de D-Line ünitelerinden kritik isimlerle vedalaşırken bu isimler için sadece ikinci gün draft seçimleri alabildi. LG Quenton Nelson, Seattle’a 2027 üçüncü tur ve 2028 beşinci tur draft hakkı karşılığında gönderilirken DT DeForest Buckner ise 49ers’a geri dönerken Colts, karşılığında 2027 dördüncü tur hakkı aldı. Colts’ta satış son güne kadar hızlı bir şekilde ilerleyecekken takımın hiçbir oyuncu takaslanmaz değil açıklaması da aslında bütün planı gözler önüne sunuyor. Colts’un WR’ı Josh Downs, takıma takas edilmesi isteğini de belirtirken bütün gözlerin üstünde olduğu RB Jonathan Taylor’dan ise hala daha böyle bir istek gelmedi. Taylor’ın değeri, bence takas durumunun biraz daha geç netleşeceği anlamına gelirken Colts’un Taylor için hala daha birinci tur draft sırası teklifi almadığı da çıkan kulis haberlerinden. AFC South’un bi diğer satışa başlayan takımı Tennessee Titans ise defanslarının yıldızı DT Jeffery Simmons’ı akıl almaz bir draft seçimi paketi ile Chicago Bears’a takaslandı. Bears, Simmons için 2027 ve 2028 ilk tur hakkını gözden çıkarırken iki takım arasında değişilen dördüncü ve beşinci tur seçimine değinmeyeceğim bile. Titans, hiçbir zaman oyuncularının satılık olduğunu ve bir nevi tuzlarının kuru olduğu hissiyatını vermesi ile Simmons için bu paket değerini alabildi. Diğer tarafta Colts ise öncesinde Genel Menajerini kovup sonrasında da tekliflere açığız söylemiyle oyuncularına alacağı değerleri düşürdü. Bir tarafta açıktan, bir tarafta da doğru teklif gelene kadar kapalı kalan bir satış planı varken hangi takımın karlı çıktığını da seçmek hiç zor değil. İki takımdan da hala daha gidecek oyuncular doluyken bu takasların kartopunu da başlattığını düşünüyorum.
Haftanın Sürprizi: Baltimore Ravens vs. Buffalo Bills
Son haftalardaki hezimet sonrasında bu haftanın sürprizinde daha sakin bir tercih yapmaya karar verip sizleri Buffalo’ya götürüyorum. Sekizinci haftada büyük bir maça tanıklık edecekken Baltimore Ravens’ın durumu, Buffalo Bills’e göre daha kritik. QB Lamar Jackson’ın sakatlığıyla birlikte iki maçtır üst üste yenilen Ravens, hücum olarak da hiç formda değil. Bu faktörler, Jackson’ın belki sakatlık dönemini erken bırakıp sahalara dönmesine yol açarken bu dönüşün istekli bir oyunla da geleceğini düşünüyorum. Baltimore hücumuna ilaç gibi gelecek Jackson, yarattığı hem koşu hem de pas tehdidiyle dönmeyen çarkları döndürmeye başlayacak ve Derrick Henry’e çok daha rahat bir ortam sağlayacaktır. Buffalo defansının da son haftalarda epey bir sıkıntı çektiğine de tanıklık ederken Buffalo, sadece Chargers karşısında rakiplerini 29 sayı altında tutabilmiş. Bye haftasından önce Raiders karşısında Bills defansı, son çeyrekte Tre Tucker’a cevap bulamazken belki de Tucker’ın daha gelişmiş versiyonu olan Zay Flowers’a nasıl bir çözüm bulacaklarını merakla bekliyorum. tabii ki de Bills hücumu, bu maçın oldukça büyük bir faktörüyken konuyu başa getirip takımların durumlarını yeniden değerlendirmek istiyorum. Buffalo, sezona güzel girmişken hücum hatalarının ön planda olduğu Patriots maçını kaybederken aynı senaryonun benzerini bu maç için de görebiliyorum. New England’ın Bears mağlubiyeti ile division yarışında yine fark açılmışken Bills’in yeniden verimliliğinin düşeceğini düşünüyorum. AFC North’un oldukça sert başlayan yarışına ayak uydurması için Ravens’ın bu maçı kesin kazanması gerekiyorken sezonlarının dönüm noktalarından bir tanesi şimdiden karşılarına gelmiş durumda. Sezonun ilk yarısını yavaş yavaş bitirdiğimiz haftalarda tam Ravens gibi takımların yeniden bir çıkış yapıp yarışa dahil olduğuna bir çok kez tanıklık ederken bence 2026 Ravens’ın da yeni Highmark stadında alacağı galibiyetle listeye ekleneceğini düşünüyorum…