Çalınan şaibeli düdükler sebebiyle ortamın fazlasıyla gerildiği Pazartesi Gecesi Futbolu’nda Seattle Seahawks, kendi seyircisi önünde Buffalo Bills’i 31-25 ile mağlup etmeyi başardı. Seahawks’ın yıldız tight end’i Jimmy Graham, yakaladığı iki touchdown pasıyla New Orleans Saints formasıyla NFL’de fırtınalar estirdiği günlere göz kırptı.
Üç haftadır tek bir touchdown pası dahi atamayan Seahawks quarterback’i Russell Wilson’ın bu touchdown orucunu Bills karşısında bozup bozamayacağı bu hafta NFL’de en çok merak edilenler arasındaydı ve yıldız oyun kurucu, beklentileri boşa çıkarmayarak henüz ilk yarıda attığı iki touchdown pasıyla adeta kendine geldi.
Uzun süredir Wilson ile aynı kaderi paylaşan Jimmy Graham ise Wilson’ın bu iki touchdown pasını yakalayarak üçüncü haftadan bu yana ilk skorlarını kaydetti. İki pozisyonda da Bills defansif back’lerinin yoğun coverage’ı altında olan Graham, Wilson’ın gönderdiği pasları tek eliyle yakalayarak iki jeneriklik touchdown’a imzasını attı.
Ancak bu maçta baş hakem Walt Anderson’ın çaldığı bazı düdükler, Wilson-Graham ikilisinin bu performansına gölge düşürdü. İlk yarının sonunda alan golü denemesi için sahaya çıkan Bills kicker’ı Dan Carpenter, daha topa vurmadan Seahawks’ın yıldız cornerback’i Richard Sherman’ın sert müdahalesine maruz kalmasına rağmen Anderson, pozisyonda unnecessary roughness (gereksiz sertlik) ihlai görmedi ve Sherman’ın temasını kural çerçevesinin içerisinde saydı.
Bu tartışmalı karar sonrası açıklama yapma ihtiyacı duyan NFL hakem kurulu başkanı Dan Blandino ise, Twitter üzerinden pozisyonda açık bir unnecesary roughness ihlali olduğunu belirtti.
Bu apaçık hatasına aldırmayan Anderson, pozisyon sona erdikten sonra bir de süreyi başa almayı unutunca Bills, bir de beş yard’lık delay of game (oyuna geç başlama) cezası aldı ve böylece Carpenter’ın vuracağ alan golü denemesi 54 yard’a kadar çıktı. Sherman’ın darbesi sonrası küçük bir sakatlık yaşayan tecrübeli kicker, bu alan golünden faydalanamadı ve head koç Rex Ryan başta olmak üzere Bills bench’i haklı olarak çıldırdı.
Ryan, karşılaşmanın ikinci çeyreğinde yakaladığı interception sonrası Bills bench’ine bir şeyler söyleyen ve sabırları daha da taşıran Sherman ile ilgili “Sherman mükemmel bir oyuncu olabilir, ama bilirsiniz onda davranış problemi var.” derken “Carpenter’a yaptığı hit’i kesinlikle hazmedemiyorum. Interception sonrası bizim sinirlerimizle oynama çabası karşısında ise edecek bir çift lafım var: ‘Sen bu kadar ucuz oyunlar için fazla iyi bir oyuncusun.’ adamım.” ifadelerini kullandı.
İlginçtir ki, bundan önceki haftalarda sürekli hakemlerden dert yanan Sherman, bu hafta lehine bir hata yapılınca ölü taklidi yaparak mikrofonlarından kaçtı ve hakemleri eleştirirken ne kadar samimiyetsiz olduğunu herkese gösterdi.
Kaçan o alan golü sonrası altın değerinde bir üç puandan olan Bills, yine de maçı kazanacak duruma geldi ve hatta son hücumda, skor 31-25 iken, Seahawks red-zone’una kadar geldi. Fakat Seahawks’ın sert savunması karşısında aradığı fırsatı bir türlü bulamayan Bills quarterback’i Tyrod Taylor, son pasını da karavanaya atınca bu kadar dezavantajlı geçirdikleri bir maçta Bills’in ayağına gelen fırsatı değerlendirememiş oldu.