Pittsburgh Steelers head koçu Mike Tomlin geçtiğimiz gün düzenlediği basın toplantısında , kendisi hakkında “ponpon kız” tabirin kullanan Steelers’ın efsane oyun kurucusu Terry Bradshaw’a karşı cevap verdi ve Bradshaw’un düşünmeden konuştuğunu belirtti. Tomlin, açıklamalarına “Bu eleştirileri çok saygısızca ve profesyonelliğe aykırı buluyorum.” şeklinde devam etti.
Bradshaw, geçtiğimiz hafta bir televizyon programında Steelers head koçu Mike Tomlin hakkında eleştirilerde bulunmuş ve “Tomlin’in muhteşem bir koç olduğunu düşünmüyorum. Kendisi bir ponpon kız gibi takımı neşelendiriyor. Ancak tam ne yaptığını ben de bilmiyorum. Ne zaman ligin en iyi koçları hakkında konuşsak Tomlin’in ismi hiçbir zaman aklıma gelmiyor.” gibi sivri bir dil kullanmıştı.
Mike Tomlin hafta içi düzenlediği basın toplantısında bu konuya da değindi ve “Terry’nin verdiği desteğe saygım var. Fakat ‘ponpon kız’ konusu bana göre eleştiri değil ve etik dışı. Ben de şu an için kendimi ligin en iyi koçları arasında görmüyorum. Bunu Bill Belichick veya San Antonio Spurs koçu Greg Popovich gibi isimler söyleyebilir. Geri kalan koçlar hepimiz aynıyız diye düşünüyorum.” diyerek daha sağduyulu bir açıklama getirdi.
Alınan haberlere göre, Steelers ile dört kez Super Bowl şampiyonluğu (IX, X, XIII, XIV) iki kez de Super Bowl MVP ödülü (XIII, XIV) bulunan Bradshaw’un yaptığı bu açıklamalar mevcut oyuncuları da rahatsız etmiş durumda. Nitekim, yıldız guard David DeCastro yaşanan gerginliğin soyunma odasında hoş karşılanmadığını ve takımın gidişatına zarar vermesinden korktuklarını söyledi.
Altı maçtır bileği bükülmeyen Steelers, head koç Mike Tomlin önderliğindeki 102. normal sezon galibiyetini geçtiğimiz hafta Baltimore Ravens karşısında aldı. Göreve geldiği 2007 yılından bu yana beşinci kez AFC Kuzey şampiyonluğunu yaşayan Tomlin, 2008 sezonunda takımı Super Bowl zaferine taşımıştı.
An itibariyle AFC playoff yarışında üçüncü sırayı garantileyen Steelers, bu hafta Cleveland Browns ile oynannacak normal sezonun son maçında yıldız oyuncularını dinlendireceğini de açıkladı. Böylelikle Steelers normal sezonun son maçına Ben Roethlisberger, Antonio Brown ve Le’Veon Bell’den yoksun çıkacak.