Yıldız wide receiver Antonio Brown’un, divisional turda Pittsburgh Steelers’ın Kansas City Chiefs’i 18-16 ile devirdiği maçın ardından Steelers soyunma odasında yaşananları Facebook üzerinden canlı yayınlaması, NFL’de haftanın gündemine bomba gibi düşmüştü. Nitekim, videonun başında bu önemli galibiyet için oyuncularını tebrik eden Steelers head koçu Mike Tomlin, sonrasında gazını alamayıp bu hafta oynanacak AFC Konferans Finali’ndeki rakipleri New England Patriots ile ilgili hiç de hoş şeyler söylememişti.
Video aracılığıyla Patriots hakkında “a..holes” (aşağılık herifler) dediği ayyuka çıkan Tomlin, kullandığı bu dili ‘talihsiz’ olarak nitelendirdi ve takım içinde yaşanması gereken o anı milyonlarla paylaşan Antonio Brown’un, bu davranışı sebebiyle cezalandırılacağını belirtti.
Tomlin, soyunma odasında yaptığı konuşmada New England Patriots hakkında kullandığı hakaret içerikli söylemlerini sosyal medyada yayınlayan Brown hakkında, “Bunu yapması aptalca bir hataydı. Brown’ın bencilliği ve düşüncesizliği sonucu yapılan bir hareket olduğunu düşünüyorum. Bu lig, bulunduğumuz bu platform paha biçilemez bir yer. Kesinlikle hafife alınacak bir olgu değil. Bu işin içinde olmanın getirdiği sorumluluk ve rol model olma gereksiniminin farkındayım ve daha dikkatli olacağım.” ifadesini kullandı.
Koç Tomlin, Brown ile bu konu hakkında henüz konuşma fırsatı bulamadığını da belirtti. Yıldız receiver, bu hareketiyle hem takım kurallarını hem de maç sonrası röportajlarından 90 dakika öncesine kadar olan içeriklerin sosyal medyada paylaşılmasını engelleyen NFL’in sosyal medya kurallarını ihlal etmiş oldu.
Brown’un lig kurallarını ihlal etmiş olması, bir para cezası gerektiriyor ancak Steelers’ın Brown’a vereceği ceza hakkında net bir bilgi yok. Kesin olan tek şey şu ki, takım tarafından alacağı ceza, önümüzdeki Pazar günü New England Patriots ile karşılaşacakları konferans finalinde sahadaki yerini etkilemeyecek.
Koç Tomlin, Brown’un tuhaflıklarına atıfta bulunarak ligde sürekli olarak takım değiştiren yıldız futbolcuların çoğununda saha dışındaki davranış bozukluklarından dolayı kalıcı bir takım bulamadıklarını belirtti. Brown’un zaman zaman kendisini ve takımını hareketleriyle zor durumda bıraktığını da söyleyen Tomlin’e basın tarafından “zaman zaman” ifadesini açıklaması istense de bu konuya herhangi bir açıklık getirmedi.
Steelers oyun kurucusu “Big” Ben Roethlisberger da konu hakkında, ” Yaşanan talihsiz bir olay ve en iyi receiver’ımızın beni biraz hayal kırıklığına uğrattığını itiraf etmeliyim. Koç Tomlin ile aramızda konuşuyorduk. Doğal olarak orada, aile içinde yaşanan şeyleri başka kimsenin bilmesini istemezsiniz. Ayrıca soyunma odasının diğer tarafında olmak yerine onun da aramızda bu konuşmayı dinliyor olmasını dilerdim.” açıklamasını yaptı.