Eğer Cleveland Browns gibi bir takımın nasıl devamlı olarak başarısızlıktan paçasını kurtaramayan bir takıma dönüştüğünü merak ediyorsanız, yıllar geçtikçe performansı biraz düşmeyen başarılı oyuncularına yol vermelerine ya da ellerinden bile bile kaçırdıkları yeteneklere bakabilirsiniz. Bunlara 5 Şubat 2017 tarihinde oynanacak olan Super Bowl kadrolarına yaptıkları katkılar da dahil…
Bu katkılara bakacak olursak; yıldız center Alex Mack sezon öncesinde ellerinden kaçırmışlar ve Mack, Falcons ile anlaşmıştı. Wide receiver Taylor Gabriel ve running back Dion Lewis’i takımdan kesmişlerdi ve şimdi Gabriel Falcons’ın, Lewis ise New England Patriots’ın önemli oyuncularından. Draft’larda yaptıklarına gelirsek takasla sıra yükselmek için Julio Jones’u Falcons’a elleriyle sunmalarını da bunlara katabiliriz…
Dion Lewis’in New England takımına gitmeden önce ligde üç sene boyunca bir takımdan diğerine giden bir oyuncu olduğu ve performansının da o kadar iyi olmadığı düşünüldüğünde bir bakıma Browns’un bu hamleyle kadroda işe yarayacak bir boşluk yarattığı düşünülse de toplu olarak bakıldığında bu hamleler pek mantıklı hamleler sayılmaz.
Takımla olan anlaşmasının son üç senesini iptal edebilecek konumda olan center Alex Mack konusunda takımı yeni baştan kurmaya karar veren Browns, yıldız ismiyle sözleşme yenileme yoluna gitmemişti. Bu durumda takımın son yıllardaki performansı da dikkate alındığında Mack’i geçtiğimiz Mart ayında sözleşmesini iptal ederek kendini Cleveland’dan kurtarmasına şaşırmamak gerek. Yıldız oyuncu Browns’tan ayrıldıktan bir hafta sonra Falcons ile beş yıllığına 45 milyon dolarlık bir sözleşme imzalamıştı.
Cleveland Browns’ın bu sezon Eylül’de yaptıkları çalışma kampından sonra Taylor Gabriel’ı neden serbest bıraktığı konusu ise hala gizemini koruyor. Hele ki Gabriel, Browns’daki ilk sezonu olan 2014 sezonundan bu yana derin paslardaki yeteneğini göstermişken…
Takımın en pişman olması gereken hamleyi ise sona sakladık: Julio Jones! 2011 NFL Draftı’nda takas yapıp Julio Jones’u Falcons’a sunan Browns’a, bu hamlenin getirisi defensive tackle Phil Taylor ve wide receiver Greg Little olmuştu. Sonuçta Jones hemen umut vaad eden ve uzun ömürlü olacağı şüphesiz olan bir All-Pro futbolcusu dönüşürken, Cleveland, Jones’u pek de umut vaad etmeyen ve dikiş tutturamayan iki oyuncuya bir yıldız değişmişti.
Julio Jones’u bir kenara bırakırsak toplamda beş (5) eski Cleveland Browns oyuncusu bu yıl Super Bowl’da boy gösterecek! Yukarıda saydığımız Alex Mack, Taylor Gabriel ve Dion Lewis’in yanında Browns’ın iki sene önce sözleşme yenilemediği defensive end Jabaal Sheard ve bu sezon takasla takımdan gönderdiği eski ilk tur altıncı sıra seçimi Barkevious Mingo, Patriots formasıyla sahada olacak diğer iki isim…
Özetle, bu beş oyuncuya baktığımızda Cleveland Browns’ın neden bu yıl sadece bir galibiyet aldığını daha da iyi anlamış oluyoruz diyebiliriz…