2026 sezonunun ilk iki haftası geride kalırken ilk hafta sonunda herkesin verdiği aşırı tepkilerin (ben dahil) artık dindiğini de görüyoruz. Geçtiğimiz hafta, Los Angeles takımlarının problemleriyle başlarken Rams, Giants’ın sakatlıklarıyla beraber rahat kazanırken Chargers, bir kez daha kaybederek işini oldukça zora soktu. İlk haftadan havlu attığını yazdığım üç takımdan ikisi iyi bir mücadele sahaya koyarken Browns galibiyetle de haftayı kapattı. Haftanın oyuncusu olarak gönsterdiğim Jackson Dart, sakatlığıyla sahayı terkederken ilk iki haftada yazdığım odak oyuncularının ikisi de ağır sakatlık yaşadı. Eğer ayağını kaydırmamı istediğiniz başka bir oyuncu varsa haberim olsun yeter. Haftanın sürprizinde ise Michael Pittman’ın oynamayacağı kararından sonra hiçbir umudum kalmadığı Pittsburgh Steelers, New England’a diş geçiremedi. Bu hafta ise Tampa Bay’in kötü gidişatını ele alırken ilk sezonlarına hızlı giren çaylakları da yazdım. Haftanın odak oyuncusu olarak Bo Nix’i seçerken haftanın sürprizi olarak Philadelphia Eagles – Chicago Bears maçını yazdım…
Tampa Bay ve Çöküş
Tampa Bay Buccaneers, sezona oldukça kötü bir başlangıç yaparak bütün gözleri üstüne topladı. İlk hafta Bengals karşısında alınan mağlubiyet, hem beklenmedik bir durum değilken hem de düzeltilebilecek basit hatalar maçın kaybedilmesinde önemli sebeplerden biriydi. Bu maçtan sonra toparlanmasını ve sinir atmasını beklediğim Tampa Bay, evinde hiç olmadık yerde Cleveland’a kaybederek takımdaki problemleri açığa çıkardı. Peki bu problemler ne ve sezonun ilerleyen haftalarında düzelir mi? Problemlerin başını bence ilk iki hafta QB Baker Mayfield’ın yaptığı hatalar çekiyor. Baker, ilk 2 haftada 5 top kaybı yaparak oldukça kötü bir istatistik yakalarken sezon öncesinde çoğumuzun yüksek bulduğu kontratı alması, bu sıkıntılı sürecin başlangıcı olabilir. Baker, çoğu zaman kendini kanıtlaması gereken zamanlarda öne çıkıp bizim hayran olduğumuz enerjisi ve performansını sahaya sunuyordu.
“Chip on his shoulder” terimi Baker’ın hayatının özeti olurken bu kontrat ve yaşıyla beraber bir düşüş periyodu başladı. Baker’ın bu performansıyla beraber Bucaneers’ın koç ekibi de oldukça fazla eleştiri topladı. Özellikle head coach Todd Bowles, maç içinde verdiği kararlar ile kafa karıştırırken agresif bir hücum sahaya sunmaması, Cleveland’ı ikinci hafta maçta tutan faktörlerden bir tanesiydi. Hücumuna güvenmeyip kick ile garanti sayı almak isteyen Bowles, bir türlü Cleveland’ı peşinden koparamadı ve fırtına ile de son bölümü ertelenen maçta mağlup olmaktan kendisini kick ile kurtaramadı. Tampa Bay’in son dönemde yetiştirdiği koçlardan sonra Todd Bowles, doldurulması zor bir koltukta olduğunun farkındadır. Dave Canales ve Liam Coen, iyi işler yaparken eleştirilecek durumlardan da iyi çıkarken Bowles için aynısı şu ana kadar olmadı. Bu problemlerin de bir haftada düzeleceğini düşünmüyorum. Önümüzdeki haftalar Tampa için kritik bir konumdayken bir koç ayrılığı da sezon ortasında gelebilir. Sırasıyla Vikings, Packers, Cowboys ve Steelers ile oynayacak olan Tampa, şu anki görüntüsü ile bu maçlardan 2 galibiyet toplayıp sezonlarını ‘ayakta’ tutarlarsa bile şanslı olacaklarını düşünüyorum.
Haftanın Odak Oyuncusu: Bo Nix
2026 sezonunun üçüncü haftasında odak oyuncumuz Bo Nix oluyor. Nix, takımıyla beraber çok kötü bir ilk haftayı geride bırakırken Kansas karşısında sezonun ilk pazartesi gecesi maçı olmasıyla beraber bütün seyircilerin önünde adeta dayak yedi. İkinci hafta için de aynı kötü gidişatın devamı ve Broncos’un sezonu erken kapatması gündemdeyken Jaguars karşısında gelen galibiyet ile yeniden umutlar yükseldi. Asıl soru ise Broncos ve Nix, üçüncü hafta Rams karşısında bir galibiyet alıp playoff şanslarını yüksek tutabilecekler mi? Broncos’un bu sezon fikstürü oldukça sert gözükürken Los Angeles Rams gibi takımları evinde yenmek daha da önemli bir hal alıyor.
Nix için bu maç sadece bir galibiyet meselesi değilken aslında kendini yeniden kanıtlama maçı olarak da gözüküyor. Jaguars karşısında gelen galibiyette de kendisine göre ortalama bir performans sergilerken kendisine yapılan eleştiriler bir çığ gibi erkenden durdurulamazsa büyüyebilir. Nix için bir kritik nokta daha ise takımdaki üç RB’nin hepsinin bir sakatlık sorunu olması. Rams karşısında koşu oyunundan fazla verim beklememesi gereken Nix için veteran WR Courtland Sutton’un artık devreye girmesi gerekiyor. Jaylen Waddle ile aradığı bağlantıyı bulan Nix, geçtiğimiz sezon kritik anların çoğunda sahnede olan Sutton ile bu sezon hiç verim sağlayamadı. Rams karşısında Broncos defansının da etkili olmasını beklerken Puka Nacua’nın da durumu kritik bir hal alıyor. Düşük skorlu geçmesini beklediğim maçta Nix için geçtiğimiz sene sahip olduğu özgüvene ulaşması ve kritikleri de susturması için Pazar gecesi maçı oldukça önemli bir hal aldı.
Kariyerlerine Hızlı Başlayan Çaylaklar
2026 NFL Draftı artık eskide kalmışken takımların kimi, hangi sıradan seçtiği de artık önemsiz bir durum. Önlerine gelen şansı değerlendiren her çaylak, hangi sıradan, hangi turdan olursa olsun ani etkiyi gösterebilecekken bu isimleri de ayrı bir başlıkta konuşmak istedim. Bu isimlerin başını Cowboys’un Safety’si Caleb Downs çekiyor. Downs, seçildiği dakikadan itibaren Cowboys defansını olumlu yönde değiştirileceği konuşuluyordu ama kimse bu kadar ani bir katkıyı da beklemiyordu. Downs, sadece oyun görüşü ile değil, fiziğine rağmen sert oyunu ve koşu oyunlarını durdurmada kritik bir rol oynadı. Şimdiden bile iki fumble yaptıran Downs, Washington maçında sahip olduğu altı solo tackle ile de Commanders’ın çoğu oyunda büyük kazanımını durdurdu. Terry McLaurin’e atılan pası da sertliği ile durduran Downs, şimdiden bile rakip hücumların düşünmesi gereken bir isim oldu. Cowboys’un bu sezon yakalayacağı herhangi bir başarı defanslarına bağlıyken defanslarının başarısı da Downs’a bağlı olarak gözüküyor.
Yazmak istediğim bir diğer isimse Cleveland’ın WR’ı Denzel Boston. Boston, ilk iki haftada da Cleveland hücumunun en parlak ismi olmuşken sadece yedi topla buluşmada 154 yard ve iki touchdown atması da kendisinin ne kadar önemli bir derin tehdit olduğunu gösteriyor. Downs gibi Boston da rakiplerin şimdiden bile özel bir plan hazırlaması gerekirken bu hafta Carolina savunmasının nasıl bir önlem alacağını da merakla bekliyorum. Listenin son ismi ise Commanders’ın WR’ı Antonio Williams. Aslında ilk iki isim kadar ani katıkıyı Williams veremedi ama Williams’ın konsunda dikkatimi çeken bir durum, top tutma yüzdesi ve belki istatistiklere yansımasa da ikinci maç sahada kalma yüzdesinin artması. Williams, iki veteran WR’ın araksından kendine şans bulmayı görev edinirken kendisine atılan psların yüzde 100’ünde başarı sağladı. QB Jayden Daniels’in sakatlığı da veteran WR’lar Diggs ve McLaurin’in sahada kalma yüzdesini olumsuz anlamda etkileyebilirken Williams için QB Marcus Mariota ile yakalayacağı bağ çok kritik durumda.
Haftanın Sürprizi: Philadelphia Eagles vs. Chicago Bears
İkinci haftanın sürprizi tahmininde oldukça kötü bir tahmin yaptığımı Aaron Rodgers ve ekibi gösterirken üçüncü hafta ise yolumuzu Chicago’ya çeviriyoruz. Pazartesi gecesi Eagles ve Bears’ın mücadelesine tanıklık edecekken Bears’ın buradan sürpriz bir galibiyet alacağını bekliyorum. Evet, Caleb Williams ile gelen bir galibiyet o kadar da sürpriz olmazken ben Bears’ın yedek QB’siyle, şu anda yazılanlara göre 38 yaşındaki Case Keenum ile de kazanabileceğini düşünüyorum. Tyson Bagent’in de beyin sarsıntısı yüzünden antrenman yapmadığı ama maça da yetişebileceği konuşulurken Bears’ın koşu oyununa ihtiyaç duyacağı şimdiden belli. Bu koşu oyununun da Eagles karşısında tutacağını düşünürken ilk iki hafta Commanders ve Titans, çok olmasa da koşularından verim almıştı. Beni asıl bu maçı Bears’ın kazanacağını düşündüren durum ise Eagles’ın sakatlarla dolu hücumunun sert bir Bears savunmasıyla karşılaşacak olması. Yazıyı yazarken hiçbir Eagles hücumunun maçta oynamayacağı gözükmezken bu durum maç öncesinde değişebilir. Değişmese de Saquon Barkley ve DeVonta Smith gibi kritik oyuncuların limitli oynayacağını öngörüyorum. Bir de kritik bir faktör olarak Chicago seyircisinin takıma son senelerde olmadığı kadar güvendiği ve yaratacağı atmosfer ile Titans’a takılmasına ramak kalan Eagles’ı yeneceklerini düşünüyorum…