Kimisinin kontratı yaklaşır, kimisi ikinci veya üçüncü senesine girer ve artık hem ligin hızına hem de çalışma ortamına alışmıştır. Bunlar çıkış yapan oyuncular için gerçekleşen temel senaryolardan. Benzer şekilde sakatlıklar, takım değiştirmeler, artık ilerleyen yaştan dolayı farklı roller arayan veya henüz ritim yakalamayanlar… Bunlar da performansı sallantıdan olan oyuncuların temel noktasıdır. İşte bu birleşim kümesinde yine sezon öncesi hangi oyuncunun bir an önce toparlanıp kendisine gelmesi gerektiği; hangi oyuncunun da mevcut düzende ve bireysellikte yeni sezona damga vurabileceğine bakacağız.
Genel liste olarak çıkış yapması gereken oyuncularda biraz daha veteran isimler yer alırken “Bence” özel durumu olduğu için bir tane de çaylak oyuncuyu bu sene özelinde listeye dahil ettim. Öte yandan çıkış yapması beklenen oyuncularla ilgili de kendilerinin sezon içinde bulunacaklarını hayal ettiğim konumlarından dolayı mevzubahis çıkışı yapacaklarını düşündüğümü ve bunula birlikte sakatlık durumlarından da bazen ekstra şanslar bulabileceklerini ekleyeyim…
Çıkış Yapması Gereken Oyuncular
C.J. Stroud, Quarterback, Houston Texans
Nerede o eski C.J. Stroud? Çaylak sezonundaki uçan kaçan Stroud? NFL’in tozlu sayfalarında kayboldu… dememek için artık “O sene bu sene”. Kontrat yılına da yaklaşan Stroud, bu sezon dönüm noktalarından biri olacak. Bu noktada nasıl kendini bulacağı soru işareti. Şüphesiz ilk sezonunda Bobby Slowik ile daha özgür bir sistemde bireysel becerilerine dayalı oynarken ikinci senedeki gerilemesi biraz Slowik’in sistem bazlı değişiklikleri oldu. Akabinde yeni bir hücum koordinatörüyle çalışan Stroud, yine aradığı özgürlüğü bulamamış gözüküyor. Sonuçta mobilitesi olan, off-platform pasları atabilen ve derin sahada kol gücü olan bir ismin, erken haklarda spacing veya alan savunmasına karşı progression okumalarla istişare olmaması daha iyi sonuç verebilir. Umarım bireysel beceri üzerine kurulu bir yapı tekrardan Stroud için var olur da izleriz.
Josh Simmons, Offensive Tackle, Kansas City Chiefs
Geçen sezonu sakatlıktan dolayı tamamlamayan Simmons, Chiefs’in yeni sezon öncesi hücumdaki önemli oyuncularından birisi olacak. Nitekim oyunun her iki boyutunda da bireysel beceriye ihtiyaç duyulan noktada duraklardan birisi de sol tackle olacaktır. Bu konuda Chiefs’in RB yatırımı yapıp Kenneth Walker’ı getirmesi öncelikli nedenlerden birisi. Öte yandan Patrick Mahomes’un da sakatlıktan nasıl dönüp dönemeyeceğinin muamma olduğu noktada pas korumasında elit seviye bir tekniğe ihtiyaç duyacaktır Kansas City ekibi. Josh Simmons cephesinde bu iki oyun tipine uygun agresiflik, teknik ve farkındalık olduğu noktada sağlıklı kalıp mevcut hücum hattının seviyesini yukarı çekmesi şart.
Keion White, Defensive End, San Francisco 49ers
Normal şartlarda Keion White, sezona Mykel Williams’ın arkasında başlayacaktı. Ancak koç Shanahan’ın son acıkmalarında genç oyuncunun bir süre kaçırabileceği senaryoda sezon başında Nick Bosa’ya (ki kendisi de sakatlıktan geliyor) eşlikçi olarak kadroda sadece kendisi var. Eğer 49ers, veteran hamlesi yapmasa Keion White’ın bu sakatlıklar silsilesinde kendisine yer bulması pek mümkün. Ancak tam anlamıyla savunma ihtiyaçlarını karşılayan bir oyuncu olduğunu söylemek zor. En başta kenar savunmacısı olarak pas rush tekniği daha çok güce dayalı. Bu değil ki ellerini kullanamıyor lakin elit seviyede olmadığı malum. Öte yandan yine kenar savunmalarında biraz fazla “tembel”. Bu da bulunduğu bölgeyi özellikle wide zone veya sweep gibi sahayı yatay kullanan koşularda biraz zayıf bırakıyor. Neyse ki Raheem Morris’in savunma hattı paketlerinde, LB’lerin ön tarafa gelmesi riskini alan bir koç olarak White’in minimum hatayla eğer süre alırsa muhakkak katkı vermesi şart.
D.K. Metcalf, Wide Receiver, Pittsburgh Steelers
Uzun yıllar geçirdiği Seahawks’tan ayrıldıktan sonra Aaron Rodgers’ın yanına Steelers’a giden D.K. Metcalf, rakamlara bakıldığında en düşük istatistikleri elde ettiği sezonu geride bırakmıştı. Öte yandan geçen sezonki Steelers kadrosu düşünüldüğünde en çok istikrar beklenen oyunculardan biriydi. Lakin bir var bir yok görüntüsü, hayal kırıklıklarından birini oluşturdu. Yeni sezon öncesi Aaron Rodgers, “son bir dans” demesinin yanında Steelers’ta yeni head koçu Mike McCarthy ile hücum hamleleriyle çeşitlilik sağlamaya çalıştı. Bu noktada Metcalf’ın hem akıbeti hem de ligdeki kalıcılığı önemli olacak. Artık büyük oyun üretme becerisinin yanına mutlaka bir iki özellik daha ekleyip hücumun ritmine ayak uydurması ve sahada kaybolmaması elzem. Öte yandan McCarthy hücumlarının akılda kalan noktalarından birisi de birebiri sürekli zorlayabilecek bir arka alan tehdidi kullanmak. Rodgers’ın pas becerisini düşünüldüğünde daha kalabalık bir hücumda Metcalf’tan böyle bir beklenti de var. Amma ve lakin başladığımız noktaya geri dönersek tecrübeli receiverın kesik kesik gösterdiği performanslarla bunu sağlaması çok zor. Yine benzer bir senaryo gerçekleşirse hem Steelers’taki hem de ligdeki geleceği tehlikeye girebilir.
Lukas Van Ness, Outisde Linebacker/Edge, Green Bay Packers
Seçildiği günden bu yana ilk tur potansiyeli tartışılır olan Lukas Van Ness, yeni sezon öncesi Packers savunmasının belirleyici oyuncusu olacak. Rashan Gary’nin ayrılışı ve Micah Parsons’un ağır sakatlığı sonrası mevcut kadroda göze çarpan pass rush kendisi var. Nitekim kendisinin de epey bir sakatlık geçmişi olması düşündürücü olsa da Packers beşinci yıl opsiyonunu da alarak, “Önündeki iki yılı iyi oyna ve kontratını al” mesajı vardır. Van Ness için söylenebilecek yegâne şeylerden birisi ise net bir speed rush olması. Yani pas baskısını hız üzerinden getiren genç oyuncu klasik bir OLB/Edge oyuncusu. Tackle becerisinin de yüksek olmasıyla yeni sistemde forma şansı bulacaktır. Ancak çift haneli sack sayılarının altında bir performans ne kadar da kendisine forma şansı tanır emin olmak çok zor.
Jadarian Price, Running Back, Seattle Seahawks
Normal şartlarda çaylak isimleri bu listeye dahil etmiyorum. Ancak Seahawks’ın özel durumu var. Geçen sezon Super Bowl’da takımını tek başına taşımasından sonra yolların ayrıldığı Ken Walker, Seahawks’ın koşu oyunlarında büyük boşluk oluşturdu. Şüphesiz Walker ile sezon içerisinde top paylaştığı Zach Charbonnet’in de olmayacak olması Washington ekibinde koşucu koltuğunu boşa çıkardı. Çaylak Jadarian Price ise bu noktada ne büyük aday olarak kamplara başladı. Walker ve Charbonnet’in işleri zone oyunlarındaki cutback becerileri ve gap oyunlarında tackle kırmasıydı. Price da bennzer vizyona sahip bir koşucu profiline sahip olmakla birlikte kolejde Jeremiyah Love’un arkasında kalmasına rağmen forma şansını değerlendirebilen isimdi. Yine Seahawks’taki bu şansı da kariyerinin henüz başında çok erken olsa da harcamamak için kullanacaktır.
Çıkış Yapabilecek Oyuncular
Tyler Shough, Quarterback, New Orleans Saints
2025 NFL Draftında ikinci turdan seçilince “Kim ki bu adam?” denilen Tyler Shough, yedekte başladığı sezonda formayı lig ortasında kaptı ve en azından sezonu noktaladığı yerde başladığının birkaç adımdan ilerideydi. Şüphesiz Kellen Moore’un hücumundaki adaptasyon ve oyun hızına alışması her çaylak oyun kurucuda olduğu gibi Shough’ta da etkili bir süreç oldu. Takribi işlerde eli armut toplamayan Saints ise hem Jordan Tyson hem de Travis ETN hamleleriyle hücum kimliği konusunda önemli adımlar attılar. ETN ve kadrodaki veteran Alvin Kamara ile koşu konusunda potansiyel barındıran Saints için Tyler Shough’tan beklentiler ise playaction ve alan savunmasına karşı reaksiyon becerileri olacaktır. Jordan Tyson’un bu anlamda Olave ile yaratacağı bire bir kurtulmalar ve uzunda oluşturacağı tehditleri değerlendirebilecek bir kol gücü ve çabuk topu elinden çıkma becerisini gösterdiği söylenebilir. Bu noktada pozitifliğin içinde çıkış yapması için şartlar büyük ölçüde de sağlanmış oluyor.
Not: Bu yazı yazıldığında Alvin Kamara ve Jordan Tyson sakatlıkları henüz vuku bulmamıştı. Ancak tahmin ve beklenti olarak iki oyuncu da döndüğünde belirttiğim şekilde katkı yapmalarını bekliyorum.
Dallas Turner, Outside Linebacker/Edge, Minnesota Vikings
İlk turdan seçildikten sonra çaylak yılında yokları oynayan Dallas Turner, geçen sezon Brian Flores’in savunmasındaki rolünün artmasıyla geçer notu alacak bir sezonu geride bıraktı. Sadece istatistik olarak değil; Flores savunmasının gereklilikleri olarak da kenar savunması rolünü benimseyen Turner, sade bir pas rush olmaktan çıkıp koşu koridoru kapatmadan flat savunmasına inmeye kadar bütün dönüşümlerde kendisine rol buldu. Şüphesiz diğer taraftaki ekürisi Andrew Van Ginkel’in bu noktadaki oyun becerisi düşünüldüğünde Turner’ın da çıkışını sürdürmesiyle iki bölgeden de fazlasıyla katkı alabilen bir Vikings ekibi olacaktır. Bir de şu nokta var ki Flores savunmaları oyuncular için elbet bir zaman istiyor. Hem hangi setlerde coverage drop yapacağı, hangi setlerde stuntlarda sorumlu olacağı veya bireysel katkı noktasında beklentiler modern NFL savunmalarından farklı. Şüphesiz üçüncü seneye giren Dallas Turner da bu noktada çıkışını sürdürecektir.
Myles Murphy, Defensive End, Cincinnati Bengals
Trey Hendrickson ayrılığı sonrası net bir pas rush eksikliği olan Bengals, bu bölgeye veteran hamleleri yapsa da en büyük beklenti ilk turdan seçtikleri Myles Murphy’nin bir atılım göstermesi. Nitekim işin gerçeği olarak Bengals’in son zamanlardaki savunma hattı yatırımları da pek iç açıcı değildi. Ancak tersi bir iş olarak güzel hamleler yapan Ohio ekibi, savunma hattındaki yetenek çıtasını yükseltti. Bu noktada daha donanımlı bir savunma hattıyla oynayacak olan Murphy, artık çıkışını gösterecektir. Özellikle sahadaki duruşu ve ön alandaki kaosu Myles Garrett’i andıran genç oyuncu, teknik ve güç kullanımı konusunda birebirlerde güven veriyor. İç taraftan da baskının etkili olduğu durumlarda atletizmiyle birebirleri de çok rahat geçen Murphy, bu senaryo içinde Bengals’taki en iyi sezonunu geçirecektir.
Jackson Hawes, Tight End, Buffalo Bills
Buffalo Bills’in en büyük sıkıntıların birisi güvenilir bir receiver. D.J. Moore hamlesi gelse de Keon Coleman’ın receiver odasının hâkimi olamaması Josh Allen’ın da elini epey zorladı. Nitekim Dalton Kincaid, bu hususta beklenenden fazlasını yaparak hem erken haklarda hem de playactionlarda uzun ve kısa tehdit olabilmesi bir nevi pas hücumlarını tamamladı. Ancak ve ancak, Dawson Knox’un artık kariyerinin sonlarına yaklaşmasından dolayı Bills’in 12 personel için bir başka kapıyı çalması gerekecek ki bu bu da Jackson Hawes oluyor. Geçen sezon sadece 19 kez hedeflenen Hawes, buna rağmen üç TD yapmıştı. Şüphesiz artık bayrak değişiminde Knox’tan devir teslimi yapacak olan isimdir kendisi. Kullanımın yoğunluğu bakımından aşırı yüklenilmesini beklemiyorum ancak “Chip & Release” denilen kenar oyuncusuna müdahale ettikten sonra çıkılan rotalar, orta alandaki hitch ve redzone opsiyonu olarak kendisine yer bulacaktır. Zaten mevcut Bills kadrosundaki eksikliği dolduracak şanslar mutlaka gelecektir.
Luther Burden II, Wide Receiver, Chicago Bears
D.J. Moore sonrası yeni bir WR2’ye ihtiyacı olan Bears’ta geçen sezon draft edilen Luther Burden, bu role en uygun isim. WR2’den kasıt iki numaralı receiver değil; ikinci “Bir numara” receiver olduğunu da belirtmekte fayda var. Saha ortası kullanımı ve kenardaki kısa paslar sonrası yapabilecekleriyle koşu öncelikli bir takım olan Bears’in yükünü taşıyacaktır. Kısa alandaki yön değişimi ve bunun yanında pas yakalama penceresinin geniş olmasıyla beklentiler yüksek. Şüphesiz sakatlığından dolayı bir süre kaçıracak olması gelişim yaşayacağı sezon öncesinde pek hoş olmadı. Buna rağmen eklem sakatlığından çok kas yapısındaki durumdan dolayı iyileşmenin daha kolay olacağı ve çabucak döneceği kanaatindeyim.
Isaac TeSLa, Wide Receiver, Detroit Lions
Geçen sezon atletik pas yakalamalarıyla ünlenen TeSLa, tam anlamıyla olgunlaşmamış rolüyle hücumda kendini kısmen yer bulmuştu. Özellikle redzone efektifliği ile altı TD yapması dikkat çekse de hücumun tamamlayıcısı veya opsiyonu olduğunu söylemek zor. Nitekim geçen seneki kısıtlı zamanda gösterdiği performansla 2026 sezonuna daha yüksek kullanımla girmesi mümkün. Şüphesiz Drew Petzing’in 12 personel setlerindeki playaction oyunlarında Jameson Williams’a tamamlayıcı rotalardaki görevi, orta alandaki crosslar ve redzone seçeneğiyle Isaac TeSLa, Lions için elle tutulur bir hücum rolüne evrilecektir.
Jason Marshall Jr., Defensive Back, Miami Dolphins
Listede bir Miami Dolphins oyuncusu olmazsa olmaz şimdi. Ancak Jason Marshall’in bu isim olması benim için de sürpriz oldu. Jeff Hafley’in gelişiyle birlikte geçen sezonki nickel görevi devam edecek olan genç oyuncunun, fiziksel oyuna uygun yapısını yeni head koçu ön tarafta değerlendirmek isteyecektir. Hem box’a yakın oyunu hem de flat savunmasıyla mevcut savunma düzeninde rolü bence hazır. Sadece ihtiyacı olan noktalardan birisi eşleşmelerdeki çabukluğu ve birebirlerdeki rota takibi olup bunu da derin savunmayla birleştirmesi. Bunların hepsinin elit seviye olmasa da takımın ihtiyacını karşılayacak düzeyde olmasını beklediğimden kendisinden çıkış yapacak diye de söz edebilirim…