NFL Playoff’larının ilk turu olan Wild Card eleme maçında Pittsburgh Steelers’a yenilerek sezona veda eden Cincinnati Bengals, önümüzdeki seneye, yıldız savunma oyuncusu Vontaze Burfict’den yoksun başlayacak.
Steelers maçının sonlarında yaşanan olaylar sebebiyle NFL, Burfict’e üç maç ceza verdi. Burfict bu süre zarfında sadece sahalardan değil, maaş çeklerinden de yoksun kalacak.
NFL’in başkan yardımcılarından Merton Hanks, Burfict’in, Antonio Brown’ın beyin sarsıntısı geçirmesine sebep olan sert darbeyi yapmaması gerektiğini ve rakibinin sağlını riske attığını söyledi. Ayrıca olaylara karışan diğer oyuncuların ve koçların da hakkında incelemeler yapıldığı belirtildi.
Burfict’in menejeri Audie Attar, üç gün içinde karara itiraz hakkı bulunan Burfict’in, bu hakkını kullanacağını söyledi.
Sadece 2015 yılında, benzer hareketlerden dört defa ceza alan oyuncu, iki takım arasında oynanan sekizinci hafta maçında Le’Veon Bell’i sakatlayarak yıldız oyuncunun sezonunu bitirmiş, kariyerinde ise toplamda üç Steelers oyuncusunu sakatlamıştı.
Öte yandan Burfict, bu hareketleriyle sadece kendisine değil takımına da zarar veriyor. Son maçta yaptığı hareketler sonrası Steelers’ın field goal mesafesine gelmesine ve takımının elenmesine sebep olan yıldız linebacker, her şeye rağmen Bengals taraftarlarının sevgilisi olmaya devam ediyor…