Pre-season’ın ilk haftasında son şampiyon Denver Broncos, yeni kadrosuyla sezonun merakla beklenen ekiplerinden Chicago Bears’a sayı şansı tanımadığı karşılaşmayı 22-0’lık ezici bir üstünlükle kapattı ve hazırlık kampı döneminde çok eleştirilen son şampiyon, eski formundan çok da bir şey kaybetmediğini herkese göstermiş oldu.
Quarterback durumlarının oldukça karışık olduğu Broncos’ta, takımla birlikte sahaya çıkan ilk isim Mark Sanchez’di. Maçın henüz ilk drive’ında takımını 76 yard taşıyan Sanchez, bu drive’ı wide receiver Demaryius Thomas’a attığı 32 yard’lık müthiş bir touchdown pasıyla taçlandırdı.
29 yaşındaki quarterback’in Bears savunmacılarının yoğun baskısı altında attığı touchdown pası şöyle gerçekleşti:
Just drop it in there, @Mark_Sanchez!#DENvsCHI pic.twitter.com/G2WmYjFV6Q
— Denver Broncos (@Broncos) August 12, 2016
Sanchez, kendisinden alışık olmadığımız derecede iyi olan bu performansının ardından Bears linebacker’ı Jerrell Freeman’a bir interception yollasa da, yalnızca birinci çeyrekte forma giydiği karşılaşmayı genel anlamda hiç de fena olmayan bir bir oyunla tamamladı. Ancak bu, Sanchez’in ilk 11 formasını daimi olarak kaptığı anlamına gelmiyor.
Nitekim, hazırlık kamplarının özellikle son haftalarında şapkadan çıkarak Sanchez’i gözden düşüren Trevor Siemian, yakaladığı çıkışı bu maçta da devam ettirdi ve touchdown bulamasa da cep içerisinde rahat oyun sergileyerek, sahada olduğu dört drive’ın üçünde takımını field goal range’ine taşıyarak profesyonel bir görüntü çizdi.
Ancak Broncos adına bu karşılaşmada en iyi performansı, ne Sanchez ne de Siemian gösterdi. Geçtiğimşiz sezon Super Bowl şampiyonluğunun en büyük pay sahibi savunma takımı, yine sahanın tek hakimiydi. Maç boyunca Bears’ı, end-zone’un 40 yard ötesine yaklaştırmayan Broncos savunması, rakip quarterback’leri de tam yedi kez sack’leyerek dillere destan bir oyun çıkardı.
Pre-season’ın ilk maçında yeni oyuncuları ile parlak bir görüntü çizemeyen Bears, önümüzdeki hafta New England Patriots’ın konuğu olacak. Broncos ise ikinci hafta karşılaşmasında, evinde San Francisco 49ers’ı ağırlayacak.