NFL’in belki de en tartışmalı sıralamalarından ve içeriklerinden olan oyun kurucular listesi, 2022 sezonu öncesi de yine sohbetlerin ana maddesi olarak öne çıkıyor. Hele ki geçen sezon yaşanan MVP tartışmalarının ardından bu sezonda da yeni yıldızların da çıkmasıyla birlikte üst sıralar karman çorman bir hal aldı. Öyle ki tam da “Tom Brady bıraktı artık kafamız rahat” derken bir anda geri dönüş yapması işleri zora sokan en büyük etme oldu. Ne olurdu köşene çekilseydin de biz de rahat rahat sıralasaydık Tom Amca!
Genel olarak sıralamaya bakıldığında ise geçiş dönemindeki oyun kurucular olarak adlandırılan veya düşünülen isimler dipten pek fazla kurtulamazken bir türlü istikrar tutturamayan yahut beklenen performansını ortaya koyamayan isimler orta sıralarda gezinmekle yetindiler. Öte yandan ilk 10 sırayı zorlayan isimler ise şüphesiz ilk üç kadar tartışılacak oyuncular olarak öne çıkıyor.
32- Geno Smith, Seattle Seahawks
İlk 11 oyun kurucusu henüz netlik kazanmayan takımlarından olan Seahawks’ta Russell Wilson’ın ayrılışı sonrası Drew Lock ve Geno Smith forma için aday olarak gözükse de deyim yerindeyse “Al birini vur ötekine” durumu söz konusu. Fakat Seattle’da şu an en azından starter olarak ibre Geno Smith’e dönmüş durumda. 2013 yılından beri ligde olan 31 yaşındaki oyuncu, son yedi senede sadece dört maç oynadığı hesaba katıldığında Seahawks gibi bir yükü kaldırabileceğine imkân vermek çok zor. Öyle ki geçen sezon forma şansı bulduğu dört maçta üç mağlubiyet ve bir galibiyet alırken özellikle Seahawks için yarışta kalması gereken maçlarda beklenenin çok altında bir performansta kaldı. Tarih tekerrürden ibaret olduğu için sezon başındaki olası benzer senaryoda Geno Smith formayı çok da uzun bir süre geçmeden Drew Lock’a bırakabilir.
31- Zach Wilson, New York Jets
New York’un yeşillerinin büyük umudu olan Zach Wilson, çaylak sezonunda beklentilerin epey bir altında kaldı. Her ne kadar takımındaki sıkıntılar herkesin malumu olsa da hata yapmaya çok açık bir oyun profilinde olması geleceği adına da henüz ikinci senesine başlamadan soru işaretlerini arttırmış durumda. 22 yaşındaki oyun kurucu için gelişmesi gereken birçok nokta olduğu gibi aynı zamanda mental açıdan da ayakta kalması, özel hayatında off-season’da yaşadığı ilişki skandallarını da düşününce çok da kolay olmayacak gibi. Wilson’u henüz ikinci senesinde çok kritik bir “Tamam mı, devam mı?” sezonu bekleyecek.
30- Marcus Mariota, Atlanta Falcons
Titans’tan ayrıldıktan sonra Raiders’ta yedeklik yapan 2015 NFL Draftı ikinci sıra seçimi Marcus Mariota’nın yolu eski hücum koçu Arthur Smith ile bu sefer Atlanta’da kesişti ve var olmak ya da olmamak adına değerli bir fırsatı da yakalamış oldu. Şüphesiz Falcons’un üçüncü tur seçimi olan çaylak oyun kurucu Desmond Ridder, takımın geleceği olarak gözükse de Mariota şu an için kırmızı siyahlı ekipte geçiş sürecinde köprü görevi görecek bir konumda bulunduğu tahmin edilebilir. Nitekim Mariota çerçevesinden bakıldığında ise Falcons’taki bu süreci saha içinde istediği gibi yönetebilirse ligdeki yok olma sürecini biraz daha erteleme şansı var. Bu şansı da Arthur Smith ile kullanacak olması ise bir başka şans unsuru. Yine de starter olduğu dönemlerde bile çıtası pek de yüksek olmayan Mariota için iyimser olmak zor.
29- Trey Lance, San Francisco 49ers
Ve artık sahne Trey Lance’in… Bir senelik kısa bir yedeklik sonrası beklenildiği üzere Jimmy Garoppolo’dan formayı devralmaya hazırlanan Trey Lance, yeni sezonla da birlikte şoför koltuğuna oturacak. Kyle Shanahan’ın elinde kolejdeki yeteneklerini lige uyarlaması ve parlaması beklenen 22 yaşındaki oyun kurucu, diğer taraftan da zorlu bir yükü omuzlarına almış oldu. Nitekim Deebo Samuel’in kontrat bilmecesinin lehine sonuçlanması Lance’in ciddi şekilde işine geldiği söylenebilir. Yine de bu kadar potansiyeli barındıran bir ismin ilk starter olduğu sezonda sıkıntılar yaşayacağı da eski tecrübelerden bilindik bir durum olmakla beraber bunlardan ne denli ve nasıl kurtulabileceği de kendi kaderini doğrudan etkileyecek bir husus.
28- Daniel Jones, New York Giants
Ligde en güvenilmez oyun kurucu kim deseler herhalde Daniel Jones ismini ilk sıraya yazılması kimseyi şaşırtmaz. Eli Manning’ten koltuğu devraldığından bu yana çaylak sezonu hariç (ki onun ekmeğini yiyor. Yoksa en sonda olması gayet olası), bir arpa boyu ilerlemeye göstermeyen Jones, oyun anlamında da son iki sezonda takımını taşıyacak bir görüntüde olmadı. Hele ki oynadığı 37 maçta 65 top kaybı yapması da durumun vahimliğini ortaya koyuyor. Şüphesiz bu durumlarda New York gibi bir takımda çok da kabul edilebilir durumlar değil. Neyse ki bir koç değişikliğine giden maviler, Brian Daboll gibi bir önceki hücum koordinatörlüğü macerasında çok iyi işlere imza atan birini getirerek Daniel Jones’a bir şans daha vermiş oldular. Ola ki 25 yaşındaki oyun kurucu, yeni koçuyla birlikte kendisine gelirse o zaman kontratını da kapıp bu ligde kalıcı olabilir. Yoksa Daniel Jones ismi de tarihin sayfalarında kaybolup gidecek.
27- Mitchell Trubisky, Pittsburgh Steelers
Big Ben’in emekliliği sonrası büyük bir boşluğa düşen Steelers oyun kurucu pozisyonu, bu sezon en sıkıntılı yeri olacağa benziyor. Her ne kadar drafttan Kenny Pickett’i almış olsalar da sezona Trubiskiy başlaması çok yüksek ihtimal olarak gözüküyor. Tabii ki buraya da bir “ama” koyarsak, Trubisky’nin de koltuğu çok sağlam olduğunu söylemek zor. Sürekli geriye giden performansından ve Bills’teki yedek geçirdiği sezondan sonra ilk on bir de yeri ne kadar sağlam ve Steelers gibi bir camiaya da nasıl bir etki yapacağı tam bir muamma. O yüzden 28 yaşındaki oyuncu için temkinli yaklaşmak çok da bir şey kaybettirmez.
26- Jacoby Brissett, Cleveland Browns
Deshaun Watson’un altı maçlık men cezasının ardından en azından bir sürelik de olsa dümeni alan Jacoby Brissett, Browns gibi yarışmacı bir kadroda mevzubahis süre zarfı içerisinde çok bir şey vaat eden bir oyuncu profilinde değil. Özellikle geçen sezon Dolphins’te Tua’nın sakatlığı sonrası eline geçen fırsatı çok da iyi kullanamayan 29 yaşındaki oyuncu benzer bir senaryoyu 2019 yılında da Andrew Luck’ın ani emeklilik kararı almasından sonra bir sezon boyunca Colts’ta da elde etmiş ve vasatı aşamamıştı. Geçmiş tecrübelere de dayanarak fizik olarak yetersiz gözükmesinin yanında epey bir kısıtlı envanteriyle birlikte ligin olumsuz anlamda en sıkıntılı isimlerinden biri olduğu da aşikâr.
25- Davis Mills, Houston Texans
Yıkım sonrası dönemini yaşayan ve halen daha ne yaptığı yahut neyi planladığı bilinmeyen Houston Texans’ta starter koltuğunu alan Davis Mills, tüm yaşanan olumsuzluklara rağmen ortaya koyduğu oyunla eleştiri oklarını bir başka yöne döndürmeyi başardı. Nitekim saha içi performansıyla “Acaba şu takım daha iyi olsa, bu adam neler yapardı?” dedirten 23 yaşındaki oyun kurucu, ne yazık ki yeni sezona da benzer zorluklarla gireceğe benziyor. Özellikle Texans’ın yapılanma sürecindeki sıkıntıları yakından hisseden Mills’i bu anlamda mental olarak da zorlu bir sezon bekliyor. Yine de Mills’in pas isabeti, oyun görüşü ve yetenekleri belki de Texans’ı izlenebilir kılan tek nokta.
24- Justin Fields, Chicago Bears
Trubisky sonrası büyük umutlarla takıma katılan Justin Fields, ilk sezonun ardından beklentilerin altında kalan gençlerden birisiydi. Tabii ki bunda eski koç Matt Nagy’nin kötü dönemine gelmiş olması da Fields’i etkilese de kendisi çok kolay vazgeçilebilecek bir isim olarak gözükmüyor. Özellikle oyunu her iki yönlü oynayabilmesiyle öne çıkan 23 yaşındaki isim, Chicago şehrini düştüğü bu durumdan kurtaracak tek kişi gibi gözüküyor. Bununla birlikte yeni bir koç ekibiyle de çalışmalara başlayan Fields’ın ikinci şansı da güzel bir şekilde elde ettiği söylenebilir. Yine de topu elinden çıkarmadaki becerileri lig seviyeye gelmediği müddetçe mevcut durumlar 180 derece değişilebilir.
23- Baker Mayfield, Carolina Panthers
Büyük bir sükse ile Cleveland şehrine adım atan Baker Mayfield, gerileyen performansından sonra ayrılık kaçınılmaz bir noktaya ulaştı ve Browns macerası istediği gibi gitmedi. Ancak kader yine yüzüne gülen 27 yaşındaki oyun kurucu yeni şansını Panthers’ta bulmuş oldu. Bununla birlikte hücum anlamında fena olmayan bir kadroya katılan Mayfield’ın güven verdiğini söylemek çok zor. Basit hatalar yapan ve istikrar anlamında kendi çizgisini bir türlü oturtamayan Baker’ın sadece saha içi değil aynı zamanda saha dışında da sürekli bir olayı olması soru işaretlerini arttıran bir nokta ki tüm bu olumsuzluklarla Panthers şansını nasıl değerlendirecek orası büyük ve kocaman bir soru işareti. Hele ki yaşadığı omuz sakatlığı ve geçirdiği operasyon sonrası yeni takımına adaptasyonu çok kolay olmayacaktır.
22- Carson Wentz, Washington Commanders
Beş yıllık Philadelphia macerasından sonra Indianapolis Colts’ta bir şans elde eden Carson Wentz, dalgalı bir sezon geçirse de takımını playoff’un ucuna kadar getirmeyi başarmıştı. Özellikle ligin bir bölümünde oynadığı oyunla eski günlerine dönmese de playoff kalibresindeki bir takımı idare edebildiğini ispatlamaya çok yaklaşan 29 yaşındaki oyun kurucu, geçen sezonun son maçındaki oyunuyla birlikte her şeyi mahvetmeyi de başarmıştı. Amma ve lakin bu sezon yine bir playoff potasındaki takımda şans bulan Wentz bakalım işleri ne kadar taşıyabilecek; şüphesiz başkent ekibindeki bu şansı kendisinin de ligde tutunmak adına ki son işi olabilir.
21- Trevor Lawrence, Jacksonville Jaguars
Göz alıcı kolej kariyerinden sonra Jaguars kaosunun içine düşen Trevor Lawrence, ilk sezonunda zorluk yaşadığı anlar olsa da rezalet bir sezon geçirdiğini söylemek pek doğru olmaz. Nitekim mevzubahis kötü sezondaki yetersiz koçluk ve beceriksiz yönetim etmenlerini de göz ardı etmemek gerek. Öte yandan zaman zaman enteresan ve güzel işlere imza atan genç oyun kurucu, özellikle ligin son maçı olan Colts karşısında sağlam bir oyun ortaya koyarak en yakın rakiplerini playoff’tan yarışından kopardı ve kötü sezona bir teselli ile veda etmişti. Öyle ki yeni sezondaki koç değişikliğiyle birlikte Eagles’ta şampiyonluk yaşamış Doug Pederson ile çalışacak olan Lawrence’in da beklenen ve arzu edilen potansiyeline ulaşması hiç de sürpriz olmaz.
20- Jared Goff, Detroit Lions
Los Angeles gibi bir Amerikan futbolu şehrinden çıkıp Detroit gibi yıkık umutlar şehrine gitmek pek kolay değil. Şüphesiz Jared Goff’ta Motor City’deki ilk sezonunda bu hususu epey derinden deneyimledi. Lakin bu durumlara da kendisinin sürekli geriye giden performansı müsebbibiyle geldiği bir gerçek. Bu denli bir düşüş yaşayan ve gözlerden düşen 27 yaşındaki isim, en azından Lions’ta daha da dibe vurduğunu söylemek zor. Hatta ve hatta çok kritik anlarda bile takımını galibiyete çok yaklaştırdığı anlar olmuştu ama netice istenilen gibi olmadı. Nitekim ilk sezon sonunda görüldü ki Jared Goff en azından idare eder seviyede oynaması ve elindeki kadroyu maksimum derece kullanabilmesi Detriot için fazlasıyla yeter olduğu söylenebilir ki zaten kendisinin de bir geçiş sürecinin parçası olduğu bilinen bir gerçek.
19- Tua Tagovaliova, Miami Dolphins
Belki de ligde en çok soru işaretini barındıran isimlerin başında gelen Tua, üçüncü sezonuna ise yeni yüzlerle giriş yapmaya hazırlanıyor. Başta koç değişikliği olmakla birlikte takıma Tyreek Hill gibi bir süperstarın katılması Tua’dan beklentileri de tavan yaptırmış durumda. Öyle ki ilk iki sezonunda işlerin iyi gitmemesinin yanında ortaya koyduğu oyununda çok fazla tatmin etmemesi kendisi eleştiri oklarının hedefi haline getirmişti. Nitekim sahaya çıkıp rakipleri parçalamadığı sürece üzerindeki soru işaretlerinin gitmesi biraz zaman alabilir. Bakalım değişen bu düzende 24 yaşındaki oyun kurucunun reaksiyonu ne denli olacak.
18- Jameis Winston, New Orleans Saints
Sakatlığına kadar Saints’i yarışmacı bir takım olarak ligde tutan Jameis Winston, ne yazık ki yaşadığı talihsiz olayla birlikte sezona erken veda etmişti. Özellikle kendisinin gidişinden sonra değeri daha iyi anlaşılan Winston, bu sene sağlıklı kalarak tekrardan New Orleans’ı yarışmacı bir takım hüviyetine büründürebilir. Saha içinde sürekli büyük oyunlardan takımına fayda sağlayabilen ve bunun içinde yeterli silahları olan Winston, takımın yönlendiricisi olarak şimdilik güven sağlamış durumda. Fakat işin diğer boyutunda yılların head koçu Sean Payton’un ayrılması kendisi üzerinde negatif bir etki oluşturabileceği de beklenebilecek bir durum. Her ne kadar geçmiş kariyerinde ortaya koyduğu yüksek rakamlarla bile başarıyı yakalamayan Winston’u, Sean Payton olmadan zorlu bir sezon beklediği de apaçık ortada.
17- Jalen Hurts, Philadelphia Eagles
İkinci yılında devraldığı Eagles oyun kuruculuğu görevinde lige istediği gibi başlayamayan Jalen Hurts, sezon ortasından sonra işleri yoluna koymayı başararak takımını playoff’a taşımış ve oynadığı oyunla da gelecek adına umut vermişti. Nitekim bu performansta head koç Nick Sirianni’nin de oyun planında yaptığı küçük değişiklerinde payının bir hayli büyüktü. En nihayetinde bu planların işe yaramasını sağlayan Hurts, özellikle koşu ve pas oyunlarındaki verimliliği dengelemesi kilit noktalardan birisiydi. Öte yandan her şey bu kadar güzel iken Hurts’ın de bu sezon artık performansını ve rakamlarını geliştirmesi gereken bir sezon olacak ki aynı noktada kalması bu sefer Eagles’ın yarışta geride kalmasına vesile olabilir.
16- Ryan Tannehill, Tennessee Titans
Tennessee şehrine adım attığından beri bir başka seviyeye bürünen Ryan Tannehill, Derrick Henry ile birlikte ligin en uyumlu QB-RB ikilisi olarak parladıkları söylenebilir. Her ne kadar yük dağılımında Derrick Henry bir adım öne çıksa da özellikle sazı eline alması gereken zamanlarda yaptığı işlerle zaman zaman takımın taşıyıcısı olan Tannehill için belki de önemli bir soru iki senedir kazanılamayan playoff maçları. Nitekim yeni sezonda da takımını üst seviyede tutması dışında bir playoff galibiyeti yaşatması gerekecek gibi gözüküyor.
15- Mac Jones, New England Patriots
Ayağının tozuyla devraldığı Patriots formasıyla ilk sezonda playoff heyecanı yaşayan Mac Jones, henüz ilk turdan elenmiş olsa da özellikle normal sezonda yaptığı işlerle birçok kesimden takdiri toplamıştı. Kritik maçlardaki attığı zor paslar ve oynadığı dominant oyunla kurt hoca Belichick’in de güvenini kazanan genç oyun kurucu, artık aynı performansını sürdürüp yine Boston ekibini üst sırada tutması omuzlarındaki yükü de arttıran etmenlerden. Yine de Mac Jones, bu güveni henüz çaylak sezonunda aşılamayı başarması da kendisi adına pozitif bir durum.
14- Kirk Cousins, Minnesota Vikings
Kuzey ekibinde kontratın son sezonuna girmeye hazırlanan Kirk Cousins, son iki sezondur fena işlere imza atmamıştı. Lakin takımın eski head koçu Mike Zimmer’in yönetiminde işlerin iyi gitmediği anlarda sadece Cousins değil tüm takım afallayınca yüzde ellinin altında bir sezon kaçınılmaz olmuştu. Tabii ondan öncesinin de çok güzel olduğunu söylemek haksızlık olur. Nitekim yeni bir head koçla bir başlangıç yapan Vikings’te bu durum 34 yaşındaki oyun kurucuyu nasıl etkileyecek orası sezonun merak edilen noktalarından birisi. Öyle ki Cousins’in iyi yaptığı işler ortadayken 2017 yılında Washington forması giyerken oyun kurucu koçluğunu yapan yeni koç Kevin O’Connell ile hücumda ortaya koyacağı performans takımın başarıdaki anahtarı olacaktır.
13- Matt Ryan, Indianapolis Colts
Adının özdeşleştiği Atlanta’dan ayrılıp 37 yaşında kendisine Indianapolis Colts’ta yeni bir yol haritası çizmeye hazırlanan Matt Ryan, ligdeki son dönemlerine yaklaşırken en azından hafızalarda son sezonlarını unutturup pozitif bir etki bırakmanın peşinde. Falcons’ta son yıllarda işlerin pekiyi gitmeyişinden kötü etkilenen Matt Ryan, oyun anlamında da her geçen gün geriye gitmesi ortaya izlemesi zor bir takım ortaya koymuştu. Colts’ta ise işlerin farklı olacağı aşikâr. En azından elinde hücum ve savunmada daha derli toplu bir takım olması en büyük artıyken aynı zamanda Frank Reich gibi ligin kaliteli hücum dehalarından biriyle de çalışmış olacak. Birebir aynısı olmasa da “Matty Ice”ın Colts formasıyla güzel işlere imza atarken görmek çok da fena olmaz.
12- Derek Carr, Las Vegas Raiders
Sekiz senelik Raiders macerasında ilk kez playoff maçına çıkan Derek Carr, en nihayetinde bu heyecanı da tatmayı başarmıştı. Nitekim elde edilen netice yenilgi de olsa tecrübeli oyun kurucu artık playoff’un gediklisi olma yolunda öne çıkan isimlerin başında geliyor. Her ne kadar zorlu AFC Batı grubuna yeni bir rakip gelmiş olsa da Derek Carr saha içi ve saha dışında da takımını taşıyabilecek kapasiteye sahip bir isim. Bununla birlikte en yakın arkadaşı Davante Adams’ı yanına alarak yeni sezonda sevenlerini heyecanlandırmadı değil. Tam anlamıyla Adams’ın gelişiyle birlikte geçen seneki “playmaker” açığını doldurduğu düşünüldüğünde eski sezonlarına benzer göze hoş gelen enstantaneler sunabilir ve belki de yedi sezon sonra ilk kez 30 TD pasını geçen bir sezona imza atabilir.
11- Kyler Murray, Arizona Cardinals
Altı sene sonra Cardinals’ı playoff’a çıkarmayı başaran Kyler Murray, aynı zamanda yüklü bir kontrata da imza atarak en azından işleri kendisi adına yoluna koymayı başardı. Lakin artık sıra Cardinals için de işleri yoluna koymak zorunda. Öyle ki yeni sezonda da büyük hedefleri olan Arizona ekibi adına playoff yapmak bile pek yeterli olmayacak. Nitekim Murray penceresinden ise bu hiç de zor olmamalı. Geçen sezon oynadığı oyunla bir ara MVP adayları arasında da adı geçen 25 yaşındaki oyun kurucu, oyununu her geçen sezon geliştirmesiyle de ligin güven veren oyun kurucularından biri olduğu bir gerçek.
10- Russell Wilson, Denver Broncos
Russell Wilson kalitesine diyecek pek bir şey yok. Seattle’daki süre zarfı içerisinde yaptıkları herkesin malumu. Lakin yeni sezon öncesi radikal bir kararla Denver macerası için yeni sayfa açan 33 yaşındaki oyun kurucu, artık Colorado semalarında hünerlerini teşrif edecek. Nitekim aynı grupta Derek Carr, Justin Herbert ve Patrick Mahomes gibi isimlerin olmasıyla da tam anlamıyla bir cadı kazanı içine düştüğü söylenebilir. Öyle ki Peyton Manning sonrası daldan dala oyun kurucu arayıp bir türlü toparlanamayan Broncos’a liderlik etmesi de görevlerinden biri belki de en önemlisi olarak gözüküyor. Tüm bunlara rağmen Wilson, her işin üstesinden gelebilecek liderliğe, oyun bilgisine ve atletizme sahip olduğu da bir gerçek ki bu da kendisini üst sıraların aday isimlerinden biri haline dönüştürmesine hayli yeter.
9- Dak Prescott, Dallas Cowboys
Kötü ve unutulması zor bir sakatlık sonrası sahalara dönmeyi başaran ve geçen seneki oyunuyla Cowboys’u tekrardan playoff’a çıkaran Dak Prescott’tan bu sezonda da Dallas şehrinin beklentisi bir hayli fazla. Lakin en iyi silahı olan Amari Cooper’ı kaybetmesi de şüphesiz oyununu etkileyeceği de ortada. Yine de ligin iyi pas atan oyuncularından birisi olması, gerektiğinde oyunu iki yönlü oynayabilmesi ve her an patlama yapabilmesiyle kendine has aurası olan 29 yaşındaki oyun kurucu, rakamlarını daha da geliştirmeye devam ederse aynı zamanda kendisini de ödül adaylıkları arasında bulabilir. Tabii Cowboys’ta olmanın getirdiği “Super Bowl’u hemen şimdi kazan” baskısı da önündeki engellerden belki de en birincisi.
8- Matthew Stafford, Los Angeles Rams
Detroit gibi bir şehirden ayrılır ayrılmaz Super Bowl kazanan Matthew Stafford’da keyifler bir hayli yerinde. En azından sorunun kendisinde olmadığını sadece izleyicilere değil aynı zamanda kendisine de kanıtlaması şüphesiz özgüvenini yerine getirmişe benziyor; özellikle kutlamalardaki tavırlarıyla da bunu herkese gösterdi. Lakin henüz bir şey bitmiş değil. Her ne kadar bu takım yıllar sonra zafere ulaşsa da beklentiler hep yüksek ve Stafford’un da kenara çekilmesi pek yakışık olmaz. Artık geçen seneki oyunu bu senede devam ettirerek Rams’i üst düzeyde tutması beklenen bir husus. Tabi bir de buna ek olarak Stafford, kendi rakamlarını geliştirici bir oyun ortaya koyarsa işler çok daha güzelleşebilir.
7- Lamar Jackson, Baltimore Ravens
Ligin oyun stili olarak şahsına münhasır karakterde oyuncularından biri olan Lamar Jackson, geçen sezon pas becerilerindeki ilerleyişiyle birlikte güzel sinyaller vermişti. Özellikle cep içindeki farkındalığı ve cep dışındaki pas becerileriyle öne çıktığı anlar mevcuttu. Ancak, takım olarak Ravens adına işler hiç iyi gitmeyince playoff takımı bir anda kendini son sırada bulmak zorunda kalmıştı. Nitekim Lamar Jackson’un efektif koşu oyunlarının yanında pas oyunlarını geliştirme çalışmaları bu sezon daha da meyvesini verecek gibi gözüküyor. Sağlıklı kalabilecek bir Ravens takımında, Lamar Jackson’da artık farklı bir hüviyete bürünüp takımın çehresini bir sezonda değiştirebilecek kudrete sahip.
6- Justin Herbert, Los Angeles Chargers
32 maç, yüzde 66 pas isabeti, 97,9 Rating ve 69 TD. Rakamlara bakıldığında Justin Herbert’in ilk iki sezonunda her şey mükemmel ve olması gerektiği gibi gözüküyor. Hele ki saha içerisinde çaylak yılından itibaren karşısındaki dev isimlere karşı oynadığı oyunla bile “bu çocuk olmuş” sözünü de dillere pelesenk etti. Cep içindeki rahatlığı, kritik anlardaki becerisi ve dar pencerelere bile isabetli paslar atmasıyla iki sezonda inanılmaz işlere imza attığı aşikâr. Nitekim geçen sezon hüsranla biten playoff takibi, şüphesiz genç oyun kurucuyu derinden etkilemiştir. Lakin sahaya adım attığı ilk andan itibaren üst düzey oyun bilgisini işin tekniğiyle çok iyi harmanlayan Herbert, tüm bu olumsuzluklara rağmen ligin en iyileri arasında yer alabilecek en kuvvetli isim olarak öne çıkıyor.
5- Joe Burrow, Cincinnati Bengals
NFL’in yeni prensi olan Joe Burrow, özellikle geçen sezon takımını ağır bir diz sakatlığından dönüp sürpriz bir şekilde Super Bowl’a çıkararak adını lig tarihine yazdırmayı başararak birçok kesimi kendisine mest ettirdi. Hele ki en sıkıntılı anlardan bile şapkadan tavşan çıkarması ve karşısına çıkan engellerden bir bir kurtulması en büyük özelliklerinden biri olan 25 yaşındaki isimden şüphesiz yeni sezonda da beklentiler bir hayli fazla. Nitekim bu çocuğun kendine has bir tarzı olmasının yanında saha içinde de harikalar yaratması henüz üçüncü senesinde adından söz ettirmesine yetti ve arttı bile. Bir daha sakatlanmaması ve izleyenleri kendisine daha çok hayran bırakması dileğiyle…
4- Aaron Rodgers, Green Bay Packers
“Drama Queen”, “Bay MVP”… Her sezonun olay adamı Aaron Rodgers, yeni sezona da uzun saçları, beyaz atleti ve arkasındaki tüm eleştirilerle birlikte bomba gibi girmeye hazırlanıyor. Kendisiyle ilgili oyun anlamında çok fazla münakaşa etmeye gerek yok. Şayet bu adam özellikle 2010 MVP yılından sonra son iki sezondur oynadığı oyunla tartışmalı da olsa ligin en iyi oyuncusu ödülünü koleksiyonuna eklemiş durumda. Lakin bu sezon en büyük silahından yoksun olması ve üstüne yapışan “choker” unvanıyla birlikte neler yapacağı tam bir bilinmez. Bir bakmışsınız üçüncü kez MVP olmuş ve yine bir playoff maçında tartışmalara neden olmuş, bir bakmışsınız Amerikan futbolu dışı açıklamalarıyla yine gündem olmuş…
3- Tom Brady, Tampa Bay Buccaneers
Ekselansları hakkında söylenecek ne var ki? Kalkıp 10 defa Super Bowl oynayıp yedi yüzük kazanan, sayısız playoff galibiyetinin yanında sayısız normal sezon rakamları olan ve adını spor tarihine yazdıran bir marka hakkında en azından saha içi için söylenecek pek bir şey yok. Yine bu sezonda da çıkıp oynadığı oyunla bizi kendisine hayran bırakacak ve ortaya koyduğu rakamlarla istatistikleri bir başka noktaya taşıyacak. Bunlar gayet olası şeyler. Nitekim madalyonun öteki yüzünde ise kendisinin bir ara emekli olup geri gelmesi aslında bu sezonu kendisi adına özel kılacak bir başka nokta. Emeklilikten dönüp bir de Super Bowl kazanması yok mu? İşte o zaman hikayenin kralı olur…
2- Patrick Mahomes, Kansas City Chiefs
Patrick Mahomes ismi artık öyle veya böyle Super Bowl ile birlikte anılmaya başladı. Her ne kadar bir yüzüğü olsa da kendisinin birden fazla yüzük kazanabilecek bir potansiyeli olduğu da bir gerçek. Sadece yüzük de değil, oynadığı oyunla da her sezon başında rahatlıkla MVP adayları arasında da en kötü ilk beş içeresinde rahatlıkla yer alması kimseyi şaşırtmaz. Hele bu durumu, saha içinde oyununu icra etmede en önemli destekçilerinden biri olan Tyreek Hill’in ayrıldığı sezonda bile söylenmesi de gayet normal. Nitekim işi öte tarafında işlerin iyi gitmediğinde de Mahomes’un yaşadığı çaresizlikler ve performansındaki ani düşüşlerde gözlerden kaçmamıştı. Ancak sahada kaldığı süre boyunca ki yönlendirmeleri, oyun bilgisi ve oyun kurucu yetenekleriyle halen daha ligin güvenilir isimleri arasındaki yeri sağlam bir şekilde duruyor. Henüz beşinci yılında en iyiyi de en kötüyü de görmüş olan Mahomes, artık tecrübelerini başarıya döndürmesi gerektiği de bir gerçek.
1- Josh Allen, Buffalo Bills
Öyle ki artık ligde Josh Allen kalitesi diye bir şey var. Özellikle son iki sezondur oynadığı oyunla hem MVP ödülüne göz kırpan hem de Super Bowl’un kıyısından dönen Allen, yeni sezonda da takımın en değerli ismi olarak öne çıkıyor. Uzun veya kısa fark etmeksizin pas isabetleriyle oyunu yönlendirmesinin yanında yaptığı koşularla da takımdaki hücum çeşitliliğini arttıran baş etmen olan 27 yaşındaki oyuncu, bu yetenekleriyle birlikte etrafındaki isimleri de üst seviyeye çıkardığı ve onların performanslarını da arttırdığı bir gerçek. Saha içi dominasyonundan kritik anlardaki becerisine ve sahada kaldığı her an sayı anlamında her şey üretebilecek potansiyeli bulunan Josh Allen, geçen sezon takımı yenikken bile kolay kolay vazgeçmeyeceğini birçok maçta ispatladı. Öte yandan son iki sezondur oyununun çıtasını epey bir yükselten nam-ı diğer General’den bir MVP performansı izlemek ve ödülü aldığına şahitlik etmek pek de sürpriz olmaz…