2025 sezonunda artık iki basamaklı haftalara girerken maçlardaki hava şartları ve takımların Amerika’nın neresinde oynayacağı büyük etken olmaya başladı. Geçtiğimiz hafta NFL’in hakem kararlarını ve arkasındaki tilkileri konuşurken önceki haftada büyük problem çıkmadı. Bununla beraber takas dönemi de bitmişken yazımdaki bir, iki takasın da gerçekleşmesi beni şaşırtmadı. Haftanın oyuncusu olarak Josh Allen, Chiefs karşısında eski haline geri döndü. Haftanın sürprizinde ise Washington Commanders ilk önce sahadan silinirken sonra da QB’sini sakatlığa kaybetti. Bu hafta ise Jayden Daniels’ın yaşadığı sakatlıkla beraber AFC’de şimdiden belli olmaya yakın playoff resmini konuşurken haftanın oyuncusu olarak J.J McCarthy’i seçtim. Haftanın sürprizine ise hem yakaladığım kötü seriden hem de hafta içinde yaşanan ve herkesi etkileyen olaydan dolayı bu hafta ara veriyorum…
12 Sene Sonra Washington İçin Aynı Hikaye
Washington Commanders, eski adıyla Redskins, takımlarını ve umutlarını üstüne kurdukları quarterback’leri sakatlıklarla kaybetmeye artık alıştı. Bu sakatlıkların da önlenebileceğini herkes maç zamanı biliyorken koçların kararları bu konuda kritik rol oynuyor. 2013 sezonunda Robert Griffin III’in dizinden yaşadığı sakatlığın bağıra bağıra geldiğini, koçlar ve oyuncunun kendini riske attığını hikayeyi hatırlayan herkes biliyordur. Center’dan kötü gelen bir topta, darbe almadan sakatlanan RGIII hikayeyi bilmeyenler için olay döngüsünü Tyrese Haliburton’ın yaşadığı sakatlığa benzetebilirler. Tabii ki Redskins, Super Bowl’da değilken Wildcard maçında Seattle Seahawks karşısında geri dönüş arıyordu. RGIII, yaşadığı sakatlıktan sonra hiçbir zaman eski haline dönemezken aynısı umarım geçtiğimiz hafta yaşadığı sakatlıkla sezonu kapatan Jayden Daniels’e olmaz. Daniels’ın durumu Robert Griffin’in hikayesiyle aynı olmasa da ana konu benzer. O oyun kurucunun orada olmaması lazım. Özellikle geleceği üzerine kurduğun bir yeteneği koruma altına alman lazım.
Eğer kopmuş bir maçta Jayden Daniels’ı içeride bırakılıyorsa o koç ekibine içinizden geçen her şeyi söylemek en büyük hakkınız. Daniels’ın yaşadığı sakatlık anı ne bir playoff maçı, ne de umutlanıp dönebilecek bir maç konumundayken iki sakatlığın da aynı stadyumda ve aynı takıma karşı yaşanması, umarım kaderin de aynı olacağını göstermez. Daniels’ın sakatlığı haberini duyduğum anda videosunu arayıp hangi kolu olduğuna baktım. En azından yaşadığı sakatlık pas attığı kolunda yaşanmadı. Bu olay herkesin içine su serpse de ligde geçirdiği bir buçuk senede Daniels’ın başarısı sadece topu durar pozisyonda atmakla gelmedi. Hızı, çevikliği ve aklıyla bu başarıyı sağlayan Daniels için topu atmadığı kol, yine önem taşıyor. Umarım Commanders, bu kara kaderden bir an önce kurtulur ve koçları anlamsız karar verdikten sonra sorumluluk bana ait açıklamaları yapmaz.
Haftanın Odak Oyuncusu: J.J. McCarthy
Bu haftanın odak oyuncusu olarak geçtiğimiz haftanın en büyük sürprizlerinden birini yaratan Vikings ve McCarthy’i seçtim. Minnesota için güzel bir başlangıç yaratabilecek Lions galibiyeti, hücum olarak doğru günde iyi işler yapabileceklerini de gösterdi. McCarthy için sakatlığından döndükten sonraki ilk maçta yarattığı etki, bu hafta oynayacakları maça ve taraftarlara yansayacaktır. Bu hafta evlerinde Baltimore Ravens ile oynayacak Vikings, sakatlıktan döndükten sonra kolay bir sınavı rahat geçen Lamar Jackson’a da zor zaman yaşatmak isteyecektir.
McCarthy’nin Ravens savunmasına karşı işlemesi gereken nokta ise tight end bölgesine verilen pas sayısı ve yüzdesi. Bay haftasından sonra düzeltmelerini beklediğim istatistik, Greg Dulcich’e karşı bile değişmezken TJ Hocksenson’a karşı büyük savaş verebileceklerini düşünmüyorum. Bununla beraber RB Aaron Jones’un da sakatlıktan eksiksiz döndüğünü gördüğümüz Lions maçından sonra Vikings, iki RB ile maçı istediği tempoda götürebilecek kaliteye ve derinliğe sahip. McCarthy için sezonu ve kendisinin kariyer gidişatını düzeltmesi için çok önemli bir şans elindeyken bunu nasıl kullanacağı en büyük merak konusu.
AFC’de Playoff Resmi Belli Oluyor
AFC takımları; kalite, umut ve beklenti olarak ikiye ayrılmış durumda. Bu ayrımla beraber sıralaması belli olmasa bile playoff yapAcak takımlar kendini çoktan ayırmış durumda. Bu takımların başını AFC East’in iki iyi takımı çekiyor. New England Patirots ve Buffalo Bills, çetin bir division liderliği mücadelesine gidecekken bu mücadeleyi kaybedecek takımın playoff resminde kalması çok büyük bir ihtimal. AFC North’tan ise playoff resmine sadece bir takım kalacağı netleşti gibi. Bu takım Steelers veya Ravens olacak gibi gözükürken bu yarışı kaybeden takımın playoff hayalinden çok uzak olacağını da öngörmek hiç de zor değil.
AFC South’ta ise kontrol Indianapolis Colts’un elinde. Geçtiğimiz hafta kaybetmelerine rağmen Jacksonville Jaguars’a geçileceklerini hiç düşünmüyorum. Jaguars’ın durumunu AFC West ile değerlendirecekken Denver Broncos, 1-2 başladığı sezonu çok güzel toparladı ve yedi galibiyet üst üste alarak division liderliğini aldı. Division lideriyle beraber diğer iki takımın da wild card yarışında olacağını düşürken asıl yarışın bu iki takım, Kansas City Chiefs ve Los Angeles Chargers, Jaguars ile wildcard yarışında bulunacak gibi şekilleniyor. Bu üç takımdan ikisi playoff biletini alacakken diğer takımların playoff yarışından matematiksel olarak yavaş yavaş koptuğunu ve elendiği haberlerini duymaya başlayacağız. Bu yarışa son anda dahil olabilecek Houston Texans’ın önünde çok kritik maçlar var. Şimdiden bu sezon için umutları biten Miami Dolphins, New York Jets, Cincinnati Bengals, Cleveland Browns, Tennessee Titans ve Las Vegas Raiders’ın gelecek sezon planları için bu sezon içinde karar vermelerini ve değişikliğe gideceklerini düşünüyorum.
Bu Haftanın Sürprizini Şimdiden Yaşadık
Haftanın sürprizlerinde kötü gidişatı kesmek için bu hafta zaten tahmin yapmak istemek ve farklı bir konudan konuşmak isterken Perşembe gecesi aldığımız haber, haftanın ortasında çok kötü bir sürpriz oldu bizim için. Dallas Cowboys DE’i Marshawn Kneeland’in vefat haberi, bütün ligi sarsarken intihar ettiği haberi herkesi çok kötü etkiledi. Kneeland, genç ve potansiyeli olan bir oyuncuyken daha pazartesi akşamı kariyerindeki ilk touchdown’ı punt bloklayarak almıştı. Kneeland’ın hayatını anmak için bütün lig maç başlarında özel bir program hazırlayacakken bizler ise Kneeland’ın hayatını sadece onu hatırlayarak değil, yakınlarımızı arayarak ve onları kontrol ederek yapabiliriz. Kimin içinde büyük savaşlar verdiğini bilmezken Kneeland’ın ailesi veya takım arkadaşları da bizler kadar bu haberi duyunca şok olmuşlardır. Umarım bu olayın yarattığı farkındalık ile çözülmeyecek hiçbir olayın olmadığı ve insanların aldığı bu karar ile çok daha büyük bir enkaz bıraktığını anlarız…