NFL’in 2025 sezonu, diğer sezonlar gibi çok hızlı bir şekilde sona doğru yaklaşırken bazı takımlar için sezon şimdiden bitmiş durumda. Geçtiğimiz hafta erken Super Bowl tahminimi sizlere vermişken Green Bay Packers’da Micah Parsons’ın sakatlığı, tahminimi değiştirmiyor. NFL Draftı ve QB seçimleri hakkında da yazarken geçtiğimiz hafta sonrası o konuyu da ilgilendiren önemli gelişmeler oldu. Haftanın oyuncusu QB Philip Rivers, kendisinden beklenenin fazlasını verse de Seattle Seahawks deplasmanından galibiyeti çıkaramazken haftanın sürprizinde ise New Orleans Saints’in galibiyeti sayesinde üç maçlık bir seri yakaladım. Bu hafta Kansas City Chiefs’in geleceğini yazarken kalan son üç playoff biletini de detaylı bir şekilde değerlendirdim. Haftanın oyuncusu olarak QB Quinn Ewers’ı seçerken haftanın sürprizinde de Tennessee Titans Kansas City Chiefs maçını yazdım…
Chiefs Yüzyılı Bitti mi?
Geçtiğimiz hafta Los Angeles Chargers’ı evinde ağırlayan Kansas City Chiefs, başına neler geleceğinden habersiz bir şekilde, azalan playoff umutlarını diriltmek için sahaya çıktı. Maçın son hücum hakkında MVP QB Patrick Mahomes, yaşadığı diz sakatlığıyla sahadan çıkarken maçın gidişatı çoğu kişinin önem listesinde gerilere düştü. Bütün Kansas City’nin korktuğu başına gelmiş ve Patrick Mahomes’un diz bağlarını koparttığı kesinleşmişti. Chiefs’in 2025 sezonunun playoff umutları matematiksel olarak biterken 2026 ve sonrası da sıkıntıya girmiş gibi duruyor. Peki Kansas City Chiefs’i ne bekliyor?
Olabileceğini düşündüğüm senaryo, Chiefs için “blessing in disguise”, yani görünmeyen iyilik olabilir. Kansas City’nin geçtiğimiz sezonun başarısında büyük çatlaklar varken bunlara rağmen Mahomes sihri sayesinde Super Bowl serisi bozulmamış ama maalesef şampiyonluk serisi bozulmuştu. Bu çatlakları düzeltmek ve Mahomes’un geri dönüşüne kadar işleri rayına oturtmak oldukça zor gözükürken Chiefs yönetiminin cevaplaması gereken soruların en büyüğü, büyük kontratlı ve yaşlı oyuncularla ne yapılacak olmalı. Bu isimlerin başını ise TE Travis Kelce çekiyor. Bu sezon oldukça formsuz gözüken tight end, kariyerini noktalama sorularına net bir cevap vermezken DT Chris Jones’un da sahip olduğu kontrat, feragat edilme veya takaslanma potansiyeline de sahip gözüküyor. İyi draft hakları alarak 2026’yı yeniden yapılanma sezonu olarak geçirebilme ihtimali olan Chiefs, Mahomes’un da dizinin tam anlamıyla iyileşmesine izin verebilir. Ancak benim olacağını düşündüğüm senaryo, Kansas City’nin 2026 sezonunda da sanki hiçbir şey olmamış gibi devam etmeye çalışacağı, ve bu tercih ile çıkmaz bir yola girecekleri yönünde. Belli dönemlere uzun süre damga vuran takımların bazen off seneleri geçirmesi, uzun soluklu yol için mantıklı bir karar olurken ben bunun Chiefs için yaşanacağını düşünmüyorum.
Haftanın Odak Oyuncusu: QB Quinn Ewers
Bu haftanın odak oyuncu seçimimde herkesin anlayacağı üzerine sadece bir oyuncu odakta değilken bir değişim gündemde. Miami Dolphins’in koçu Mike McDaniel, haftaya darbe vuran açıklamayı yaptı ve takımdaki yeni QB sıralamasını açıkladı. QB3 olan Quinn Ewers’ın bu hafta ilk 11’de başlayacağı, QB2 olan Zach Wilson’ın hala daha yedekte olacağı ve Tua Tagovailoa’nın QB3, yani acil durum QB’si olacağını açıkladı. Bu açıklamanın anlamı, Tua’nın kısa bir dönem saha dışı kalacağı veya bir cezalandırma olduğu değilken uzun vadeli değişimin şimdiden başladığıdır. Eğer karar, kısa dönemli bir yedek bırakma olsaydı Zach Wilson ile maça başlanır ve Tua yedekte tutulurken verilen karar, çaylak QB Quinn Ewers’ın oynama şansı varken sahaya sürülmesi yönünde oldu. Tua’nın dramasını daha sonra da yazabilirken fırsattan istifade edebilecek Ewers’ı nasıl bir maç beklediğini yazmak istiyorum…
Ewers, ilk NFL deneyimini Cleveland Browns karşısında sahaya çıkarak yaşarken o maçta hiç de kötü gözükmemişti. Hem kolej senelerinde, hem de ligde iyi bir takım arkadaşı olarak da görünen Ewers, takım arkadaşlarından desteği alacaktır. Büyük bir sıkıntı çıkmazsa kalan maçlarda da sahada olmasını beklediğimiz Ewers’ın baskı altında olmadan oynayacak olması oldukça kritik. Texas yıllarından hatırladığımız Ewers’ın kolej kariyeri, Manning ailesinin varisi Arch Manning’in takıma dahil olmasıyla birlikte istenenden erken biterken o günleri bir kez daha hatırlatmak istiyorum. Texas Üniversitesi’nin iki büyük yetenek arasında seçim yapması beklenirken kolej kariyerinin son senesini Arch’a yol açmak için yakan Ewers, bu konudan da hiç bahsetmedi. Böyle bir feragatın Amerikan Futbolu tanrıları tarafından ödüllendirilmesini isterken bence bütün kamuoyu da benim düşüncelerime katılıyordur. Ewers, belki sezon sonunda Miami Dolphins’in sorunlarına cevap olamayacaktır ama kariyerini devam ettirmek istiyorsa kendisini güzel bir şekilde sunması gerekiyor. Bütün gözler bu hafta Quinn Ewers’ın üzerinde olucak.
Playoff Biletleri
Ligin son üç haftasına girerken playoff tablosu hala çok karışık. Playoff tablosundan çok daha az karışık olan durum ise bu tabloda kimlerin yer alacağı. Bazı senaryoların matematiksel olarak kesinleşmesi hala mümkünken bence dağıtılması gereken sadece üç bilet kaldı. Bu biletlerin ilki, AFC North liderine gidecek olan ve Baltimore Ravens ile Pittsburgh Steelers arasında geçen yarışın kazananına gidecek. Bu yarışta avantaj Pittsburgh’un elindeyken son hafta bu iki takım arasındaki maç öncesinde fikstür avantajı Pittsburgh’un elinde. Steelers, Lions ve Browns ile oynarken Ravens ise Patriots ve Packers ile oynayacak. Bu maçlardan Steelers, Ravens’tan bir galibiyet daha fazla çıkarırsa son hafta olan maçın önemi kalmadan division liderliği Pittsburgh’a gidiyor. Hala daha playoff ihtimali devam eden Indianapolis Colts’un Seattle deplasmanında direkten döndüğünü ve playoff şansını kaçırdığını düşünüyorum. Kalan üç haftada 49ers, Jaguars ve Texans ile oynayacak olan Colts, en yakın ve belki de tek geçme ihtimalinin bulunduğu rakibi Houston Texans’ı geçeceğini düşünmüyorum.
NFC tarafında ise hala daha iki açık bilet gözüküyor. Bunların ilki, NFC South yarışının kazananına gidecekken Tampa Bay ve Carolina, son üç haftada kozlarını iki kez paylaşacak. Panthers’ın playoff için Tampa Bay’den iki maçı da alması gerektiğini düşünürken seriyi paylaşma durumunda ise hem tiebreaker senaryosu Tampa’nın lehineyken hem de 17. Haftada Tampa, Dolphins ile oynayacakken Panthers ise Seattle Seahawks’ı ağırlayacak. NFC’deki son bilet, wild card yarışında sahibini bekliyorken bu biletin en büyük talipleri Chicago Bears ve Detroit Lions. Evet, hafta başlamadan önce Bears hala daha NFC North’un lideriyken onları wild card yarışına yazıyorum ama ben gidişatın değişeceğini düşünüyorum. Detroit Lions, üç hafta kala Chicago Bears’ın ik galibiyet gerisindeyken bu farkın hızla kapanıp Lions’ın Bears’ı playoff dışına ittiği senaryo düşünüldüğünden daha olası. Bu senaryo için gerçekleşmesi zorunlu olan maç, son hafta Lions’ın Chicago’dan galibiyetle dönmesi. Bu maçın farklı bir sonucu, Detroit için işleri oldukça zorlaştırabilirken diğer madde ise önümüzdeki iki haftada Bears’tan bir galibiyet fazla almak. Detroit, bu hafta ve haftaya Steelers ve Vikings ile oynarken Bears, Packers ve 49ers ile kozlarını paylaşacak. -Yazının yayına girdiği gece Bears, Packers’ı yenmeyi başardı. Hala daha matematiksel olarak elenmemiş Dallas Cowboys’un ise işleri mucizelere kalmış durumda.
Haftanın Sürprizi: Kansas City Chiefs vs. Tennessee Titans
Haftanın sürprizinde üç maçlık galibiyet serisi yakaladık, bu hızla devam. Bu hafta ise 10 gün önce tahminimi duysam kahkaha atacağım bir maçı yazıyorum. Tennessee Titans, evinde dağılmış bir Kansas City Chiefs’i ağırlayacakken bu maçta Titans’ın galibiyetini öngörüyorum. Titans, çaylak QB Cam Ward ile istediği başlangıcı yapamazken sezonu moralli bitirme çabası oldukça yüksek bir düzeyde. Geçtiğimiz hafta 49ers deplasmanında maçtan kopmayan Titans, sezonlarını daha iyi bir noktada bitirme çabasını son haftalarda da devam ettirecektir. Evet, Titans’ın lacağı her bir galibiyet, onların draft sırasını negatif anlamda etkileyecektir ama zaten elinizde büyük bir çaylak QB yatırımı varken şansınızın olduğu her maçı kazanmak, onun gelişimine oldukça katkı sağlayacaktır.
Diğer tarafta ise Chiefs, draft planlarını düşünüp son haftalarda ayağını gazdan çekebilecek kafa yapısına sahip bir takım. Playoff’tan matematiksel olarak elenmeselerdi Mahomes olmadan bile bu maçın Kansas City’e gideceğini düşünürken Chiefs, uzun vadeli düşünmeli. Sakatlıkları bulunan veteran oyuncuların riske edilmeyeceği, QB Gardner Minshew’in çok da bekleneni veremeyeceği bir maç tahmin ederken oyuncuların isteği ve içindeki savaşma ruhu olmadığı sürece Chiefs, sadece Titans’a değil, bu hafta kolej playofflarındaki çoğu takıma kaybedebilir. Maçın en kritik adamı ise son haftalarda form tutan RB Tony Pollard. Son üç haftada 300’den fazla koşu yardı toplayan Pollard, bunlara üç de touchdown ekledi. Bu istatistikleri de koşu denemesi başına yaklaşık 6.5 yard ortalaması ile tutturan Pollard, eksikleri bolca olan Chiefs savunmasını rahatlıkla geçebilir. Bu sezon aldığı iki galibiyeti de deplasmanda alan Titans, 16. Haftaya girerken ligde hala daha evinde kazanamayan tek takım konumundalar. Bu istatistiğin bu maç değişeceğini düşünürken izlemesi zevkli olmayacak bir maç bizleri bekliyor diyebilirim…