Super Bowl 60’a, San Francisco’ya gidecek takımların belli olacağı Konferans Finalleri, yani yarı finaller geldi çattı. NFC Konferansı’nın finalistleri Los Angeles Rams ve Seattle Seahawks bu sezon üçüncü kez karşılaşacakken, AFC tarafında ise New England Patriots, Denver Broncos’a konuk oluyor. Super Bowl bileti alacak takımlar birbirlerini bu sahnede çok iyi tanıyorlar. Olabilecek dört Super Bowl karşılaşma ihtimalinden üçü, önceki Super Bowl’ların rövanşı niteliğini taşıyor. Benim bu konuya yapacağım yorum ise sadece Muş ilimizin plaka kodunu hatırlatmak olacaktır.
Los Angeles Rams vs. Seattle Seahawks
Championship haftasının NFC mücadelesinde Seattle Seahawks’ın rakibi Los Angeles Rams oldu. Seattle, Divisional turunda oldukça rahat bir maç geçirirken, maçın başında attıkları kickoff return touchdown sayısı bile maçı kazandırmaya yetiyordu. 49ers’ı her anlamda domine eden Seahawks, Super Bowl kaderini evinde belirleyecek. Karşısında ise zorlu ve aşırı soğuk Chicago deplasmanından galibiyet çıkaran Los Angeles Rams var. Rams, Bears karşısında düşük tempolu bir maç çıkarırken Stafford, risk almayarak oynadı. Uzatma periyodunda Rams defansından önemli interception gelmese, bu maç yazısında Bears’ı yazabilme ihtimalim oldukça yüksekti. NFC West düellosu olan NFC Championship maçında bu sezon iki takım arasında oynanan iki maç da oldukça yakın ve seyir zevki yüksek geçti; üçüncüsünün de aynı kalitede olacağına şüphe yok.
Maça geçecek olursak, Seattle hücumu şampiyonluk yolunda önemli bir isimden yoksun olacak. RB Zach Charbonnet, 49ers maçında yaşadığı diz sakatlığı ile sadece bu sezon kapanışını değil, 2026 sezonunun başını da riske atarken koşu oyunları RB Kenneth Walker’a emanet görünüyor. Walker’ın Charbonnet dönemi öncesi Seahawks hücumunda tek ana koşu oyuncusuyken eski temposuna hızlı bir şekilde geri dönmesi zor görünüyor. 49ers defansına karşı iyi bir maç çıkaran Walker, bunu Rams karşısında devam ettirebilir mi, soru işareti. QB Sam Darnold da son haftalarda küçük bir sakatlıkla uğraşıyor ve antrenmanlara tam katılamadı; Niners karşısında pas kullanımı oldukça düşüktü. Bahsedilen maç, ilk yarı tek taraflı ve üçüncü çeyrekte kopup gitti; yine de Darnold’u çok kullanmamaya çalışan Seahawks hücumu, oyunlarının %66’sını koşarak oynadı.
Rams karşısında Seahawks hücumunun ana silahı WR Jaxon Smith-Njigba olacak. 49ers maçının çoğunu aktif dinlenme modunda geçiren Njigba, bu maçta kendi tarafına oldukça fazla hedef görecek. Pas oyununda yardımcı olan veteran WR Cooper Kupp ise özellikle Rams maçlarında istediği performansı sahaya sunamazken bu hafta da durumun değişeceğini düşünmüyorum. Koşu oyunundaki başarının kilidi Walker’ın kullanım yüzdesine bağlı ve RB Velus Jones Jr. da koşu denemelerine katkı sağlayacak. Seattle hücumu için maçın kritik ismi TE A.J. Barner. Barner, önceki Rams maçlarında sezon ortalamasına kıyasla oldukça fazla pas hedefi aldı ve Rams pas savunmasının Tight End’lerde sıkıntı yaşadığı görüldü.
Rams hücumu ise Chicago deplasmanının verdiği zorluklara rağmen galibiyeti bir şekilde aldı. Bears karşısında her hücum hakkında farklı bir kimlik sahaya sundular. Bazen touchdown veya field goal ile biten haklarda 70–80 yard ilerleyen Rams sahadayken, bazen sanki sadece punt vurmak için sahaya çıkan bir hücum vardı. Hatalardan uzak duran ve topu Chicago’ya iyi bir pozisyonda teslim etmek isteyen Rams hücumu bunu başardı ve top kaybı yapmadan maçı bitirdi. Toplam 12 hücum hakkının 8’inde punt vuran Rams, bu maçta yakaladığı kimlikten uzaklaşmamalı. Stafford’ın hataları ve top kayıpları vurgulanmışken, Rams’in hücum koçları top kaybı yapmamak için veteran QB’nin vitesini düşürmüş. Full hız oynayan Stafford da bu maçta sahada olacak ve playofflarda ikinci kez yıldız WR’lar Puka Nacua ve Devante Adams düşük yüzde ile pas hedeflerinde başarı sağladılar. WR ikilisi, Seattle maçında da aynı baskıya maruz kalacak. RB ikilisi Kyren Williams ve Blake Corum, Bears koşu savunmasına karşı galibiyetin ana parçası olmuştu. Bu maçta Williams’ın Rams hücumu için kritik olacağını düşünüyorum; koşu oyununda başarı sağlanamazsa işler bir anda kötü gidebilir.
New England Patriots vs. Denver Broncos
AFC tarafında Denver Broncos, New England Patriots’ı ağırlıyor. Broncos, geçtiğimiz hafta evinde kozlarını Buffalo Bills ile paylaşmış, uzatmaya giden maçta galip gelerek son dört takıma adını yazdırmıştı. Cumartesi gece oynanan maçtan bir gün sonra Denver’ı sarsan haber yayılmıştı: Patriots, divisional turundaki maçını oynarken QB Bo Nix’in sezonu kapattığı açıklanmıştı. Maçın ve playoffs’un kaderini değiştiren bu haber, yedek QB Jarrett Stidham’a hayatının şansını veriyor. Patriots ise Texans engelini geçerken QB Stroud’un kötü performansı sonrası yakın gelecekte unutulmayacak bir iz bıraktı. Bo Nix’in sakatlığı Patriots için maçı otomatik kazandırmaz; karşılaşmaları gereken sert ve kaybedecek bir şeyleri olmayan Broncos defansı hâlâ var.
Patriots hücumu, Texans karşısında istediği gibi bir maç geçirmese de ikinci çeyrek ortasında öne geçip dördüncü çeyrekte maçı kopardı. Ligin en iyi defansına sahip Texans’a karşı, Patriots, Kayshon Boutte ve Stefon Diggs ikilisinin olağanüstü performansından faydalandı. WR Boutte kariyer maçını geçirirken tuttuğu touchdown pası uzun yıllar hatırlanacak. Patriots, toplam 16 başarılı pasta sahipti ve üçüncü haklarda düşülen durumlar düzeltilmeli. İyi gittiğinde üçüncü hak oyununa kalmadan sahada ilerleyebilen Patriots hücumu, kötü gittiğinde tempoyu devam ettirmeye çalıştı. Bu durum, hücumun üçüncü hak oyunundaki ortalama mesafesini 8.8 yarda düşürdü ve hücumun efektifliği geriledi.
Broncos için RB J.K. Dobbins’in sakatlığından sonra koşu oyununu düzeltmek kritik. İlk playoff mücadelesinde koşu oyunu gerekmedi bile. RB Harvey, altı koşu denemesinde sadece 20 yard alabildi; takımda Bills’e karşı koşu yardı lideri 29 ile Bo Nix oldu. Patriots defansı çaylak RB Woody Marks’ı 14 koşu denemesinde 17 yardda tuttu; aynı performansı Broncos maçında da gösterecek. Yedek QB Stidham ile beraber yeni bir hikaye Denver’da başlayabilir…