Her sezonun başlangıcında yapılan tahminlerden birisi kimlerin kovulacağı kimlerinde ilk kez head koçluk tecrübesi yaşayacağıdır. Özellikle bu konuda “Kara Pazartesi” olarak adlandırılan yani sezonun bitmesinin hemen ertesi Pazartesi günü, başarısız giden takımlar ani haberlerle yollarını ayırır. Tabii ki takımlar yeni sezon hazırlıklarını çabucak başlatmak için bu hamleleri olabildiğince erken yaparken yeni ve taze isimleri de olabildiğince çabuk takıma adapte eder.
Süregelen bir yazı serimde de NFL 2026 sezonu öncesi hangi head koçların koltukları ısındı, hangi koordinatörler gelecek senenin birinci adamı olacak ve hangi asistan koçlar kendilerini mevkii olarak yükseltebilecek bunun için birkaç örneğe değineceğiz. O zaman önce ısınanlardan başlayıp ardından potansiyellere doğru akalım gidelim…
Isınan Koltuklar
Matt LaFleur, Green Bay Packers
Daha önce hiç maç oynanırken sahaya arkasına dönerek kağıtlardan bir şey bakan bir head koç görmemiştim. Böyle bir anıyı maç anlatımı sırasında bana yaşattığın için öncelikle teşekkür ederin sayın LaFleur. Ve fakat sizin için de bence artık koltuk ısınıyor. Öncelikle LaFleur’un hücum konusunda ehemmiyetinin lig üstüne olduğunu düşünüyorum. Shanahan-McVay ekibinden çıkmasına rağmen yenilikçi oyunlarıyla Packers’ta güzel işlere imza attı. Lakin takribinde bu saha içi kaliteyi yükseltebilecek oyuncu grubu seçimleri, onları yönetme ve hazırlama olarak sınıfta kalan koçlardan birisi. Yani mesela Matthew Golden’ın geçen sezon kullanılmaması, inanılır gibi değil. Receiverların zaten sakatken Golden’la topu daha çok buluşturmak, oyuncuyu takıma kazandırmak ve üzerindeki baskıyı azaltmak… Bunların hiçbiri denenmedi. Tekrara düşmek adına tekrar altını çizerim ki Matt LaFleur, işin teknik kısmı için muazzam ancak yönetim konusunda yok. Bu takımın bu sene de altında kalırsa zaten son sonunda gönderelecektir.
Dan Quinn, Washington Commanders
İkinci head koçluk şansını başkent ekibinde yakalayan Dan Quinn, gelir gelmez o zamanki çaylak oyun kurucusu Jayden Daniels ile konferans finaline çıkarak büyük sükse yapmıştı. Ancak takribi sezonda, sakatlıkların da baş vermesiyle kadro olarak eriyen Commanders’in düşüşüne engel olamayan tecrübeli çalıştırıcı, sezon sonunda birçok koç ekibi ve oyuncusuyla yollarını ayırdı. Ancak tavan ve taban konusunda büyük fark olan Commanders’ın böyle bir dönüşüme gitmesi ve henüz omurga oturtamaması bu ligin dinamiklerine göre pek de kolay gözükmüyor. Şüphesiz Quinn için hedef tekrar Super Bowl’a çıkmak ancak mevcut düzende playoff’un bile başarı olabileceği kanaatindeyim. Amma ve lakin bunu sağlamak için “yenilik” hamleleri yeterli olmazsa yönetim tarafının istikrar için yeni bir başlangıç yapacağını düşünüyorum.
Todd Bowles, Tampa Bay Buccaneers
Su götürmez bir gerçek: Tampa Bay Buccaneers’ın bir kan değişikliğine ihtiyacı var. Bu da sadece Todd Bowles ile yolların ayrılmasından geçiyor. Evet, bakıldığında Bowles’in ekibinden çıkan koçların head koç veya daha önemli koordinatörlüklere gittiği malum. Ancak Bucs’ın bu durumdan kazancı elle tutulur bir şey değil. Savunma anlamında takdire şayan isimlerden birisi Todd Bowles, bu ligin tozunu yutmuş ve yaşlı kurt denebilecek bir isim. 3-4 savunmada base oynatabilen ve koşu savunmasına karşı çözüm üretebilen bir koç. Ancak bu takımın artık başarılı olması gerektiği noktada buna cevap veremiyor. Bu sene artık şampiyonluk dışındaki neticelerde yolların ayrılması çok muhtemel.
Zac Taylor, Cincinnati Bengals
Zac Taylor, uzun süreler daha Bengals’ta kalacak gibi. Bu şu anki yönetimin ve medyaya yansıyan haberlerin bir tezahürü. Ancak işlerin böyle olmadığını düşünyüorum. Bu takımın artık düzenli playoff takımı olmaya ihtiyacı var. Bu takımın her sene ittire ittire 7-8 ile sezon sonunu görüp her maç final havasında yerine istikrarlı, düzenli ve dominant bir oyunu hak edecek kadro kalitesi var. Ancak ne olursa içeride Joe Burrow başta olmak üzere sakatlıklar, dalgalı performanslar ve bireysel çöküşlerin ardı arkası kesilmiyor. En basiti geçen seneki Jets mağlubiyeti hatıralarda… Koç değişikliği illa saha içi anlayıştan dolayı olmak zorunda değil ki Zac Taylor’un hücum filozosifi günümüz dinamiklerine uyumlu. Şayet bu takımın ihtiyacı olan demek ki bu değil; teşbih de hata olmaz diyerek “Bill Belichick” tarzı katı bir coaching gibi gözüküyor. Taylor’un da bu sene de bunu sağlayabileceğini düşünmediğim için şu an ısınan koltuğunda kalamayabilir.
Potansiyel Yeni Head Koç Adayları
Declan Doyle, Hücum Koordinatörü, Baltimore Ravens
Henüz 30 yaşında önce Chicago Bears’ın hücum koordinatörü olan Declan Doyle, son dönemin genç hücum koçu furyasına çok uyan bir isim olarak Ben Johnson’un ekibinde iyi bir yılı geride bıraktı. Takribinde ise başarısına mükafatlandırılarak Jesse Minter’in ekibinde Baltimore Ravens’a geçiş yaptı. Bu yükselişle birlikte birçok takımın radarına girmesiyle geleceğin parlak çalıştırıcılarından gösterilen Doyle, Ben Johnson ile yıllardır çalışmaktan dolayı koşu setlerine ve çeşitliliğine hâkim olması oyunun her iki boyutunda da özgeçmişi dolu bir çalıştırıcı. Nitekim şimdilerde Lamar Jackson ve Derrick Henry varlığıyla fazlasını yapabilecek kapasitede olduğunun sinyallerini veriyor. Bununla birlikte eğer Ravens ile elle tutulur bir başarı yakalarsa yeni bir “McVay” tarzı başlangıç hikayesine tanıklık edebiliriz.
Tommy Rees, Hücum Koordinatörü, Atlanta Falcons
“Genç hücum koçu” furyasının bir diğer adayı olan Tommy Rees, bu sezon takım değiştiren koçlardan birisi. Kevin Stefanski’nin ekibinde iki senedir çalışan Rees, geçmiş döneminde Alabama ve Notre Dame gibi takımlarda bulunurken Stefanski’nin Falcons’a geçişi sonrası kendisini Georgia’da bulan koçlardan birisi. 2023 yılında Alabama’daki Nick Saban’lı yıllarda kolej seviyesindeki playaction ve read konseptleriyle ünlenen Rees, Kubiak ekolünden gelen Kubiak ile de bunları pekiştirdi. Daha hibrit bir hücum tercihi olması, koşucuların arka alandaki varlığı ve atletik oyun kurucularla yaptığı işlerde günümüz hücumuna adapte bir şekilde taliplerini bekliyor olacak.
Chris Shula, Savunma Koordinatörü, Los Angeles Rams
Geçtiğimiz off-sezonda hem adı birçok takımla geçen ve hatta birçok takımla görüşen Shula’yı gelecek yılın head koç adayı olarak yazmazsak olmaz. Savunma tarafındaki hünerleriyle Rams’in yükselişinde sezon içinde çok konuşulan Shula, bir sene daha Rams’te kalmayı tercih ettii. Bu durum hep böyle devam etmemekle birlikte artık bu sezondan sonra adının daha çok anılacağını düşünüyorum. İşin savunma kısmında hibrit savunma tercihi, safety rotasyonları ve baskı setleriyle ligin kalbur üstü koçlarından birisi olurken Rams yönetiminin de kendisine hediye olarak Trent McDuffie, Jaylen Watson ve Myles Garrett gibi yetenek uzmanlarını vermesi ise bu sezonki beklentileri de yükseltti. Olası şampiyonlukta muhtemelen ertesi gün yeni takımıyla imzayı atacaktır.
Asistanlıktan Koordinatör Adayları
Antwan Randel El, Head Koç Asistanı ve Wide Receiver Koçu, Chicago Bears
Döneminin tanınan receiver oyuncusu olan Antwaan Randle El, oyunculuk kariyerini noktalandıktan sonra pro seviyede koçluğa 2019’da Tampa Bay Buccaneers’ta hücum asistanı olarak adımını attı. Bucs sonrası Lions’a kendi oynadığı pozisyon olan wide receiver koçu olarak giden tecrübeli isim buradaki yıllarında başta AmonRa St.Brown gibi isimlerin gelişiminde katkı sağladı. Ben Johnson’un takımdan ayrılırken yanında götürdüğü isimlerden olan Randle El, şimdilerde Bears’ta hem head koç asistanı hem de yine wide receiver koçu olarak görev yapıyor. Özellikle Ben Johnson ile modern pas oyunlarına adapte olan Randle El’in bu geçirdiği yıllardan sonra hücum sorumluluğu vermek isteyen takımlar çıkacaktır ki hem de saha içinden gelmiş bir isim olarak işin mental boyutunu da bilmesi oyuncularla iletişiminde de etkili olacaktır.
Alex Tanney, Pas Oyunları Koordinatörü, Indianapolis Colts
2012-2020 yılları arasında pro seviyede çeşitli takımlarda forma giyen Alex Tanney, 2021 yılında Eagles’ta koçluk görevine başlarken Shane Steichen’in Colts’a gelmesiyle Indianapolis’in yolunu tuttu. Altı senedir üst seviyedeki koçluk tecrübesi, Super Bowl oynama geçmişi ve mevcut sorumluluklarıyla gelecek yılların hücum koordinatörü adaylarından birisi. Özellikle geçen sezon Colts’un pas oyunlarındaki verimliliği de göz önünde bulundurulunca playcalling yapmayı hak eden isimlerden birisi olabilir.
Joe Kasper, Defensif Pas Oyunları Koordinatörü, Philadelphia Eagles
Vic Fangio ağacının bir ürünü olan Joe Kasper, tecrübeli çalıştırıcı ile önce Eagles, sonra Dolphins, ardından tekrar Eagles’ta beraber çalışarak son dönemin önemli isimlerinden biri haline geldi. Hem safety koçluğu hem de savunma pas oyunları koordinatörlüğü yapmasıyla Fangio’nun farklı noktalarda görevlendirildiği Kasper, mevcut savunma mekaniğinde hatırı sayılır bir özgeçmişe sahip. Safety olarak Brandon Jones, Javon Holland, Reed Blakenship ve Cooper DeJean gibi isimleri elinden geçiren Kasper için koordinatörlük çok uzak değil hatta belki seneye bile olabilir.