Bu sezon oynadığı ilk üç maçı kaybederek büyük bir hayal kırıklığı yaratan Minnesota Vikings’de quarterback Christian Ponder’ın günleri sona ermiş gözüküyor. Vikings, Pazar günü Londra’da oynayacağı Pittsburgh Steelers maçında Ponder’ın yerine Matt Cassel’in ilk 11’de yer alacağını açıkladı.
Geçtiğimiz sezonun sonunda Alex Smith transferi sonrasında Kansas City Chiefs’ten ayrılıp Vikings ile anlaşan Matt Cassel yaptığı açıklamada, “Kariyerim boyunca çok şey yaşadım ve şuan çok mutluyum. Gelişme hemen idman öncesi öğrendim. Bunun için hazırlanıyordum ve sahaya çıkmaya hazırım. Bu haftaki idmanları oldukça iyi geçirdim ve Pazar günü sahaya çıkıp, gerekeni yapacağım.” dedi.
2011 NFL Draftı’nın ilk turunda seçilen Cristian Ponder, son zamanlarda Vikings’in kanayan yarası haline gelmişti. Eğer Cassel, topu düşürmeden running back Adrian Peterson ile buluşturabilir ve iyi bir pas yüzdesi yakalayabilirse, geçtiğimiz sezon playoff yapan Vikings, Steelers karşısında hasret kaldığı galibiyeti bulabilir.
Amacının takımına maçı kazandırmak olduğunu söyleyen Matt Cassel, “Ben, takım arkadaşlarımın hepimiz topun kontrolünü elimizde bulundurmalıyız, bunu başaran takım Pazar günü sahadan zafer ile ayrılacaktır.” açıklamasını yaptı.
2008 sezonunda New England Patriots’ta Tom Brady’nin ilk maçta sakatlanmasıyla kendisini sahada bulan Cassel, o sezon Patriots’a dokuz maç kazandırmış ancak bu playoff için yeterli olmamıştı. Bir sezon sonra Kansas City Chiefs ile devasa bir kontrat imzalayan 31 yaşındaki oyuncu Kansas’ta inişli çıkışlı dört sezon geçirmişti.
Vikings ile üçüncü yılına giren Cristian Ponder ise bu sezon oynadığı üç maçta iki touchdown pası, beş interception ile oynayarak, bir türlü kendisinden beklenen patlamayı gerçekleştiremedi.
Yazan: Kaan Özaydın