Akili Smith QB
önüne konan bir QB daha.Oregon üniversitesinde son sezonunda 3,763 yard pas atıp,32 td yaptıran Akili şu anda baktığımızda gayet verimli bir draft olarak gözüken 99 draftının en gözde isimlerinden biriydi.Torry Holt,EdgarGeçen hafta bahsettiğim Ryan Leaf’ten sonra uğruna çok büyük riskler göze alınan fakat 4 sezonun ardından kapının James,Champ Bailey,Jevon Kearse,Dante Culpeper gibi isimlerin önünden seçilen Smith önünde McNabb ve Kouch gibi kendi mevkisinde oynayan iki isim olmasaydı ilk sıradan bile seçilebilirdi.
Bir önceki seoznda toplam 3 galibiyet alabilmiş olan Bengals büyük umutla seçtikleri Smith’ten 1-2 sezon içinde takımın as QB’i olmasını ve de takımın geleceğine yön vermesini bekliyordu.İlk sezonuna hazırlanırken yaz kampında sık sık geçirdiği sakatlıklar kafalarda soru işaretleri uyandırıyor fakat-pek sonuca gidip TD üretemese de-ilk sezonunda başarılı performanslar göstererek Bengals’e umut veriyor,birkaç sezon içinde takımın as QB’i olabilecek gibi gözüküyordu(hatta Akili Smith’e ümit bağlayan Bengals o sezon Jeff Blake ile yollarını ayırıyordu(Akili Smith dönemine kadarki as QB’leri).
Fakat bu umutlarla sezona giren Smith hem sakatlıklarla uğraşıyor hem de sakat olamdan oynadığı dönemlerde kendisinden beklenen çıkışı gerçekleştiremiyordu(rushing yard’ları hemen hemen 2 katına çıkmasına rağmen pas yüzdesi çok düşüyor,bir önceki sezon 6 mmmaçta 2 td pası atıp,1 rushing td yaparken,2000 sezonunda 10 maçta 3 td pası atıp,hiç rushing td’ı yapamıyordu[içiçe parantezlerle sıktığımın farkındayım fakat belirtmem gerekir ki sadece 2-3 hücum denemesinde bulunup sonra çıktığı maçları dahil etmedim]).
Böyle kötü bir durumda girdiği 2001 sezonunda gidebileceği tek yön yukarı gibi gözükürken profosyonel kariyerinin başında soru işaretleri yaratan sakatlık problemi bütün sezonu çöpe atmasına sebep oluyor,2 maçta sadece 8 pas denemesi yapıp bunlardan 5’inde başarılı olup büyük bir hayal kırıklığı olma yolunda emin adımlarla! ilerliyordu.
Bir sonraki sezonda da sakatlık peşini bırakmıyor,tek maçta oynayabilip onda da 33’te 15 pas verip,bir tane interception yaparak yaşadığı sakatlığın oyununu nasıl etkilediğini gözler önüne seriyordu.2002 sezonunda böylece dibe vuran Akili Smith takımını da kendiyle birlikte dibe çekiyordu(2 galibiyet 14 mağlubiyet).
Bengals ve Akili Smith’inbu dibe vuruşları Akili Smith için bir son olurken,Bengals için-2003 draftında seçecekleri QB Palmer ve 2001 draftında seçtikleri 2 WR Johnson,T.J Houshmandzadeh(evet,tam düşündüğünüz gibi,kopyala yapıştır yaptım) ve RB Rudi Johnson çevresinde- yeni bir başlangıç olacaktı.
Bundan sonra 2003’te Favre’nin yedeği olmayı deneyen Smith takımın son 53 kişllik kadrosunda yer alamayarak taraftarı olduğu Packers’da oynamayı da başaramamış oldu.Bunun ardından Buccaneers’ın oyuncusu oalrak NFL Europe’ta Frankfurt Galaxy’de 4 maça çıksa da bu maçlarda sergilediği vasat performans(toplamda 51 denemede 31 başarı ile 334 yard,2 td,1 interception) sonrasında Buccaneers’dan da kesildi ve halen yapmakta olduğu BetUs.com sitesindenki işine başladı…