NCAA’da Bowl sezonu tüm hızıyla sürüyor. Şu sıralar hemen hemen her gün oynanan maçları izlemek kolej futbolunu takip edenler için ayrı bir zevk. Daha önceden de vurguladığım gibi her bowl karşılaşması karnaval havasında geçiyor, ama henüz büyük finali yaşamadık. 7 Ocak’ta oynanacak şampiyonluk maçı öncesinde, elimizde toplam 5 BCS Bowl karşılaşmasından 2’sinin galibi ile yani Sugar Bowl ve Rose Bowl galipleri ile Cotton Bowl ve Gator Bowl gibi diğer BCS olmayan bowl karşılaşmalarının galipleri (GMAC Bowl hariç) bulunmakta. Bowl karşılaşmalarındaki genel görünüm ise bir bakışta şu şekildedir:

19 Aralık 2009 – New Mexico Bowl: Wyoming 35 – Fresno State 28
19 Aralık 2009 – St. Petersburg Bowl: Rutgers 45 – UCF 24
20 Aralık 2009 – New Orleans Bowl: Middle Tennessee 42 – Southern Mississippi 32
22 Aralık 2009 – MAACO Bowl Las Vegas: BYU 44 – Oregon State 20
23 Aralık 2009 – San Diego County Credit Union Poinsettia Bowl: Utah 37 – California 27
24 Aralık 2009 – Sheraton Hawaii Bowl: SMU 45 –  Nevada 10
26 Aralık 2009 – Little Ceasar’s Pizza Bowl: Marshall 21 – Ohio 17
26 Aralık 2009 – Meineke Car Care Bowl: North Carolina 17 – Pittsburgh 19
26 Aralık 2009 – Emerald Bowl: Boston Collage 13 – USC 24
27 Aralık 2009 – Gaylord Hotels Music City Bowl: Clemson 21 –  Kentucky 13
28 Aralık 2009 – AdvoCare V100 Independence Bowl: Texas A&M 20 – Georgia 44
29 Aralık 2009 – EagleBank Bowl: Temple 21 – UCLA 30
29 Aralık 2009 – Champs Sports Bowl: Miami-Florida 14 – Wisconsin 20
30 Aralık 2009 – Ready’s Humanitarian Bowl: Bowling Green 42 – Idaho 43
30 Aralık 2009 – Pacific Life Holiday Bowl: Nebraska 33 – Arizona 0
31 Aralık 2009 – Bell Helicopter Armed Forces Bowl: Houston 20 – Air Force 47
31 Aralık 2009 – Brut Sun Bowl: Oklahoma 31 – Stanford 27
31 Aralık 2009 – Texas Bowl: Navy 35 – Missouiri 13
31 Aralık 2009 – Insight Bowl: Minnesota 13 – Iowa State 14
31 Aralık 2009 – Chick- fil- A Bowl: Virginia Tech. 37 – Tennessee 14
1 Ocak 2010 – (!BCS) Allstate Sugar Bowl: Cincinnati 24 – Florida 51
1 Ocak 2010 – (!BCS) Rose Bowl presented by CITI: Ohio State 26 – Oregon 17
1 Ocak 2010 – Outback Bowl: Northwestern 35 – Auburn 38
1 Ocak 2010 – Capital One Bowl: Penn State 19 – LSU 17
1 Ocak 2010 – Konica Minolta Gator Bowl: Florida State 33 – West Virginia 21
2 Ocak 2010 – International Bowl: South Florida 27 – Northern Illinois 3
2 Ocak 2010 – AT&T Cotton Bowl: Oklahoma State 7 – Ole Miss 21
2 Ocak 2010 – PapaJohns.com Bowl: Uconn 20 – South Carolina 7
2 Ocak 2010 – AutoZone Liberty Bowl: East Carolina 17 – Arkansas 20
2 Ocak 2010 – Valero Alamo Bowl: Michigan State 31 – Texas Tech. 41
4 Ocak 2010 – (!BCS) Tostitos Fiesta Bowl: Boise State vs. TCU
5 Ocak 2010 – (!BCS) FedEx Orange Bowl: Iowa vs. Georgia Tech.
6 Ocak 2010 – GMAC Bowl: Troy vs. Central Michigan
7 Ocak 2010 – (!BCS) CITI BCS Ulusal Şampiyonluk Karşılaşması: Texas vs. Alabama

Fiesta BowlAz önce de belirttiğim gibi şu ana kadar oynanan müsabakalar içinde en dikkat çekici olanlar Sugar Bowl, Rose Bowl ve Cotton Bowl olarak öne çıkmaktadır. Sezonun büyük bir bölümünü bütün pollarda ilk sırada geçirerek son hafta Alabama’ya kaybedip kendini 5. sırada bulan Florida, Sugar Bowl’da sezonu 4. olarak tamamlayan Cincinnati ile karşılaştı. Tim Tebow’un veda gününde adeta devleşerek 2 BCS rekoru kırdığı ve bileğinin hakkıyla maçın MVP’si ödülünü aldığı karşılaşma meşhur Luisiana Superdome stadında yaklaşık 65bin kişinin önünde oynandı.

Maçın ilginç yönlerinden birisi de birçok önemli vedaya sahne olmasıydı. Öncelikle Florida head coach’ı Urban Meyer 26 Aralık 2009’da Cincinnati karşısında ki Sugar Bowl karşılaşmasının ardından Florida’dan sağlık sorunları nedeniyle istifa edeceğini belirtmiş (ref: http://gatorzone.com/story.php?id=17169 ), hemen ertesi gün ise oyuncularıyla yaptığı konuşmanın ardından istifa etmek yerine sadece süresiz izin alacağını söylemiş ve 2010’da takımının başında olacağının sinyalini vermişti (ref:http://sportsillustrated.cnn.com/2009/football/ncaa/12/27/meyer.indefinite.leave/index.html). Buna karşılık Cincinnati head coach’ı Brian Kelly ise karşılaşmadan önce çoktan Charlie Weis’in yerine Notre Dame’ın koltuğuna oturmuştu bile.

Bana göre misyonunu doldurmuş ve özellikle bu sene izlettirdiği Notre Dame ile artık bir hayal kırıklığına dönüşen Charlie Weis yerine oldukça başarılı bir sezon geçirmiş Brian Kelly Notre Dame için yeni bir umut olacaktır. Bu durumda Cincinnati başında sahaya çıkacak olan offensive coordinator Jeff Quinn ise bu maçın ardından Universtiy of Buffalo head coach’u olacağını belirtmiştir. Üstüne bir de Tim Tebow gibi kolej futboluna adını yazdırmış bir yıldızın da veda maçı olması bana göre karşılaşmayı daha başlamadan oldukça ilgi çekici hale zaten getirmişti bile. Fazla detaya girmeden karşılaşmayı özetlemek gerekirse sanırım sadece Tebow demek yeterli olabilir. Çünkü Tebow 482 yard pas atarak (3 TD) bir BCS rekoruna ve 51 yard da koşarak (1 TD) toplamda 533 yardlık eforuyla bir başka BCS rekoruna imza attı. Karşılaşma sonrası Meyer’in Tebow’u överken ondan daha iyisi varsa elini sıkmak isterim diyebilmesi de zaten Tebow’un Florida’yı gerek bütün sezon gerekse bu önemli karşılaşmada nasıl sırtladığının küçük bir özeti gibiydi (ref: http://sports.espn.go.com/espn/print?id=4789895&type=story).

Kolej futbolunun en köklü ve en bilinen bowl karşılaşmalarından Rose Bowl’da ise sezounu 8. tamamlayan Ohio State sezon 7.si Oregon ile Pasadena California’daki diğer bir meşhur stad olan Rose Bowl’da karşılaştılar. Sahadan 26-17 galip ayrılan Ohio State Rose Bowl galibi ünvanının sahibi oldu. Her iki takım da maç boyunca 2’şer touchdown bulmuş olsalar da aradaki farkı Oregon’un tek field goal’üne karşılık Ohio State’in bulduğu 4 field goal belirledi. Ayrıca Ohio State’in yapmış olduğu sağlam pas savunması sonucunda Oregon maç boyunca toplam 81 yard pas atabilirken, Ohio State’in pas savunması da sonuca direk etki etmiş oldu. Ohio State lehine oluşan 419 – 260’lık toplam net yardlar da zaten maçı hak edenin kazandığını ortaya koyuyor.

Diğer bir köklü bowl müsabakasında ise Oklahoma State ve Ole Miss (University of Mississippi) Cotton Bowl’da karşı karşıya geldiler. Karşılaşmayı 21-7 kazananan Ole Miss üst üste ikinci kez Cotton Bowl’u kazanırken aynı zamanda ilginç de bir ilke imza attı. Cotton Bowl bu seneye kadar her sene Cotton Bowl stadında oynanırken bu sene Cowboys stadında oynanmaya başlandı. Böylece bu klasik bowl müsabakasının Cotton Bowl’daki son ve Cowboys stadındaki ilk galibi Ole Miss olmuş oldu.

Bana göre maçın en güzel anı ise maçın offensive MVP’si de seçilen Ole Miss oyuncusu Dexter McCluster’ın 86 yardlık koşu touchdown’ı idi. Bu aynı zamanda Cotton Bowl tarihindeki tamamlanmış en uzun koşu da oldu, ancak resmi olarak en uzunu 1954 yılında yaşanan 95 yardlık hakem kararıyla verilen touchdown olayı oldu. 1954 yılındaki Cotton Bowl’da Rice Üniversitesi’nden Dicky Moegle kendi 5. yardından başladığı koşuyla, touchdowna doğru ilerlerken Alabama benchinden fırlayan Tommy Lewis Moegle’ı kasksız bir şekilde 42 yard çizgisinde durdurmuş, hakemin bu olayı görerek touchdown’a karar vermesi ise bu koşuyu Cotton Bowl tarihinin resmi olarak en uzun  koşusu haline getirmiştir (ref: http://www.ricefootball.net/collegeinnwtstory.htm).

Herkese futbol dolu günler dilerim.