Notre Dame’in All-American linebacker’ı Manti Te’o, NFL Draftı’nın ikinci turundan San Diego Chargers tarafından seçildi. Chargers’ın eski defensive back’i Jim Hill, Te’o ismini açıkladığında New York City Music Hall’a draftı izlemeye gelen taraftarlar adeta coştu.
Geçtiğimiz sezon Notre Dame Fighting Irish’i ulusal şampiyonluk maçına taşıyan Manti Te’o, bir yıl önce mutlak bir ilk tur seçimi olarak gösteriliyordu. Ancak genç yıldızı Alabama’ya karşı finalde gösterdiği kötü performans, combine’da 40 yard koşusunda beklenenden yavaş çıkması ve yaşadığı “hayali kız arkadaş skandalı” onun ikinci tura kadar düşmesine sebep oldu.
“İlk turdan seçilmeyi beklemiyordum.” diyen Te’o “Ama bu olanlar bana daha çok motivasyon verdi.” açıklamasını yaptı.
San Diego Chargers, 38.sıradan Te’o’yu seçebilmek için Arizona ile takasa girip draftta üst sıralara çıktı. Manti Te’o geçtiğimiz sezon NCAA’in en iyi oyuncusuna verilen Heisman Trophy oylamasında ikinci olmuştu.
Yazan: Kaan Özaydın