Quarterback Matt Leinart’ın Buffalo Bills kariyeri sadece beş gün sürdü. Kevin Kolb’un geçirdiği beyin sarsıntısı sonrası futbol kariyerinin tehlikeye girmesi ve bu seneki draft’ta 1. tur 16. sıradan seçilen yıldız adayı E.J. Manuel’in dizindeki sakatlığı sebebiyle quarterback pozisyonunda büyük yara alan Bills, bu pozisyona takviye yapmak için pazartesi günü Leinart ile anlaşmıştı.
Leinart, takımın son hazırlık maçı olan Detroit Lions karşılaşmasında forma şansı bulmuştu. Leinart’ın takımdan kesilmesi ile Bills’in active statüsünde şu anda sadece bu yıl hiçbir takım tarafından draft edilmeyip Bills’le anlaşan Jeff Tuel bulunuyor.
Matt Leinart, Bills tarafından serbest bırakıldığını Twitter’dan şu sözlerle duyurdu: “Çok zor bir durum. Ancak her şey için Bills organizasyonuna teşekkür ediyorum.”
2005 yılında kolej liginin en değerli oyuncusuna verilen Heisman Trophy’yi kazanma başarısı gösteren Leinart, 2006 yılında girdiği draft’ta Arizona Cardinals tarafından 1.tur 10.sıradan seçilmişti. Ancak, Cardinals’ta oynadığı dört sezonda bekleneni veremeyen Leinart daha sonra iki sezon Houston Texans ve bir sezon da Oakland Raiders formaları giydi. Ancak oyun kurucu, geçtiğimiz üç sezonda sergilediği istikrarsız performanslar nedeniyle yedeklikten öteye geçemedi.
Leinart’ın beş günlük Bills kariyerinde hatırlarda kalan tek an, geçtiğimiz hafta Detroit Lions’a 35-13 kaybedilen son pre-season karşılaşmasında Bills tight end’i Lee Smith’e attığı 7 yardlık pas oldu. Leinart, Bills forması ile çıktığı bu ilk ve tek karşılaşmada attığı 10 pasın 3’ünde isabeti bulurken toplam 11 yardlık pas oyunu yaptı.
2004 yılı Heisman Trophy yarışında Leinart’ın en büyük rakibi olan ve kolejdeki ilk yılında, o sezon yaptığı 1,925 yardlık koşu oyunuyla bu alanda NCAA’in freshmen (kolejde ilk yılını geçiren oyuncu) rekorunu kıran ancak ödülü Leinart’a kaptıran Adrian Peterson, Temmuz ayında Los Angeles Times gazetesine verdiği demeçte Leinart ile ilgili şunları söylemişti: “Kariyeri nasıl devam etmiş olursa olsun sonuçta Leinart’ın kazanmış olduğu bir Heisman Trophy var. O ödülü kazanmayı ben de çok isterdim.”
Yazan: And Kaan Yılmaz