NFLTR takipçileri, merhaba. Siteyi biraz da olsa takip ediyorsanız, Amerikan futboluna ilgi duyuyorsanız, Chicago Bears ile Green Bay Packers arasındaki rekabetten haberdar olmalısınız. Bu rekabette son yıllarda geride olan taraf, benim gönül verdiğim Bears olmuştu. Chicago Bears, içerde-dışarda Green Bay Packers’a karşı son altı maçını üst üste kaybetmiş, üstelik Green Bay’de de en son galibiyetini 2007 yılında almıştı.
Geride bıraktığımız Pazartesi akşamı, sıra dışı bir şeyler yaşandı. Henüz ilk Green Bay hücumunda yıldız QB Aaron Rodgers, Bears’ın 2012 NFL Draftı ilk tur seçimi olmasına rağmen pek de ışık verememiş oyuncusu Shea McClellin’in tarafından yere indirildi ve sol omzundan sakatlandı. Hemen soyunma odasına koşan Rodgers’ın ilk yarı itibariyle dönüp dönemeyeceği soru işareti olmasına rağmen ikinci yarının başlangıcında resmi olarak oynamayacağı açıklandı ki kendisi Bears QB’si Jay Cutler gibi “yumuşak” olmayan, sakatlandığı zaman oynamak istemeyen değil bilakis sahaya dönmek isteyecek bir oyuncudur.
İşte tam da Rodgers’ın sakatlığının akabinde, bu sezon maçları kenardan izleyen yedek QB Seneca Wallace girdi oyuna. Seneca Wallace elbette ki karşılaşmaya adapte olmakta zorlandı ancak Packers hücumu koşu oyunlarıyla uzun mesafeler kat etmeye, down üstüne down almaya başladıkça pek de sorun olmadı. Çaylak RB Eddie Lacy, uzun mesafeli koşular yaptı, ortalama koşu başına 6.8 yard mesafe kat ederek toplamda 150 yarda ulaştı. Maç Packers’a döner mi diye düşünülürken bu sefer Bears’ın Jay Cutler sakatlığında şans bulan QB’si Josh McCown, pas oyunlarında verimli işler yapınca, Brandon Marshall ve Alshon Jeffery’i topla buluşturunca, bir de Bears tarihinde (ki efsane koşucuları barındıran bir tarih olduğunu atlamamak gerek) dahi kendine RB olarak çok önemli bir yer edinen Matt Forte’den de destek gelince, Bears maçı 27-20 kazanmayı bildi.
Karşılaşmanın önemli bir noktasında, dördüncü periyorun yedinci dakikasında karşılaşma 24-20 Bears lehine iken, Bears kendi alanında 32 yard çizgisinden dört ve bir oynadı. (Evet yaptı bunu Marc Trestman, bu sezon fazlasıyla yaptığı işlerden biri de dört ve bir, dört ve iki gibi oyunlar konusundaki cesareti) Başarılı olan bu girişimden sonra dört çeyrekte dokuz dakika süren bir Bears hücumu sonrasında Robbie Gould skoru 27-20’ye taşıdı. Geriye 50 saniye kalmıştı, Packers molaları tükenmişti, ellerinde maça hiç hazır olmayan bir QB vardı ve maçın son iki hücumunda sack yiyerek süreyi harcadı.
Defans takımında, Lance Briggs’in sakatlığının sürmesi, D.J Willams’ın ona eklenmesi ile beraber linebacker pozisyonunda iki çaylak oyuncu ile başlamak durumunda kaldı Trestman. Jonathan Bostic zaten önceki iki karşılaşmada da sahadaki yerini almıştı, ona bir de seçildiği tura nazaran yüksek profilli olarak değerlendirilen Khaseem Greene katıldı.
Bears açısından yüzleri güldüren önemli bir gelişme, sezonun ilk yarısı sayılabilecek olan periyotu çok durgun geçiren Julius Peppers’ın oyundaki aktifliği oldu. Peppers bir top çaldı, ayrıca kendisiyle özdeşleşen sack içgüdüsünü de kaybetmediğini gösterdi. Maçın bir diğer ilginç notu NFL kariyeri boyunca hiçbir tekmelediği top bloklanmamış ya da TD olarak geri dönmemiş olan (yaklaşık 430 vuruşta) Adem Podlesh’in ilk defa topunun bloklanması oldu. Green Bay’in henüz ilk yarıda denediği onside kick’in de başarıyla Packers oyuncuları tarafından alınması maç içinden bir başka not olarak anımsatılabilir.
Chicago Bears, bir yandan şanssızlığını kırmış oldu, bir yandan da playoff yarışının içine burnunu sokmayı tekrar başardı. NFC North’da Chicago, Green Bay ve Detroit 5-3 galibiyet-mağlubiyet durumunda. Minnesota Vikings, çerçeveden çıktı ve bu üç takım, birer kez daha birbirleriyle oynayacaklar.
İlk karşılaşma, bu Pazar günü Chicago’da ve konuk Detroit. Sezon başında Lions’a karşı deplasmanda oynadığı karşılaşmayı kaybeden Bears için kazanmak, anahtar nokta olacak. Son gelen haberlere göre Jay Cutler’ın Lions karşısında oynaması muhtemel gözüküyordu ancak geçtiğimiz 24 saat içinde riske edilmeyeceği yönündeki görüşler ağırlık kazanmış gibi. Josh McCown’un bir nebze olsa da ortaya koyduğu performans teknik ekibi ve yönetimi rahatlatmış durumda.
Packers’a dönecek olursak, onlar da Bears gibi sakatlıklarla boğuşmakta. Gerek defans takımı olsun, gerek WR pozisyonundaki sakatlıklar olsun,bir de Aaron Rodgers’ın kaybı takım üzerinde olumsuz bir hava yarattı. Gelen haberlere göre, Rodgers en az üç hafta sahalardan uzak kalacak ve Packers bu üç haftada Eagles, Giants ve Vikings ile karşılaşacak. Önlerindeki üç maçı nasıl atlatacakları kendileri açısından playoff yolunda belirleyici olacaktır.
Bir sonraki yazıda tekrar görüşmek üzere.