Geçtiğimiz sezonun Super Bowl şampiyonu Baltimore Ravens, Cincinnati Bengals deplasmanında playoff’a kalmak için mutlaka kazanması gerek maçta sahadan 34-17 mağlup ayrılarak playoff dışında kaldı. Andy Dalton’ın iki touchdown pası ve bir touchdown koşusu, Ravens’ın playoff umutlarını adeta Paul Brown Stadyumu’na gömdü.
Andy Dalton her ne kadar maçta dört interception atsa da turuncu-siyahlı ekip 11-5’lik derecesiyle AFC Kuzey grubu şampiyonu olarak playoff’lara gitti. Ravens ise üst üste ikinci maçını kaybederken beş yıldır devam ettirdiği playoff’a kalma serisine son vermiş oldu.
Sezonu 8-8 tamamlayan Ravens, QB Joe Flacco ve koç John Harbough ile birlikte ilk defa playoff’a kalamamış oldu. Bu yaz şampiyon kadrosunu adeta dağıtan ve Joe Flacco’ya verdiği astronomik kontrat ile oldukça eleştirilen Ravens, playoff’a kalamayn son 12 yıldaki altıncı, NFL tarihinde ise toplamda 15.şampiyon takım oldu.
Öte yandan Cincinnati Bengals ise 1990’dan beri ilk kez üç defa üst üste playoff’a çıkma başarısı gösterdi. Bengals, iki sezondur playoff’un ilk turunda bu sezon lig sonuncusu olan Houston Texans’a eleniyordu.
Yazan: Kaan Özaydın