Henüz NFL kariyerinin baharında olan Cincinnati QB’i Andy Dalton, büyük bir başarıya imza atarak üçüncü sezonunda da takımını playoff’lara taşımayı başardı. Ancak işi tabiki burada bitmiyor. Bundan sonra sonuna kadar gidebilmek için önünde iyi kullanması gereken bir şansı daha var.
Pazar günü oynanan maçta Minnesota Vikings’i 42-14 mağlup eden Bengals takımında Andy Dalton, dört 4 TD pası atarken, linebacker Vincent Rey ise interception ardından yaptığı 25 yardlık koşuyu touchdown ile sonuçlandırarak takımının galibiyetinde pay sahibi oldu.
Cincinnati için asıl güzel haber ise maçın bitişinden sadece birkaç dakika sonra Buffalo’dan geldi. Miami’nin Buffalo deplasmanında 19-0 kaybetmesi sonucu , 10 galibiyet ve 5 mağlubiyeti bulunan Bengals’in sıralamada Miami’nin üzerinde olması garantilendi ve normal sezonun bitimine bir hafta kala takımın play-off’lara kalması kesinleşti. Bu sonuçla Andy Dalton takımla geçirdiği üçüncğ sezonda da playoff’larda oynama başarısını göstererek dikkatleri bir kez daha üzerinde topladı. Bu şekilde ayrıca Cincinnati takımı tarihinde ilk defa ard arda üç sezonda playoff’a kalarak bir başka başarıya imza attı.
“Burada oynamaya başladığımdan beri her sezon playoff’larda olmak harika birşey. Bu durum size en büyük zafere ulaşmak içinde şans veriyor” diyen Andy Dalton bu performansıyla ayrıca NFL tarihinde ilk üç sezonunda da playoff’larda oynayan beşinci quarterback olmayı başardı.
Cincinnati’ye dair bir başka ilginç istatistik ise, takımın bu sezon oynadığı tüm iç saha maçlarını kazanması (7-0) ve 4 iç saha maçında 40 sayının üzerine çıkması oldu. Dalton bu 4 maçta sırasıyla beş, üç, üç ve dört TD pası attı.
Vikings maçında 2 TD pası yakalayan A.J.Green, “Andy çok iyiydi. Bugün herkes sahada oyunun içindeydi” diyerek takımının iyi oyununa dair düşüncesini dile getirdi.
Vikings takımı (4-10-1) ise geçtiğimiz üç hafta içinde Chicago ve Philadelphia’yı yenmesine ve ayağındaki sakatlığı geçen yıldızları Adrian Peterson’ın takıma dönmesine rağmen bu istikrarını sürdüremedi ve play-off iddiaları olmaksızın artık normal sezonun son maçını beklemeye başladı.
Yazan: Serhat Diker