NFL’de henüz ikinci yılını geçiren Carolina Panthers’ın genç yıldızı Luke Kuechly, geçtiğimiz sezon, En İyi Çaylak Savunma Oyuncusu ödülünü aldıktan sonra, bu yıl da ligin En İyi Savunma Oyuncusu seçildi. Yıldız linebacker, oylamada kullanılan 50 oyun 13’ünü alarak ödülün sahibi oldu.
Ligin en iyi genç oyuncularından biri olan Kuechly’nin ödül için yarıştığı isimlerin başında Indianapolis Colts linebacker’ı Robert Mathis ve Seattle Seahawks’ın yıldız safety’si Earl Thomas geliyordu.
Robert Mathis, toplam 11.5 oy alırken, Earl Thomas 7.5 oyda kaldı. Rams’ten Robert Quinn altı, Seahawks’yen Richard Sherman dört ve geçtiğimiz yıl ödülü kazanan Houston Texans’ın yıldızı J.J. Watt iki oy aldı.
Luke Kuechly sezonu toplamda 156 tackle, iki sack ve dört interception ile tamamlamış, Carolina Panthers’ın playoff yapmasındaki en önemli etkenlerden biri olmuştu. Panthers, playoff’larda San Francisco 49ers’a kendi evinde boyun eğmişti.
Yazan: Kaan Özaydın