Buffalo Bills takımı Salı günü takımın kurucusu, sahibi ve Pro Football Hall of Fame üyesi Ralph Wilson’ın 95 yaşında hayata gözlerini yumduğu haberini yayınladı.
American Football League’in ilk takım sahiplerinden olan Wilson, Bills’i 1959 yılında kurmuştu. Bills’in CEO’su ve başkanı Russ Brandon, Salı günkü basın açıklamasında “Tüm Bills organizasyonu olarak takımımızın sahibi ve Hall of Fame üyesi Ralph Wilson’ın ölümü sebebiyle derin ve içten üzüntü duyuyoruz. Kurucumuzu, yol göstericimizi ve arkadaşımızı kaybettik. Bu hepimiz için çok zor bir durum” dedi ve ekledi “Futbolu herkesten daha çok sevdi. Evinde, başucundaki güzel eşi ve kızları ile aramızdan huzurlu bir şekilde ayrıldı…”
Wilson’ın takım sahipliği boyunca Bills bir AFL şampiyonluğuna (1964-1965) ve dört AFC şampiyonluğuna (1990, 1991, 1992 ve 1993) uzandı ama hiç Super Bowl kazanamadı.

Wilson bir dönem AFL’in başkanlığını da yaptı. Bu dönemde NFL ile AFL’in birleşmesine önayak olmasıyla ligin günümüzdeki ihtişamlı yapısına erişmesine yardım etti.
Brandon son olarak şunları söyledi: “Bu muhteşem insan Bills’in kimliğe bürünmüş haliydi. Hayat düsturu azim ve kararlılık idi. Hayatın ötesinde işler yaptı, ama aynı zamanda içimizden biriydi. Ford Taurus’uyla yerel markete gider, ona ismiyle seslenen herkesle selamlaşırdı. Hayatına dokundu herkes tarafından büyük bir özlemle anılacak.”

 Yazan: Onur Özkol