Steve Smith, 13 sezonun ardından Carolina Panthers ile yollarını ayırdığını açıkladığında yeni takımı ile Carolina karşısında çok sert mücadeleler vereceğini açıklamıştı. Smith’in yeni takımı belli oldu, arkanıza yaslanın ve savaşa hazır olun.
Tecrübeli wide receiver’ın yeni takımı Baltimore Ravens oldu. Ravens, Steve Smith ile üç yıllık bir anlaşma imzaladı. Jason La Canfora’nın açıklamasına göre söz konusu anlaşma 11 milyon dolar ve imza parası 3.4 milyon dolar değerinde. Smith ise yeni sezon için büyük hazırlıklar yapmayı planlıyor.
Smith, Panthers’dan ayrıldıktan sonra “Hangi takıma gidersem gideyim, elimden gelenin en iyisini yapacağım, 35 yaşında bir adamın yapabileceğinin en iyisini yapacağım.” şeklinde açıklamalarda bulunmuştu.
Baltimore’un Smith transferi pek de kolay olmadı. Smith ile ilgilenen diğer takımlar Patriots, Chargers ve Seahawks’dı. Smith ise Baltimore’u seçti ve bunun nedenini de şöyle açıkladı: “Koçu sevdim ve hücum şemasını beğendim. Benzerlikler var ama daha farklı bir bakış açısına sahip”
Baltimore koçu John Harbaugh ise “Ona hep saygı duyduk, ona karşı oynamak hep zor olmuştur.” şeklinde konuştu.
Panthers Genel Müdürü Dave Genttleman ise Smith’in ayrılığı üzerine “Kolay bir karar olmadı. Geçen sene takımımızı bir adım ileri taşıdık ve de değişim halindeki bir takımız. Bu NFL’in bir parçası. Bu göreve getirildiğimde bu yolda zor kararlar almak zorunda kalacağımı biliyordum. Efsaneleşmiş veteran bir oyuncudan vazgeçmek ise en zor kararlardan birisi. Fakat sonrasında düşündükçe doğru bir karar olduğunu fark ettim.” şeklinde konuşmuştu.

 Yazan: Nazlı Hilal Kaya