2013 sezonunda Peyton Manning’in performansında sizi en çok etkileyen ne oldu diye sorulduğunda bir çok seçenek sıralanabilir. 55 touchdown? Attığı toplam 5,477 yardlık pas? Kazandığı beşinci MVP ödülü? Üçüncü kez Super Bowl oynaması? Belki de bunların hepsinin aynı sezonda olması. Evet, Manning NFL’de geçirdiği 16. sezonda (doğru duydunuz 16.sezon!) gösterdiği olağanüstü performansla, NFL Network’ün “2014 sezonunun en iyi 100 oyuncusu” geri sayımında ilk sırada yer aldı.
Manning sıralamada ilk sırayı kaparken hemen ardından Detroit Lions wide receiver2ı Calvin Johnson (ki Johnson’da ard arda üçüncü sezonda yine ilk üçte yer aldı) Tom Brady, geçen yılın birincisi Adrian Peterson ve LaSean McCoy ilk beşte yer alan diğer oyuncular oldular.
NFL Network’ten Lindsay Rhodes’un sorularını yanıtlayan Manning, “Kariyerimde yeni bir dönem yaşıyorum. Yıllardır süregelen düzenden çıkıp farklı bir takımda, farklı bir sistemde yeni koçlar, koordinatörler ve oyuncularla beraber olup buna alışmak ve ayak uydurmak gerçekten önemli bir durum. Zannederim 2013 sezonunda 2012’den daha iyi bir iş çıkardım. Broncos hücum düzenine alıştım ve geçtiğimiz sezon, takıma ilk katıldığım sezona göre çok daha rahat hissettim. İnanıyorum ki bu sezon takım arkadaşlarımla beraber daha da uyumlu olacağız“ diyerek düşüncelerini paylaştı.
Manning’in NFL’in gelmiş geçmiş en önemli ve saygı duyulan oyuncularından olduğu bir gerçek. NFL kariyerine yeni başlamış olan genç defans oyuncularının ilk top kapmayı veya ilk sack‘lerini Manning’e karşı yapmak istemeleri bile onun ne kadar büyük bir oyuncu olduğunun çok basit bir ispatı.
Yazan: Serhat Diker