2008 yılında NFL’in en iyi savunma oyuncusu ödülünü kazanan ve beş defa Pro Bowl’a seçilen yıldız linebeacker James Harrison, Amerikan futbolu kariyerine son noktayı koyduğunu açıkladı.
Harrison, NFL kariyerinin 10 yılını Pittsburgh Steelers ile geçirmiş, 2007 ve 2008 sezonlarında Steelers’ın MVP’si seçilmiş ve bu takımla üç defa Super Bowl’da boy gösterip 2005 ve 2008 yıllarında Super Bowl şampiyonluğu yaşamıştı.
Geçtiğimiz yıl NFL’deki son sezonunda Cincinnati Bengals forması giyen James Harrison yaptığı açıklamada, “Bugün emekliye ayrılarak zor bir karar verdim. Aileme olan sevgim ve onların için orada olma ihtiyacım oyuna olan istediğime ağır bastı. Kariyerime bu kadar zaman ayırdığım için bir sürü imkanı kaçırdım” diye konuştu.
“Oyuna olan sevgim bir doğum günü veya bir okulun ilk gününü daha bana kaçırtacak kadar çok değil” diye konuşan 36 yaşındaki oyuncu 2002 yılında draft edilmemiş bir çaylak olarak NFL’e adım atmıştı. Yaptığı sert tackle’lar ve bu tackle’lar yüzünden aldığı cezalarla sıklıkla gündeme gelen Harrison, iki sezon öncesine kadar NFL’in en korkulan savunma oyuncularından biriydi.
Yazan: Kaan Özaydın