Bu hafta Denver Broncos’un evinde Kansas City Chiefs’e 13-29’luk skorla boyun eğdiği karşılaşmada Broncos quarterback’i Peyton Manning, 18 sezonluk NFL kariyerinin belki de en garip maçını oynadı ve efsane quarterback, aynı karşılaşma içerisinde hem “tüm zamanların en çok pas yardı alan quarterback’i” olma unvanını eline geçirdi hem de, sezon boyunca beklenenin oldukça altında kalan performansları sonucunda yedeğe çekildi.
Aslında karşılaşma Manning için oldukça güzel başladı. Yıldız quarterback’in Chiefs maçı öncesinde, Packers’ın efsane quarterback’i Brett Favre’ın kariyeri boyunca attığı toplam 71.838 yardlık pas rekorunu ele geçirmesine yalnızca 3 yard kalmıştı. Nitekim Manning, ilk çeyrekte running back Ronnie Hillman’a attığı 4 yardlık pas ile yeni rekorun sahibi oldu ve bu pozisyonu takiben yıldız quarterback için sahada küçük bir tebrik töreni düzenlendi.
Ancak o andan itibaren Manning için her şey tersine döndü. Kariyerinin son demlerini yaşayan 39 yaşındaki quarterback, süre aldığı esnada attığı 20 pasın sadece 5’inde isabeti buldu, yalnızca toplam 35 yardlık pas oyunu yapabildi ve üstüne üstlük 4 pası da Chiefs savunması tarafından intercept edildi. Karşılaşmada aldığı süre boyunca 0.0 gibi oldukça yüz kızartıcı bir passer rating’i ile oynayan Manning 3. çeyreğin ortalarında yerini, 2012’den beri Broncos’un yedek qb’liğini yapan ve efsane oyun kurucunun arkasında çok da fazla oynama şansı bulamamış genç quarterback Brock Osweiler’a bıraktı.
Maç boyunca toplam 146 yardlık pas oyunu yapan ve 1 de touchdown pası atan Osweiler, karşılaşmanın ardından Broncos’un yeni starter quarterback’i olarak açıklandı. Broncos head koçu Gary Kubiak, konuyla ilgili verdiği demeçte “Belki de onu(Manning’i) karşılaşmada oynatmamalıydım çünkü maç öncesinde kaburgasında bir sakatlığı olduğunu söylemişti.” açıklamasını yaparken “Osweiler, Broncos’un yeni starter quarterback’i ve takım olarak, verdiğimiz bu kararın arkasındayız.” ifadelerine yer verdi.
Kariyerinde ilk kez bench’e çekilen Peyton Manning’in, yine Brett Favre’ın toplam 186 maçlık galibiyet rekorunu geçmesi için bir galibiyete daha ihtiyacı var.