Bu haftasonu NFL gündemi, Al Jazeera’nın Denver Broncos’un efsanevi oyun kurucusu Peyton Manning’i 2011 yılında büyüme hormonu kullanmakla itham ettiği haberi ile deprem gibi sarsıldı.
Peyton Manning aynı akşam suçlamanın tamamen asılsız olduğunu söyledi ve sonraki gün de ESPN’e duygularını, “kızgınlık, öfke ve bulantı karışımı” olarak niteleyerek haberin tamamen kurmaca olduğunu şu sözlerle ifade etti…
“Tamamen uydurma. Tam bir zırvalık ve çöp niteliğinde bir suçlama. Keşke daha uygun sıfatları da kullanabilseydim. Mide bulandırıcı. Eşimi konuya dahil edip, onun tıbbi geçmişini ve tıbbi mahremiyetini ihlal edecek seviyede iğrenç. Anlam vermek imkansız.”
Manning’in siniri geçmemiş olacak ki antrenman seansı arasında da giydirmeye devam etti…
“Beni en çok kıran da bu haberi yapan şarlatan her kimse 2011 yılına gönderme yapması. Neredeyse boynumun kırıldığı, dört boyun ameliyatı geçirip sağlığıma kavuşmak için kıçımı yırttığım sene yani. Deli gibi çalıştım, bir sürü doktora gittim, hatta Guyer Clinic’te hiperbarik odaya bile girdim. Onca çaba ve geçen zaman benim iyileşmemedeki en faydalı ilaç oldu. Benim NFL kurallarını çiğneyip kestirme yollara saptığımı ima etmesi çok koydu. Şaka gibi, salakça bir şaka.”
Manning haberde konu edildiği üzere karısının tedavisi içinmiş gibi gösterilen ancak kendisinin kullandığı iddia edilen ilaçların kesinlikle kendisiyle alakalı olmadığını, karısı ile kendisinin tamamen ayrı tedavilerinin olduğunu ve asla karısı için reçete edilen bir ilacı almadığını üzerine basa basa söyledi.
Manning performans arttırıcı kullanan diğer atletler ile ilgi yorum yapmaktansa kaçındı: “Başkası adına konuşmam doğru olmaz. Ben ne kadar çok çalıştığımı biliyorum sadece. Benim için NFL’de böyle kestirme yollar yok. Ben uzun ve zor yoldan geçtim. Tersini ima etmek düpedüz saçmalık. Bu sadece bir karalama ve bu da beni sinirden kudurtuyor.”
Takımı Broncos da efsanenin arkasında durdu ve yaptıkları basın açıklamasında habere konu olan raporun sahte olduğunu söyledi: “Peyton’ın karakterini ve temsil ettiği değerleri bildiğimiz için, Denver Broncos kendisinin yüzde yüz arkasındadır. Al Jazeera’de yer alan iddialar asılsızdır. Biz raporun gerçek olduğuna inanmıyoruz. Broncos ayrıca bu raporla Manning’in haklarının açıkça çiğnendiğini de ekledi.
Manning’i bilen çoğunluk bu habere itibar etmeyecektir. Umarız efsaneye çalınan bu kara leke bir an evvel temizlenir ve kimimizin içindeki “acaba” da geçer. Ne demişler nasılsa “gerçeklerin eninde sonunda ortaya çıkma gibi bir huyu vardır.”
Görünen o ki 39 yaşındaki Denver Broncos quarterback’i için 2015 sezonu hiç hatırlamak istemeyeceği bir yıl olarak tarihe geçecek. Sakatlığının da etkisiyle yedeğe çekilen Peyton Manning’in, bu iddialar kapsamında sezonu nasıl noktalayacağı büyük bir merak konusu…