Amerikan futbolu olarak yoğun bir haftanın ardından division turuna ulaşmış bulunmaktayız. NFL playoff’larının wild card turu daha önce hiç görülmemiş bir şeye sahne oldu ve ev sahibi takımların tümü kaybederek elendiler. Texans ve Redskins zaten kötü division’ların zoraki şampiyonlarıydı ve playoff arenasında bu net olarak belli oldu. Vikings ve Bengals ise bireysel hatalar sonucu oldukça dramatik şekillerde evlerine döndüler. Yıllardır süregelen Los Angeles’a kim gidecek tartışması da sonunda nihayete kavuşmuş gibi görünüyor. Hafta içi yapılan toplantı sonucu Rams, St.Louis’den Los Angeles’a taşınan takım oldu. Kolej futbolu playoff’ları finalinde ise Alabama, Clemson’ı çok zevkli geçen maç sonunda yenerek son yedi yılda dördüncü kez mutlu sona ulaştı. Maçı izlemediyseniz izlemenizi öneriyorum.
Geride bıraktığımız haftanın kısa özetinden sonra bu yazıyı asıl yazma nedenime gelebiliriz. Evet, bu hafta da Kansas City Chiefs yazıyorum. Bir Oakland Raiders taraftarı olarak bunun zorluğunu anlatmama gerek yok, sanırım Kaan Özaydın bunu bilerek yapıyor. Belirli terbiye sınırları içerisinde yayın yapmaya özen gösterdiğimiz için kendisinin bana ilk belirlediği admin paneli şifresini söylemiyorum bile. İşin garip yanı Chiefs’e uğurlu geldim galiba. Sonuç olarak bu iki pek haz etmediğim takımın karşılaşması öncesi karşınızdayım.
Kansas City’de Havalar Nasıl?
Parçalı bulutlu ve yer yer yağışlı gibi iğrenç bir espiri yapabilirdim ama yapmıyorum, kıymetimi bilin. Bu yazıyı okuduğunuza göre bildiğiniz gibi Chiefs, Houston deplasmanında şöyle bir ter antrenmanı yapıp geldi. Maç öncesi öngörülerimin tutmamasının tek sorumlusu Brian Hoyer denen Houston’daki kel adam. Hoyer ne kadar mı kötüydü?
Hopkins’in ne dediğini ağzını okuyarak anlayamadıysanız kısa bir araştırma yapın. Terbiyeli bir platform olduğumuz için detaya girmiyorum. Peki 30-0’lık galibiyetin tek sorumlusu Hoyer mı? Buna evet diyenleriniz de çıkabilir belki ama Chiefs’in hakkını yemiş oluruz. Geçen haftaki yazımda da bahsettiğim gibi, Alex Smith bildiğimiz Alex Smith değil. Scrimmage line’da bir çok şekilde oyuna müdahale ediyor, takımın tüm kontrolünü eline almış durumda. Ayrıca yine bahsettiğim gibi mobilite özelliği ile Texans’ın tüm savunma planının içine etmeyi de başardı. Watt sakatlanarak maçı tamamlayamamış olabilir ama sahada olduğu sürede de çok etkisizdi. Chiefs, çabuk kısa paslarla, jet sweep’lerle, dizayn edilmiş quarterback koşularıyla Texans’ın pas baskısını paramparça etmeyi başardı. Alex Smith, Andy Reid’in west coast hücumu için biçilmiş kaftan ve her geçen maç daha da ısınıyor. Chiefs’in ligin en iyi savunmalarından birine karşı 30 sayılık hücumsal performansını daha da etkileyici kılan bir nokta da ellerinde ki tek güvenilir wide reciever Jeremy Maclin’in erkenden sakatlanarak oyun dışı kalmış olmasına rağmen takımın fazla etkilenmemesiydi. Kansas City Chiefs, bu galibiyetle beraber galibiyet serisini 11 maça çıkarmış oldu ki kuşkusuz ligin en sıcak takımı konumundalar.
New England’da Havalar Nasıl?
Chiefs nasıl playoff’ların en sıcak takımıysa en soğuk takımı da son şampiyon desek fazla yanılmış olmayacağımı düşünüyorum. Buraya gelirken son beş maçın üçünü kaybettiler. Bu normalde enteresan bir durum değil ama Patriots için enteresan. Son zamanlarda üst üste gelen sakatlıklar ve grubu kazanmanın garantilenmiş olması bu mağlubiyetlerde baş etken olarak gösterilebilir. Bu pencereden bakınca playoff’ların ilk haftasını bye olarak geçmeleri oldukça işlerine geldi. Chiefs için ara vermemek ne kadar elzemse Patriots için ara vermek o kadar elzemdi. Patriots’ın normal sezon performansına baktığımız zaman hem total ofansta hem de total defansta ilk on içinde yer aldıklarını görüyoruz. Sezon başında özellikle de savunma personelinde önemli kayıplar yaşamalarına rağmen bu tablo çok önemli. Patriots yine şampiyonluğun en büyük adaylarından biri ancak bu kez yaşanan sakatlıklar nedeniyle belleri biraz bükük. Hali hazırda ligin en kötü koşu hücumlarından birine sahipler, bir ve iki numaralı running back’leri Blount ve Lewis’i sezon içinde kaybetmeleri de bu duruma yardımcı olmuyor. O kadar umutsuz haldeler ki otuzlarını bir hayli aşmış olan Steven Jackson’ı takıma getirdiler. James White, Brandon Bolden ve Steven Jackson’dan oluşan üçlü komite topu koşturmak açısından pek iç açıcı görünmese de pas oyunundaki etkileri tartışılmaz. Yine de elimizdeki veriler koşu oyununda yoksanız Super Bowl’da da yoksunuz diyor. Julian Edelman’ın sakatlıktan dönecek olması kuşkusuz büyük avantaj ancak offensive line’daki sakatlıklar yürekleri burkuyor. Öyle ki Tom Brady ligin son haftasında Dolphins defansından sağlam bir dayak yedi ve az kalsın ciddi bir sakatlıkla sezonu kapatabilirdi. Brady’nin sakatlığının boş geçen bir hafta sonunda onu fazla rahatsız etmeyecektir.
Kafa Kafaya
Head-to-head’i illa Türkçe kullanacağım diye uğraşınca böyle garip terimler çıkıyor ortaya işte. New England Patriots geçen sezon Super Bowl’a uzanırken en büyük pay sahiplerinden birisi Kansas City Chiefs’ti. Nasıl mı? Pazartesi gecesi futbolunda ulusal kanalda Patriots’ı tüm Amerika’ya rezil ederek. Hemen zamanı bir miktar geri saralım ve geçtiğimiz sezonun dördüncü haftasına gidelim. Kansas City Chiefs, kendi evinde karşılaştığı Patriots’ı 41-14 gibi absürd bir skorla yenince Tom Brady hedef tahtasına oturtulmuş ve Patriots’ın yıllar süren egemenliği bir kesim tarafından sona erdiği ilan edilmişti. Çünkü Patriots’ın sezona 2-2 başlaması pek rastlanan bir durum olmadığı gibi prime time bir maçta böylesine fark yemesi olacak iş değildi. Filmin sonunda ise neler olduğunu hepimiz biliyoruz. O maç Patriots için bir dönüm noktası oldu. O maçtan sonra iki takım ilk kez karşılaşacaklar Cumartesi akşamı. Özellikle Chiefs açısından bakarsak kesinlikle aynı takım olmadıklarını söyleyebiliriz. O maçta büyük oranda koşarak oyunu kontrol etmişlerdi ki Jamaal Charles 92 yard koşarken Knile Davis 107 yard koşmuştu. Alex Smith ise eski game manager modunda maç boyunca attığı en uzun pas 18 yardı geçmiyordu ve herhangi bir Chiefs wide reciever’ı devam edecek sezon boyunca touchdown pası yakalayamayacaktı.
Bugüne geldiğimizde Charles olmamasına rağmen Chiefs, Ware ve West ikilisiyle yine oldukça efektif bir koşu hücumu işletebiliyor. Üstelik artık zincirlerinden kurtulmuş bir Alex Smith var. Diğer tarafta ise o güne oranla daha az sağlıklı bir Patriots. Rob Gronkowski hafta içi iki antrenman kaçırmış durumda ama oynayacağı söyleniyor. Chandler Jones ise aldığı sentetik uyuşturucunun etkisinde garip işlere imza attı. Takımın bir çok önemli oyuncusu şu veya bu şekilde bir takım sıkıntılarla boğuşuyor ancak en nihayetinde Patriots’tan bahsediyoruz. Kolay kolay karşınıza almak isteyeceğiniz bir takım değil. Ayrıca Patriots’ın Tom Brady döneminde wild card’ı bye geçtiği playoff sezonlarındaki division turu derecesinin 8-1 olduğunu biliyor muydunuz? Bu maç için herhangi bir taraf tahmini yapmaktan kaçınacağım çünkü bu işlerde şansım pek yaver gitmiyor ancak defolu Patriots offensive line’ının çılgın Chiefs pas baskısına karşı durumu nasıl idare edeceğini izlemek enteresan olacak. Tom Brady topu elinden en hızlı çıkaran oyun kuruculardan olabilir ama karşısındaki defans Bengals ile birlikte ligin en çok top çalan defansı. Playoff’ta hiç bir maç kolay olmayacaktır elbet ama Patriots, karşısında kırmızı sıcak bir Chiefs takımı bulacak. Playoff’taki en tehlikeli takımlar olarak başından beri Seahawks ve Steelers işaret edildi, peki Chiefs’e ne demeli? Bu karşılaşma bu turun en keyifli mücadelelerinden biri olmaya aday.