Bu gece oynanan ilk divisional round karşılaşmasında son şampiyon New England Patriots, evinde Kansas City Chiefs’i 20-27’lik skorla geçmeyi başararak üst üste beşinci kez AFC Konferans Fianli oynamaya hak kazandı ve ulaşılması güç bir başarıya imza attı.
Ayrıca Patriots, bu galibiyetle son 15 sezonda tam 10. kez AFC Finali’ne yükselmiş oldu ve 16 sezondur takımı çalıştıran yaşlı kurt Bill Belichick, kendisinden alıştığımız üzere bir kez daha “Bu konferansın kralı benim.” dedi.
Karşılaşmanın Patriots adına yıldızları, artık kendisine rahatlıkla efsane diyebileceğimiz Tom Brady ve yıldız tight-end Rob Gronkowski’ydi. Nitekim Brady, karşılaşma boyunca Gronk’a iki touchdown pası atmayı başarırken bir touchdown da kendisi koşarak, rushing touchdown’ı yapamadan geçirdiği iki yılın ardından bu sezon tam dördüncü koşu touchdown’u yapmayı başardı.
Sezona 1-5 başladıktan sonra üst üste 10 maç kazanarak playoff’a yükselen ve geçtiğimiz hafta da deplasmanda Houston Texans’ı 0-30 ile rezil rüsva edip bu akıl almaz serisine devam eden Chiefs ise, son dakikalarda yakaladığı fırsatları değerlendiremeyince tam 22 yıl sonra gelecek Konferans Finali oynama imkanını da elinin tersiyle itmiş oldu.
Patriots’un şu an yapması gereken tek bir şey kaldı ki o da önümüzdeki hafta pazar günü oynanacak konferans finali için rakibini beklemek. Son şampiyon, bu gece oynanacak Pittsburgh Steelers @ Denver Broncos karşılaşmasının galibiyle Super Bowl’a çıkma maçı oynayacak, tıpkı son beş sezonda olduğu gibi…