NFL, uluslararası programına tam 11 yıl sonra yeniden Meksika’yı dahil ettiğini duyurdu. 2016 Sezonu’nun 10. haftasında Houston Texans ve Oakland Raiders’ı karşı karşıya getirecek olan maç başkent Mexico City’deki Azteca Stadyumu’nda 21 Kasım Pazartesi günü oynanacak.
NFL’in patronu Roger Goodell artık gelenekselleştiği üzere her Super Bowl’dan önceki cuma günü düzenlediği basın toplantısında, Meksikalı futbol severlere müjdeyi verdi ve ardından konuyla ilgili verdiği demecinde “Birleşik Krallık’ın ardından Meksika’da da normal sezon maçı oynamak, her geçen gün büyümekte olan uluslararası programımız için oldukça iyi bir haber. Meksika’da oldukça tutkulu bir futbol taraftarı var ve sahadaki atmosfer müthiş olacak.” diyerek ülkeye olan güvenini yineledi.
Texans ve Raiders’tan önce Meksika’da sahaya çıkan son NFL takımları Arizona Cardinals ve San Francisco 49ers olmuş ve 2 Ekim 2005 tarihinde oynanan karşılaşmada Cardinals, Azteca Stadyumu’nu dolduran tam 103.467 seyircinin önünde 49ers’ı 31-14’lük skorla geçmeyi başarmıştı.
Raiders’ın ev sahibi olarak çıkacağı karşılaşma ile beraber 2016 Sezonu’nda Amerika Birleşik Devletleri dışında oynanacak NFL maçı sayısı da dörde yükselmiş oldu.
Diğer üç karşılaşma ise şöyle: dördüncü haftadaki Indianapolis Colts-Jacksonville Jaguars (Bir sezon’da Londra’da oynamayın be kardeşim!) yedinci haftadaki Washington Redskins-Cincinnati Bengals maçları Birleşik Krallık’taki Wembley Stadumu’nda, altıncı hafta oynanacak henüz belirlenmemiş bir NFC Doğu Grubu takımı-Los Angeles Rams karşılaşması ise NFL tarihinde ilk kez yine Birleşik Kralıık’taki Twickenham Stadyumu’nda oynanacak.
Geçtiğimiz sezonlarda Birleşik Krallık’ta oynanan karşılaşmalar NFL’e ülke çapında çok büyük bir ün kazandırmıştı. Nitekim, o karşılaşmalar İngiltere’de Sunday Football izleyicilerinin sayısını ikiye katlarken Super Bowl’u izleyenlerin sayısını de dörtte üç oranında artırdı. Bakalım amigolar da kendilerinden beklendiği üzere NFL’e sahip çıkabilecekler mi?