NFL’de kadrosunu, serbest oyuncu piyasasında büyük paralar harcamaktansa daha çok draft ile güçlendiren ve free agency döneminde paralarını çarçur eden takımlara örnek olan New England Patriots, rutininden şaştı ve oldukça ilginç bir şekilde 2014 NFL Draftı’nda birinci turdan seçtiği defansif tackle Dominique Easley’i serbest bıraktı.
Tabi Patriots’un bu hamlesinde bazı mantıklı sebepler de vardı. 2014 draft klasmanının en yetenekli savunma oyuncularının başında gelen Easley, gerek kolej gerekse de NFL kariyeri boyunca geçirdiği ciddi sakatlıklar sebebiyle bu potansiyelini bir türlü tam anlamıyla sahada yansıtamamıştı.
NCAA’de Florida Gators forması giydiği dönemde üst üste iki dizindeki aşil tendonunu da yırtan genç defansif tackle, buna rağmen Patriots tarafından ilk tur 29. sıradan draft edilmiş ancak NFL kariyerinde de sakatlıklar Easley’nin bir türlü yakasını bırakmamıştı. 2014 sezonunda dizinden, istikrarlı performanslar gösterdiği geçtiğimiz sezonun 14. haftasında ise bu sefer quadrisepsinden geçirdiği sakatlıklar Easley’nin iki sezonu da kapamasına sebep olmuştu.
Ancak Patriots’un genç oyuncusunu niçin serbest bıraktığı ise halen muamma çünkü birinci turdan seçtiğiniz bir yeteneğe yıllık yalnızca bir milyon dolar gibi oldukça mütevazı bir rakam vaat eden bir kontrat vermeniz NFL’de o kadar da rastlanır bir durum değil ki Easley sadece kenarda otursa bile bu parayı ona vermek Patriots’ı çok da zorlayacak bir durum değil.
Bütün bunlarla birlikte, Patriots’ın defansif line’ını bu off-season döneminde adeta baştan yarattığını söyleyebiliriz. Hatırlayacağınız üzere takım, önce yıldız defansif end’i Chandler Jones Jones’u Arizona Cardianls’a göndermiş ve karşılığında guard Jonathan Cooper’ı kadrosunda katmıştı. Bu hamlenin sonrasında ise Chris Long ve Terrance Knighton gibi tecrübeli yıldızlarla anlaşan New England ekibi, şimdi de Easley’i serbest bırakarak önümüzdeki sezon için bambaşka bir D-Line oluşturmuş oldu.