Her off-season döneminde, 40 yaşına kadar NFL’de forma giyebileceğini iddia eden quarterback’lerle karşılaşırız. Bu yıl bu geleneği sürdüren isim ise şaşırtıcı bir şekilde Dallas Cowboys’un 36 yaşındaki oyun kurucusu Tony Romo oldu.

Nisan ayında 36’sına ayak basan Romo, konuyla ilgili verdiği demecinde, önünde daha en az dört NFL sezonunun bulunduğunu söyledi. Tecrübeli oyuncunun bu açıklamalarını fazlasıyla ilginç yapan şey ise quarterback’in, son üç sezondur sakatlıklardan bir türlü paçasını kurtaramamış olması.

Özellikle geçtiğimiz sezon yaşadığı sakatlıklar Romo’yu fazlasıyla yıprattı ki yıldız quarterback, sezon boyunca tam iki kez köprücük kemiğini kırdı. İkinci hafta oynanan Philadelphia Eagles karşılaşmasında köprücük kemiğini ilk kez kıran Romo, bu sakatlığı sebebiyle tam dokuz haftayı kenarda geçirmiş ancak sağlam bir dönüşle takımını, Miami Dolphins karşısında 24-14’lük zafere taşımıştı.

Ancak bundan bir hafta sonra Cowboys, Thanksgiving (Şükran Günü) haftasında Carolina Panthers’ı ağırlamış ve bu karşılaşmada Romo, bir kez daha köprücük kemiğini kırmış ve takımını, 33-14’lük hezimette yalnız bırakmış. Bu da yetmezmiş gibi yıldız oyun kurucu, bir de üstüne sezonu kapatmıştı.

Öte yandan Romo’nun sadece geçtiğimiz sezon sakatlıklardan çektiğini sanmayın. Nitekim kendisinin, 2012 sezonundan bu yana 16 karşılaşmanın 16’sında da forma giyebildiği bir sezon bulunmuyor. Ayrıca 2003 NFL Draftı’nın ardından undrafted olarak Cowboys kadrosuna katılan Romo, takımın starter quarterback’i olabilmek için tam dört sezon beklemiş ve o zamandan bu yana oynadığı dokuz sezonun beşinde, geçirdiği sakatlıklar sebebiyle maç kaçırmıştı.

Tabi tecrübeli quarterback, onca sakatlık ve onca ameliyata rağmen geleceğe halen umutla bakıyor olamlı ki son ameliyatını Mart ayında, köprücük kemiğinden geçiren Romo “Evet, 20’li yaşlarımda değilim. Ancak şu an kendimi, oldukça sıkıntılı zamanlar yaşadığım son üç dört sezondaki halimden de fazlasıyla iyi hissediyorum.” diyerek önümüzdeki sezon için, kariyerinin o ihtişamlı günlerine benzer bir performans gösterebileceğinin izlenimini verdi.

Ancak Romo bu, her sözüne inanmayın. Belki gerçekten de sakatlanmaz ama bakarsınız takımının maçı kazanmak için bir touchdown’a ihtiyacı olduğu son hücumlarda, red zone’un içinden interception atıp keyfinizi fazlasıyla kaçırabilir.