Deflategate skandalı New England Patriots quarterback’i Tom Brady’nin yakasını bırakmayacağa benziyor. Geçen yıl, 2015 sezonu için verilen dört maçlık cezadan temyizle yırtan yıldız quarterback’e, iki ay önce NFL tarafından bir kez daha dört maçlık ceza verilmiş ve Brady, bu cezayı da temyize götürmüştü.
Ancak bu sefer ilgili mahkeme, Brady ve NFL oyuncularının haklarını savunmakla yükümlü oyuncu birliği NFLPA tarafından hazırlanan temyiz dilekçesini reddetti. Bu sebeple, Brady’nin, önümüzdeki sezonun ilk dört karşılaşmasını kaçırmasına sebep olacak dört maçlık cezası şu an için yürürlükte kalmaya devam ediyor.
Hatırlayacağınız üzere, 2014 Sezonu AFC Konferans Finali karşılaşmasında rakip Indianapolis Colts’un maçta kullanacağı topların havasını indiren New England Patriots ve bu olaydan haberdar olduğu müdahale etmeyen ve soruşturma sürecini de baltalayan Brady’e, geçtiğimiz yıl NFL’den ceza yağmıştı. Patriots’a tam bir milyon dolar para cezası kesilirken bu meblağdan çok daha değerli iki draft hakkı da elinden alınmıştı ki bu sebeple bu seneki draft’ın ilk tur seçim hakkından mahrum kalan takım, önümüzdeki sene de dördüncü turdan seçimde bulunamayacak.
Bu süreçte dört maç ceza alan Brady’nin ise, ilk temyizden ret cevabı almasının ardından önünde, sadece tek bir temyiz makamı kaldı ki o da Birleşik Devletler’in en yüksek mahkemesi konumunda olan Supreme Court. Brady’nin avukatlarının bu son şansı da kullanmaları bekleniyor.
Ancak Supreme Court’un cezayı ilga etme ihtimali çok da fazlaymış gibi görünmüyor. Nitekim, Tulane Üniversitesi Spor Hukuku Bölümü direktörü Gabe Feldman mahkemenin kararının olumsuz olacağını düşünüyor. Feldman, “Tom Brady, Supreme Court’a giderek son şansını kullanacak ancak kararın çıkma süreci de bir hayli uzun olacak.” derken “Ve Brady’nin bu sürecin sonunda istediğini alma ihtimali de çok düşük.” ifadelerini kullandı.
Brady’i cezadan kurtarmak için kaynaklarını seferber eden oyuncu birliği NFLPA ise durumun yıldız quarterback için hiç de iç açıcı olmadığının farkında olacak, sözcüleri aracılığıyla zehir zemberek bir açıklama yayımladı. Birlikten yayımlanan bu açıklamada “Büyük hayal kırıklığına uğradık. Çünkü Brady’e verilen bu ceza düpedüz Roger Goodell’in, kendisiyle imzladığımız toplu iş sözleşmesini hiçe saymasıydı. Karşımızda, çürümüş bir sistem var ve sistemdeki aksaklıkların düzeltilmesi için bir şeyler yapılması gerekiyor.” ifadeleri kullanıldı.
Biz, NFL ve NFLPA arasında bitmek bilmeyecek bu kavgaya karışmayalım. Ancak şunu da söylemeden geçmeyelim: Brady, geçtiğimiz sezon ucuz yırttığı bu cezayı bu sezonun ilk dört karşılaşmasında paşa paşa çekeceğe benziyor. Umarız, adalet yerini bulur. Tabi o adalet bu yıl da sezonun hemen öncesinde, bütün fantasy draft’larının tamamlandığı bir tarihte yerini bulacak olursa, Brady’i beşinci altıncı turdan alanların kral olup zevkimizin içine limon sıktığı (bkz. Kaan Özaydın) bir sezon daha bizleri bekliyor demektir.