Bu off-season’da gündemi oldukça meşgul eden “Ryan Fitzpatrick, New York Jets’te kalıyor mu, yoksa takımdan ayrılıyor mu?” sorusu, en sonunda açıklığa kavuştu ve tam beş aydır süregelen kontrat görüşmelerinin ardından Jets ve tecrübeli quarterback, bir yıl 12 milyon dolarlık kontrat üzerinde anlaştı.
Fitzapatrick’e bir yıl için maksimum dokuz milyon dolarlık kontrat öneren ancak quarterback’ten bir türlü olumlu yanıt alamayan New York ekibi, Çarşamba günü, beş aylık sürecin son teklifi olan 12 milyon dolara çıktı ve üstüne bir de 33 yaşındaki oyuncuya, beklenen performansı göstermesi durumunda üç milyon dolarlık bir prim de sağladı. Bu “Ya sev ya terk et.” durumunu fark eden Fitzpatrick de, aylardır süren inadından döndü ve takımıyla sözleşmeyi imzaladı.
Daha öncesinde Jets’ten, 16 milyonu her ne olursa olsun garanti olmak üzere üç yıl 24 milyon dolarlık bir teklif alan ve bunu reddeden Fitzpatrick, yeni kontratı ile ilgili olarak “Bu kesinlikle çok uzun bir süreç oldu.” derken “Jets’in, çetin ceviz olduğunu fark ettiğimden bu yana ben de uzlaşmaz bir tutum takınmaktan vazgeçtim. Yeni kontratımdan dolayı oldukça mutluyum.” ifadelerini kullandı.
Geçtiğimiz sezon IK Enemkpali’nin Geno Smith’in burnunu kırmasından sonra ilk 11’e yükselen ve 31 touchdown pası atarak New York Jets’i uzun yıllar sonra ilk kez playoff’un kapısına kadar taşıyan Fitzpatrick, eski Jets head koçu Rex Ryan önderliğindeki Buffalo Bills’in son hafta attığı çelmeyle takımını beş sezon sonra post-season’a çıkartma fırsatını da kaçırdı.
Fitzpatrick, her ne kadar off-season boyunca hiç antrenman yapmamış olsa da kendisini 2016 sezonunda Jets’in starter’ı olarak görmemiz oldukça yüksek bir ihtimal. Tecrübeli quarterback’in arkasındaki ilk isim ise Smith. Bryce Petty ve çaylak Christian Hackenberg de üçüncü sıra için mücadele edecek.
Tabi Fitzpatrick’in yılan hikayesine dönen bu kontrat probleminin çözülmesi Jets oyuncularına da yaradı. Nitekim, sürekli bu konuyla ilgili medyanın soru bombardımana tutulan ve bundan duydukları bıkkınlığı gizlemeyen yıldız wide receiver ikilisi Eric Decker ve Brandon Marshall gibi isimler de anlaşmanın sağlanmasıyla nihayet rahatlamış oldu.