Lakabı “Şerif” olan ve NFL’in gelmiş geçmiş en iyi oyun kurucularından birisi olarak kabul edilen Peyton Manning, Amerikan futbolu oynadığı sürece bu lakabının hakkını vermişti. Manning’in katı disiplininden nasibini alan son isim ise Super Bowl MVP’si Von Miller olmuş.
İş, hazırlanmak olunca; bunu Manning’den daha çok ciddiye alan kimse yoktur. Antrenmanlardan sonra sahada kalarak ince detaylar üzerinde çalışan efsane oyun kurucu, çoğu zaman takım arkadaşlarını da yanında tutarak onları da çalıştırıyordu. Ayağındaki sakatlığı sebebiyle buz havuzunda yatarken bile taktikleri gözden geçiren Manning, attığı 500. kariyer touchdown pasından sonra arkadaşlarının sahada kendisine yapmalarını istediği şakanın bile antrenmanını yapmış ve yaptırmıştı.
Geçtiğimiz hafta Sports Illustrated dergisine konuşan Von Miller da, Manning’in Broncos’a ilk geldiği sene yaşadığı ilgin. bir olaydan bahsetti. 2013 sezonundaki 15. hafta mücadelesinde San Diego Chargers’a yenilen Broncos, o sezonki üçüncü mağlubiyetini alarak Houston Texans deplasmanına gitmişti. Houston’a varılan günün gecesi Manning, odasına çekilerek oyun planını gözden geçirirken Miller ve bazı takım arkadaşlarının dışarı çıkarak yatış saatini kaçırdıkları ortaya çıkmış.
Ertesi gün takım toplantısında o dönemin head koçu John Fox, olaya karışan oyuncuları azarlarken Şerif lakaplı Manning ise yatış saatini kaçıran tüm oyuncuların ilk uçakla geri gönderilmeleri gerektiğini söylemiş ve bu konuda Fox’un üzerine büyük bir baskı kurmuş. Koç Fox ise oyuncuları azarlamakla yetinmiş ve Şerif’in önerisini dikkate almamış.
O sezonu Super Bowl’da 43-7 gibi yüz kızartıcı bir skorla Seattle Seahawks’a yenilerek kapatan Broncos’un bu maçtaki en önemli eksiği ise Von Miller olmuştu çünkü Miller’ın, demin bahsettiğimiz Houston Texans maçında çapraz bağları kopmuş ve sezonu 15. haftada kapatmıştı. Belki de koç Fox, Şerif’in koyduğu katı kuralı uygulasa Broncos’un bir yüzüğü daha olabilirdi.